易宫。小太监正在李贺和桑婉的面前回禀。“厂督大人，康定将军那边婉拒了皇后娘娘，不愿将自家长女嫁给太子殿下，皇后娘娘因为这事，在中宫发了好大的脾气。”
“知道了，下去吧。”
桑婉微微一笑道：“贺郎果然神机妙算，不过，你是怎么知道康定将军不会接受皇后的安排的？”
李贺牵着桑婉的手往院中走去，淡淡道：“康定将军确实是个忠心耿耿刚正不阿之人，只不过他的忠心仅限于当今圣上。如今皇帝已经病倒，皇后在这个时节上位太子迎娶太子妃，其中深意，想必康定将军已经领悟到了。”
“看来康定将军是个聪明人，你既能出宫，可有跟他接触过？”
李贺摇摇头说道：“对付康定将军这样的人，我就算跟他接触也不过是浪费唇舌，只有让他真正对如今的朝堂失望，他才能幡然醒悟。”
桑婉若有所思地点点头，跟着李贺一起往院中走去。没等两人坐下，王青就急匆匆地从外面赶来了。“干爹！干娘，萱嫔娘娘来了。”
桑婉闻言不由得秀眉轻蹙，“她这个时候应该在宫中安心静养才是，怎么会跑来？”
“干娘，听说，皇后娘娘下令，让谢朝莲照顾她的孩子。”
“竟有此事？”
桑婉紧张了起来，“快将她请进来！”
很快，林萱儿就在莺歌的搀扶下着急忙慌地进来了，那张脸上还带着些许憔悴之色。一见到桑婉和李贺，林萱儿便“扑通”一声跪了下来。“求求大人和夫人！救救我的敏儿吧！”
“你先起来。”
桑婉上前将她扶起来，一双眸子里满是担忧。“你起来好好说，谢朝莲已经把孩子带走了吗？”
“是啊婉姐姐，莲妃是带着皇后娘娘的旨意来的，不管我如何苦苦哀求她，她都无动于衷。她带的宫人很多，还打伤了我宫里的小太监，硬生生把敏儿给抢走了！”
桑婉身后的李贺闻言不由得剑眉轻蹙。“既是皇后娘娘的旨意，那就去找皇后娘娘问个清楚，你这个嫡亲的额娘还在这里，她凭什么把你的孩子送给他人？”
桑婉被气急了，拉着林萱儿就要往外走。李贺上前一步，将她拦了下来。“婉婉，此事我不便直接参与，但我或许可以从别的方面给皇后和莲妃一些压力。”
看着他脸上的认真神色，桑婉知道他心中已经有了计策。“你去皇后宫中探探她的口风也好，切不可和皇后发生冲突，以免她威胁到你们的性命。”
“好，你放心吧。”
李贺又安排了王青等人跟着桑婉一道前去，自己则径直带人出了皇宫。中宫之中，谢朝莲正怀抱着林萱儿的敏儿爱不释手。“皇后娘娘您瞧，这孩子多可爱啊，敏儿，皇上真是取的一个好名字。”
皇后笑了一笑，看着谢朝莲脸上的开心神情，轻飘飘地开口说道：“莲妃，你应当知道，本宫能让你抚养这孩子，日后也能将他从你身边夺走。”
谢朝莲对皇后的言外之意立刻便心领神会了。“皇后娘娘放心，嫔妾绝不会对您有异心。嫔妾之所以想要这孩子，只是喜欢孩子而已，更不敢让他威胁到太子殿下。日后若是我们母子二人存了半点不轨之心，皇后娘娘尽管处死我们就好！”
听着她恳切的声音，皇后这才勾起了嘴角，“谅你也没有这个胆子。”
“是。”
谢朝莲抱着孩子在一旁坐了下来。“皇后娘娘，萱嫔娘娘和厂督夫人来了。”
“哦？”
皇后放下了手中的茶盏，“来得倒是挺快的，让她们进来吧。”
“皇后娘娘……”谢朝莲似乎有话要说，但却被皇后给抬手拦了下来。“无妨，本宫倒是很想看看，这两人担惊受怕的样子。”
随即，桑婉和林萱儿就已经进来了。两人脸上并没有皇后所期待的担惊受怕的神情，反而格外淡定。只是在看到谢朝莲怀抱着自己的孩子时，林萱儿便立即绷不住了。蔻丹的指甲陷入掌心，林萱儿一直默念这桑婉告诉自己的话。“不可在敌人面前露出自己的软弱。”
“皇后娘娘万福金安。”
两人向皇后倾身行礼。“起来吧。”
皇后重新端起茶盏小口饮了，“你们两个可是稀客啊，今天怎么有时间过来了？”
林萱儿沉声道：“皇后娘娘，嫔妾虽然没有莲妃娘娘才貌双全聪慧过人，但是照顾敏儿还绰绰有余，嫔妾不知做错了什么，竟然让皇后娘娘夺走嫔妾的孩子？”
“大胆！”
皇后一巴掌拍在桌上，吓得一旁的嬷嬷赶紧去翻看她的掌心。“娘娘是万金之躯，怎么能轻易动怒呢？”
“敏儿首先是皇家子嗣，然后才是皇上和本宫的孩子，最后才是你的敏儿。你身为后宫嫔妃，不懂礼仪目无尊长，已然失德，自然是没有资格再照料孩子。”
桑婉上前一步说道：“皇后娘娘息怒，萱嫔的孩子刚刚被带离了身边，她一时有些无法接受，还请皇后娘娘看在她怀胎十月的辛苦上网开一面。”
皇后心里的怒意这才稍稍消退了些，瞧着桑婉那张眉目如画的精致面容，她招招手示意桑婉上前来。桑婉没有迟疑，便径直走了过去。“皇后娘娘。”
“桑婉，从前本宫不知道，你何时变得这样能说会道了？”
“皇后娘娘谬赞，桑婉不过实话实说而已。母子之情最为真切，皇后娘娘有太子殿下，自然是能理解萱嫔的。”
桑婉的脸上带着浅浅的笑意，让皇后积蓄已久的怒火竟然无处可施了。她转眸看了一眼林萱儿，冷声道：“莲妃入宫已久，她又十分喜爱孩子，自然会好好照顾你的敏儿的。”
“可是皇后娘娘，嫔妾才是敏儿的生母啊。”
林萱儿满脸都是泪水，看上去实在楚楚可怜。见她这副模样，谢朝莲的心中并未泛起半分涟漪。她抱着孩子站起身来说道：“皇后娘娘，时辰不早了，臣妾先带着敏儿回锦绣宫了。”