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第十三章预谋

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马朝义回到家,只见母亲正在厅堂里坐着,一脸严肃的表情,平时这个时候她应该是在房里休息的。斤叔在旁候着,一脸不知所措的样子。马朝义陪笑道:“娘,怎么不到房里休息,是有客人要来吗?”

马朝义的母亲道:“娘是在等你。这几天见你眉头紧皱,似有心事,问斤叔他又说不知道,我只好在这里等你回来啦。现在你还笑得出,看来事情是解决了。”

马朝义道:“没事,有什么事能难得到你儿子我呢?娘就放心吧,我扶你回房休息。”

夜晚,马朝义准时来到祥来酒楼,黄庭玉,赵凯,仇驰,鱼子游还有陪同出海的二十人都已落座。黄庭玉作为酒楼的大老板,站起来发话道:“今天,我们都见识到了马老板的魄力,把我们被海盗抢的货都拿回来了,真是了不起啊。我提议,大家敬马老板一杯。”

众人纷纷站起来,举杯向马朝义敬酒。马朝义谦虚道:“大家坐下,坐下,不要客气。这酒应该是我来敬各位,要不是你们,我一个人也成不事。来,各位,我先喝了,大家随意啊。”

喝完,马朝义感慨道:“今天有赖大家齐心,方能逃脱海盗的魔爪,侥幸回来。可这海盗毕竟没有损伤分毫,他们一日不除,我们终究是不得安宁,对我们海上的生意始终是个威胁。”

仇驰道:“今天我观察了一下这些海盗,船上都没有装火炮,要不然今天我们都很难回来。”

马朝义道:“如果说,我是说如果我们的货船都装上火炮,那是不是可以跟海盗一拼呢?”

鱼子游摇了摇头道:“理论上是可以,刀是打不过炮的。不过你也知道朝廷实行海禁,是不会支持我们的。就算是我们瞒过官府,私自给货船加装火炮,可火炮这么敏感的东西,谁敢供应给我们啊。”

黄庭玉道:“我听京城的朋友说,现在朝廷的心思都在关外,急需用钱,这或许可以成为我们的一个机会。”

鱼子游道:“你意思是说用钱买通官府,让他们卖给我们火炮?”

众人正说着,临江王的管家来了。他告诉马朝义:“马老板,王爷想请你明天去到府一聚。”

马朝义对黄庭玉说:“看,我说过了吧,总有一天王爷会请我进去的。”

黄庭玉好像想起什么,对马朝义道:“火炮的事,王爷也许可以帮我们。”

鱼子游道:“黄老板倒提醒我了。王爷却是皇亲国戚,他若是向朝廷提意见,比我们容易得多,也更容易被朝廷接受。”

马朝义道:“好,大家的意思我明白了。明晚我就跟王爷说说看。”

第二天,马朝义准时来到王府,临江王华士容在客厅热情迎接。临江王道:“你的事我听说了,马老板真是胆色过人啊,本王就喜欢结交你这样的人。”

马朝义道:“王爷过奖了,我不过碰个运气罢了。”

临江王道:“马老板不必客气,说是运气,其实最后还得看实力。我知道马老板最近生意做得很大,资金有点紧张,我这里有二十万,马老板可以先拿去应急,以后有好买卖预上本王一份就是了。”

这摆明是要入股,马朝义无法拒绝,于是道:“王爷开口,这钱我就收下了。不过说到生意,刚好有件事想麻烦王爷。”

临江王见马朝义挺识趣地收了钱,高兴地道:“但说无妨,只要在本王能力范围之内的。”

马朝义道:“王爷,这海盗猖獗,你也知道,我们生意难做啊。临江府水军是不出海的,我们只能靠自己,我想在商船上加装火炮,给出海的人一个保障,不知道王爷可否帮忙?”

临江王为难道:“这不好办啊。本来这走私就是违法的,现在你还想装火炮?你以为朝廷的人都是瞎子啊,时刻有人打小报告上去呢。不过你也别灰心,本王倒是知道信王是不支持海禁的,如果有他出面,或许有可能说得动皇上,还是有一线机会的。好吧,本王就试试,替你们给信王书信一封,碰碰运气。”

这信王华宇鑫是天健帝的嫡长子,一向不赞同天健帝的海禁政策。他跟户部尚书李元贞的意见更为相近,就是堵不如疏,不但不应该禁止沿海百姓出海贸易,反而应该鼓励他们多出海。信王收到临江王的信,见临江王跟自己意见一致,很是高兴,自己的阵营又多了一个人。可是,要怎么跟皇上说呢?信王看着来信,苦思半天。信王进宫觐见,向天健帝请安,道:“启禀父皇,儿臣最近常常怀念加吉鱼的味道,可惜现在沿海渔民很少出海,鱼都已经没货了。”

天健帝奇怪道:“朕只是不许百姓出海贸易,可没有禁止百姓出海打渔啊?”

信王道:“沿海海盗猖獗,渔民出海经常被抢,都怕了。沿海的水军又奉命不能出海,帮不了他们。儿臣认为,是否可以允许海边的渔民自己武装一下,让他们遇到海盗的时候可以保护自己,不至于坐以待毙。”

天健帝稍作思考,道:“这海盗甚是可恶。沿海的渔民也是我天朝的子民,岂可任由这些海盗肆意凌辱。朕想一想,你讲的也有道理,靠官不如靠民。你现在去内阁,跟几位阁老商议商议,如果他们同意,朕就准了。”

信王道:“儿臣替万千沿海的渔民感谢父皇。”

信王奉旨去内阁商议。李元贞跟信王早已统一战线,马上道:“我赞成,民以食为天,不让渔民出海,岂不等于要了他们的命。让他们有炮在手,海盗全走。”

风连成道:“我也赞成,对付海盗不能单靠朝廷,我们现在的重心在北方。现在有百姓参与进来打击海盗,那再好不过,毕竟他们比我们更熟悉那帮海盗。”

费不炜道:“他们要武装,那我们就卖嘛。我知道沿海渔民有些人是很有钱的,而且还很舍得花钱。朝廷不赚它一笔,对不起这些送上门的银两啊。”

高泰昌道:“让渔民对付海盗,我们用他们的钱修睿城,我看可行。”

信王道:“既然各位大人一致同意,我觉得我们可以先选个试点看看,效果好再推广到其他沿海城市,不知各位大人意下如何?”

众人点点头,表示同意。李元贞道:“通州是我朝唯一的通商口岸,我看就选通州做试点吧。”

信王道:“李大人此言差矣,通州商船有通州水军保护,你要他们花钱给商船升级改造,他们对此并没有多大兴趣。据我了解,临江府的商人倒是舍得花钱给商船改造,我觉得选临江府做试点效果会更好,”费不炜道:“好,依信王所说,那就选临江府做试点,大家没意见补充的话,我们就票拟,上奏给皇上批红吧。”

天健帝看了,也没说什么,批准了。寇奇向天健帝禀报:“皇上,金刀卫指挥使魏大人求见。”

天健帝道:“好。召他入来,你先退下。”

魏善舟进来,叩见完毕,道:“启禀皇上,属下金刀卫来报,怀王在封地强占良田,乱加赋税,欺压百姓,造成平民两死七伤,民怨甚大;而且怀王藐视国法,目无朝廷,动则打骂朝廷派去巡查的官员,当地的官员也深受其害,臣不敢擅自做主,请皇上定夺。”

天健帝道:“天子犯法尚且与庶民同罪,何况是个王爷。朕不是给你权力了吗,你怎么还有顾忌?别人不敢管,你金刀卫也不敢管?来人,传太傅。”

费不炜听宣,急忙到御书房觐见,魏善舟把事情重复了一遍。天健帝问道:“太傅以为如何?”

费不炜道:“怀王虽是亲王,但同时也是我天朝的子民,也得遵国法。如今金刀卫既已查实怀王不法之事,就理应论罪处理。”

天健帝道:“那太傅以为该如何处理?”

费不炜道:“臣以为,杀人就该偿命,不过怀王是皇族,可以给他留点颜面。臣认为,死罪可免,不过得抄家,怀王要退还所侵占百姓的良田。充军可免,不过得贬为庶民。”

天健帝又道:“先皇在世之时,朕的那些皇叔皇弟就多有不法之事,朝廷每年花那么多银两养他们,换来的只是他们为祸一方,是时候该敲打一下他们了。太傅有何建议啊?”

费不炜领会,道:“臣以为,普通人有钱就容易变坏,更何况是亲王。所以从现在起,就应当削减亲王们的俸禄,减轻朝廷的财政负担。”

天健帝道:“嗯,有理。还有吗?”

费不炜脑筋急转,试探说道:“亲王们太多了,要不削减几个?”

说完偷偷瞄了皇上一眼,见天健帝眼神一亮,似乎很有兴趣。费不炜心里有底了,道:“如今天朝遍地是亲王,所谓一代亲二代表三代四代就拉倒,亲王们的后代跟皇上的关系只会越来越淡,既然关系不亲了,倒不如把他们撤了,给别人腾地。”

天健帝又问道:“腾地啊,那你说给谁腾呢?”

费不炜眼珠一转,道:“皇上的皇子皇孙,他们是皇上的嫡亲血脉,只有他们才有资格封王。至于皇上的各位叔辈,弟弟们,最多给他们做个侯爷也就不错了。”

天健帝道:“只怕天下人会说朕薄情寡义,连自己亲人都容不下啊。”

费不炜道:“是人都会犯错的,错了就得接受惩罚,谁能说什么。这些亲王也是人,也会犯错,金刀卫对他们一抓就是一大把证据。皇上不杀他们已经很仁慈了,反而还给他们做个侯爷,天下人谁还敢说皇上薄情。”

天健帝点点,又道:“别的亲王好说,降了就降了。只有这临江王,跟朕是一母所生,亲弟弟,不好下手啊,只怕会惹太后不高兴。”

费不炜道:“这好办,给他加俸禄,减护卫,王位不撤,权力收回。”

天健帝满意道:“太傅之意真是深得朕心啊。”

费不炜接着说道:“不过我们也不宜操之过急。亲王们的护卫少则三千,多则上万,若是急了联合起来,实力不少。臣以为皇上可以从禁军侍卫中抽一部分人出来送到边境去,说是支援。皇上以身作则,亲王们如果不从亲兵中抽人出来送去边境,就借口削了他们的王位,如果他们抽人出来了,那也就等于削弱他们的实力,我们不亏。”

天健帝笑道:“太傅,你够狠啊,杀人不见血,朕喜欢。”

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