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第六十六章 倡办育婴堂

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自打洪英在路上捡了两个孤儿,就陆续有人将路边的孤儿送过来,他们的父母都是难民,有的被冻死了,有的得病死了,洪英看着这些可怜的孤儿,不忍拒绝,来者照收,根本不想自己的后果。有人也传言,这是刘镛出钱让洪英做善事,因此,送来的孤儿就更多了,还有些难民偷偷地把孩子扔在宋家门口。一来二去,收养的孩子竟然有十多个了,洪英请嫂子和姆妈帮忙,都忙不过来。刘镛一进宋家的门,就见屋里孩子满地跑,哭闹声不断,东西也扔了一地。洪英哄完这个哄那个,洪生媳妇正忙着给孩子喂食,洪英娘端着一脚盆的尿布从河边洗了回来,家门口拉起了绳子,像挂彩旗一样,挂满了尿布。洪英娘看到刘镛,叫苦道:唉,你看看这场面,真是前世作孽啦。再这样下去日子就没法过了。洪生媳妇宝珍也说:这个家简直就成了幼稚园了,你就劝劝洪英吧,我现在最怕屋子外面听到哭声了,隔几天就有孩子丢我家门口,这日子什么时候是个头啊。洪英娘洪英出来,洪英掸掸衣服,整了整头发,走出门来。洪英道:屋里乱,我们去旁边说话。刘镛跟着洪英进了厨房,洪英生了炭火,烧了热水,给刘镛沏上热茶。刘镛问道:怎么搞成这样了?洪英愁道:那日在路边看到两个孩子可怜,便带回家养着,谁知道竟......我也未曾料到收不了场了。可孩子们那么可怜,我也不能见死不救呀。刘镛打趣道:在你宋洪英面前还有为难之事,倒让我长了见识。洪英嗔道:这大冷天,放着家里一大堆事不干,你大老远地赶来,就为了看我笑话不成?刘镛见洪英犯急了,不再开玩笑,正色道:看你笑话,看你笑话我能有什么好处?听刘鋌说你在收养孤儿,我料到会这样,不放心过来看看。看看你需要什么帮助,要钱要人你说。洪英道:老爷,钱和人还是小事,这些年您给我的私房钱就够用,还有一万还没有动。雇几个人来照料孩子也不是难事,哪怕再造几间房,也能对付些日子。可您想过没有,这些孩子养在我这里,将来出路在哪里?刘镛反问道:附近有没有人家自己没有生养,而想领养的人家有吗?洪英道:这倒也是有的,但一下子人家也不会领养那么多呀。再者,我也不能随随便便送出去,万一是拐去做童养媳,或是遇到人贩子怎么办?我又无力去一一弄清状况。刘镛思忖一番,觉得这确是个难题。洪英对刘镛说道:在上海的时候,我见过洋人教会办的育婴堂,他们收养弃婴不少,但他们都有章法。刘镛问道:你想办育婴堂?洪英垂首道:办育婴堂,非同儿戏,我又是女流之辈,非我一人之力可行。刘镛盯着洪英,认真地问道:这倒也是,我完全可以助你一臂之力。洪英惊喜道:老爷若果真也有此想法,那是再好不过了。刘镛道:过去没有想过,现在想了。洪英,自打汪媒婆来回禀我,这几日我也想通了,世间实为悲苦,我们赚了这么多钱,做人还那么苦,何况这些背井离乡的难民?我不信佛,但信你,我不是救世主,但也愿意尽我之力救苦救难,给这些悲苦众生送一点暖意。洪英的心被触动了,她仿佛重新认识刘镛一样,忽闪着乌黑的眼眸盯着刘镛。他感到刘镛这人真好。刘镛道:你这么看着我做什么?让人家怪不好意思的。洪英笑道:这又不是姑娘相亲看人,有什么不好意思的?说完这句话,洪英自己心里砰砰直跳,脸也红了起来。刘镛笑道:能得你一声称赞,实属不易。你放心,办育婴堂的事,我放在心上了,房子我会先找起来,唐漾荷的夫人爱丽丝,她在法国就是教会学校的,等他们回来,向她请教。洪英高兴道。那太好了,谢谢老爷。刘镛关切道:你自己也别太辛苦了,赶紧雇些人来照料孩子,钱我出。洪英道:我没事。刘镛嗔道:你不怕累,也要顾惜你姆妈和嫂子的身体,这大雪天,你姆妈去河里洗尿布,你也忍心?洪英遵命道:老爷说得也是,是我疏忽了,我一会儿便去乡里雇人。刘镛道:我也会做出安排的,那我先回去了。洪英道:您不吃了饭再走?刘镛道:我就不在这里添忙了。刘镛从辑里回来,心里突然明朗了很多,他也说不上是怎么回事,只是觉得以前和洪英做夫妻时,他们的心都没有这么贴近过,洪英也从未用这种眼神注视过他。洪英也有同样的感觉,虽然跟刘镛做过夫妻,刘镛对她也和蔼可亲,可她总觉得刘镛高高在上,从未真正接近过她。但今日他来乡下看她,她发现刘镛竟然是最懂她的人,简短的几句话交流,让洪英心里波澜暗涌。刘镛回到南浔,便吩咐刘鋌在皇御河之尾租下一排瓦房,作为育婴堂用房。刘镛得知唐漾荷带着爱丽丝以及一对双胞胎儿子从京里回到上海。刘镛带着两把纯金长命锁和一些其他礼品赶赴上海,为唐漾荷夫妻贺喜。刘镛和唐漾荷秉烛长谈,聊完生意经后,他向唐漾荷谈起灾民惨象,唐漾荷亦是唏嘘不已。聊到自己欲办育婴堂,唐漾荷甚是赞同,他初为人父,看着自己两个可爱儿子,更听不得有婴儿被遗弃。唐漾荷道:爱丽丝与育婴堂的修女熟悉,明日我们一起去看看。次日,刘镛、唐漾荷跟着爱丽丝一起去了育婴堂,修女珍妮见到爱丽丝非常激动,两人多时不见,又搂又抱,得知来意后,珍妮带他们参观了育婴堂。育婴堂内设有卧房、餐厅和游戏室,还有一间教习音乐的大教室。卧房按孩子年龄来分,每间婴儿室有两位保姆,幼儿室有一位保姆,所有费用皆来自教会信众的布施。问及收养方面的顾虑,珍妮介绍道:为了防止人贩子,从我们育婴堂认领孩子必须签署协议,还须缴纳押金,每半年我们会派人去他们家里看望孩子,如果发现有虐待孩子等情形,我们会把孩子再抱回来,等孩子年满十岁后,押金退还给养父母。唐漾荷对刘镛说道:此办法好,十岁的孩子已经懂事,想卖也没人要了。刘镛虑道:男孩子十岁没人买,可女孩子呢?十多岁被父母卖入大户人家当丫鬟的,当童养媳的,有的是,这还是好的,若黑了心把她们卖入青楼呢?珍妮显然没明白刘镛说的意思,刘镛谢过珍妮,和唐漾荷夫妻一起离开了育婴堂。刘镛在上海待了几天,算算日子,快到新宅子落成的时候了,便邀请唐漾荷和艾丽雅带着孩子一起回南浔。小菊见了爱丽丝非常开心,尤其看到那对双胞胎,更是爱不释手。想想自己也快要出嫁,自己做母亲也只是时间问题。为了带孩子方便,爱丽丝索性住进小菊的房间,让小菊帮助照顾孩子们。

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