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第二十三章 刘镛被官拿

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南浔大庆楼的茶室里刘镛在向邢赓星、张聿屏介绍今年春茧收购情况。还没有坐定,张聿屏就说:听说今年春茧行情很不好,很多丝行根本收不到春茧。连广庄几家分行门口都是冷冷清清的。邢赓星也说:老朽也有听说。刘镛笑着说:人家是人家,我们是我们。我们加班加点,日夜赶都来不及。张聿屏奇怪地问:为什么?刘镛笑着说:你可忘了,我们去年年底,已经向农户预订春茧500担,春茧一上市,全部兑现。邢赓星、张聿屏异口同声笑着说:那好呀,那今年我们成了独家经营,我们要大发了。刘镛又说:其实,实际上没有500担,只有400担。邢赓星、张聿屏又奇怪地看着刘镛问:为什么?刘镛说:100担给了顾公公。邢赓星、张聿屏又问:为什么?刘镛接着说:也许两位已经忘记。去年年底我到辑里村订购春茧,由于资金不够,到他那里拿了五十两银子,没有五十两银子,哪里能预定500担?何况,到现在我们还没有归还他。张聿屏又说:那我们现在把银子还给他就是了。刘镛又说:事情有那么简单吗?我认为这里有个做人的基本道理在里面,吃饭不要忘记种田人。邢赓星也说:事到如今,已经成为事实,去与顾福昌红脸?就算是我们少预定100单,少赚一点而已。刘镛告辞邢赓星、张聿屏直接回家。刘镛走到院子里,正好遇到拿脸盆出来。洪英对刘镛说:哎,刚才惠姐胃有点不舒服,呕吐得厉害。刘镛哦的一声,说:是不是吃了不干净的东西?洪英笑着说:你这个大傻瓜。刘镛被洪英一句“大傻瓜”,骂的有点莫名其妙。这时,门外突然进来两个衙役,不分青红皂白,就要把刘镛带走。洪英见状,连忙大叫起来:怎么回事啊,你们平白无故,凭什么抓人?死拖着刘镛的衣服不放。洪英这一嚷嚷,刘镛娘、毓惠、连刘镛父亲也出来了。洪英有对衙役说:两位公差大人,当事人究竟犯什么事,您们应该向我们家人说清楚,否则,你们平白无故抓人?其他人也说乱哄哄地说:是呀,是呀。你们平白无故,凭什么抓人?一个衙役说:当事人犯什么事,我们也不知道,我们是例行公事。说着就把刘镛带走。院子里一片乱哄哄的。刘镛娘、毓惠坐着那里嚎啕大哭。洪英一个个安慰,别急,别急,事情总会弄清楚的。最后,洪英对刘镛父亲说:老爷,我去一下顾公公那里,请他出面打听一下,镛哥究竟犯什么事,再作道理。刘镛父亲说:姑娘说得在理。毓惠也要一起去,洪英朝毓惠斜看了一眼,狠狠地说:你给我好好的养着,不要添乱。心急火燎地出了门。在顾福昌家,洪英把衙役莫名其妙把刘镛带走的事简单说了一下。顾福昌是南浔镇上的头面人物,又是南浔镇“行业协会的会长”,故在南浔镇上威信也比较高,有什么事,大家往往请他出面调解处理。听了洪英的介绍,顾福昌皱着眉头。说:按理说,刘镛贤侄不会犯什么事,这事倒有点蹊跷。这样,你们先别急,我马上出发,到府衙打听一下,再作道理。洪英说:现在家里老的老的,病的病的,如何是好?只有小女子与公公一同前往府衙。顾福昌说:你去不去,也不碍大事,老夫去了就是了。洪英又说:镛哥被官拿,家人都是着急。小女子是镛哥的妹妹,也算其家人,去了心里好有底。顾福昌:是有道理,那你回去禀报,我们即刻启程。洪英急匆匆地赶回刘家。顾公公即刻启程府衙禀报了刘镛父母和毓惠。并说自己和顾公公一同前往探听消息。毓惠一听洪英要和顾公公一同前往府衙探听消息,坚持要一同前往。洪英板着脸对毓惠说:你也去?你要知道,你去不是你一个人去,你怀着身孕,上船下船,还要人照顾你,有多不方便,万一有个磕磕碰碰怎么办?刘镛娘听得出洪英话里有话。她也相信洪英的办事能力。接着说:阿惠身体有所不适,还是由阿英与顾公公一同前往,也是同样之理。于是,又从内屋拿出10两银子,交给洪英说:这点你拿着,需要打的就打的一下。你去,就是家人,万事你定了算。刘焕章也说:事到如今,也只有这样。顾公公去了,应该没有大问题。洪英告别他们,他们一直望着洪英出门的背影。航船在运河上行驶。两位船工轮换着使劲摇橹,一位汗水淋淋,另一位就替换下。洪英坐在船舱,心急如焚。一会儿头伸出舱外,看看岸上,一座硕大的石拱桥横跨两岸。她又问:这里到了哪里?船工回答:这里是旧馆,还不到一半路。一直到掌灯时分,船在北门潘公桥靠岸。顾福昌付了船费对船工说:我们就此上岸。上了岸,洪英跟在顾公公后面,急急忙忙往湖州府的陈大人的官邸而去。洪英第一次到湖州,马路、楼房都要比南浔大得多。马路两旁的商店也灯火通明。洪英无心去欣赏这大城市的灯红酒绿,一心要快点知道刘镛哥的消息。顾福昌与陈大人是旧交。陈大人一次察访南浔,是由顾福昌接待的;一次湖州府庙修缮,顾家出了不少钱。说起来顾家和陈家还有点远房亲戚关系。在一扇门黑漆大门前,顾福昌叩响了大门。陈大人听说南浔顾福昌叩见,连忙出来迎接。一见陈大人,顾福昌双手作揖,说:黎民顾福昌叩见陈大人。陈大人笑着说:你我之间还来这一套,罢了罢了。陈大人又笑着对洪英说:这位是?顾福昌说:那是我家贱内娘家的侄女。陈大人‘哦’的一声。洪英也上前说:民女子叩见大人。陈大人让他们进屋,然后坐下。陈大人说:福昌兄夜奔府上,不知为了何事?顾福昌把刘镛被县衙带走的事说了一遍。接着又说:当事人犯什么事,触犯哪条王法,理应向家人说清楚。莫名其妙,随意拿人,难免让百姓生疑。洪英也插话说:当时我在场,我多次提问,我哥犯了何罪?当差的说,他们是例行公事,也不知道当事人犯什么事。陈大人皱着眉头说:哦,还有这等事?陈大人知道,县衙的吴大人是个唯利是图,贪赃枉法的东西,也有意要拿掉他,只没有把握证据。他想起了县衙看守所的领班是他生死之交朋友李祥和的儿子李力。于是说:你们稍等片刻,我这去去就来。于是,叫了家丁,打着灯笼往县衙看守所而去。县衙看守所,今晚正好是李力当班。李力见陈大人夜访到此,立马起身说:陈大人夜访到此,在下有失远迎。陈大人不语,一进门坐下就问:今天你处可有案犯刘镛拘押在此?李力说:确有此事,关进来还不到一个时辰。陈大人又问:你可知他犯何罪?李力又说:刚才吴大人派人送来卷宗,说案犯刘镛抢购朝廷贡丝,扰乱市场,犯对抗朝廷罪。陈大人说:哦,原来是这样。李力又说:据送卷宗来说,吴大人有意此案,速办速结,怕夜长梦多。后天,就要开庭宣判。陈大人又问:那案犯关在何处,为官要见上一面。李力说:就在三号监房。陈大人掏出五块大洋给李力,李力哪里敢收。陈大人说:拿着喝点小酒。于是,又吩咐家丁赶回去,把顾福昌和洪英叫来。刘镛莫名其妙被抓来,关在这里还不到一个时辰。突然,监房门被打开,第一眼见到的是顾公公和洪英。洪英上去一把抱住刘镛声泪俱下,说:镛哥,让你受苦了。顾福昌也说:现在才知道,说你对抗朝廷,原来是触犯了义庄、广庄的利益。他们自己没饭吃,怪人家米饭太香。顾福昌安慰了刘镛几句,又给了李力五块大洋要他这几天关照手下,不要亏待刘镛。顾福昌另一方面,叫人连夜赶往南浔,叫人准备证据。谁也不知,陈大人也连夜派人前往南浔到义庄、广庄调取证据。

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