建安二十四年四月六日，魏国魏郡邺城。 魏国现在名义上还只是汉朝下的一个诸侯国，属于冀州的一个郡国。 但实质上它已经取代了冀州，因为它的领地多达十余个郡，囊括了河北以及并州乃至关中。 所以冀州这个称呼，接近名存实亡，已经很少有人这么叫了。 可在食时梆子敲响的时候，邺城南城的兴安里街道一家酒楼里，却是来了两位客人。 上午这个点没什么人，两人坐在二楼靠窗的位置，其中一人随口感慨道：“冀州的变化真大，都已经认不出来了。”
“是啊。”
另外一人应了声。 点菜的小二笑道：“听二位客人的口音是徐州来的吧。”
那人奇道：“你是怎么知道的？”
另外那人笑着说道：“你真是愚笨，店家在这里伺候走南闯北的商人，什么话都听过，听出我们的口音不稀奇。”
“对对对。”
那人一拍脑门笑着说：“瞧我这脑子。”
小二一边给两人倒茶，一边乐呵说道：“猜出二位客人是徐州的确实不稀奇，但我还知道客人得有十年没来冀州了。”
“哦？”
那人诧异道：“连这你也知道？”
另外那人也很好奇地看着他。 小二笑道：“现在已经没人叫冀州了，都是叫魏国。”
那人脸色微变。 旁边人连忙说道：“上次来冀州，确实是十多年前的事了，这年头，生意不好做啊。”
“这倒是。”
小二问道：“二位客人要点些什么？”
两人就点了一些饭菜。 等到小二走后，之前那位皱起眉头道：“看来还是要小心些。”
“谨言慎行就好。”
一人看向窗外，这酒楼就在太子中庶子朱铄府邸的后门，能看到朱铄家的宅院。 很快饭菜就摆了上来，两个人就这么慢条斯理地吃着，目光时不时透过窗外，紧紧地盯着朱家后门门口。 过了大概两刻钟的样子，太子中庶子家的后门打开，一个奴仆走了出来，径直进了这酒楼里。 “蹬蹬蹬”的上楼声音响起。 两个人就起身看，等到那奴仆靠近过来，便问道：“客人从哪里来？”
“渭（魏）水边来。”
“要到哪里去？”
“沔（汉）水里去。”
“坐。”
两个人就向着那奴仆行了一礼，奴仆也回了一礼。 三个人坐下，其中一人就低声询问那奴仆道：“这酒楼安全吗？为什么要把地点选在这个地方？”
奴仆咧嘴一笑：“这酒楼是我的。”
两人肃然起敬。 相互交换了姓名，奴仆叫徐音，河间人士。 另外两人一个叫周隘，一个叫李目，一个为徐州北海人，另外一个是徐州下邳人。 上个月沈晨安置在邺城的一名间谍病逝了，另外一名间谍年过五十，思念家人，想要告老还乡，上面就从徐州调了两个人过来。 由于他安排的间谍是以组为单位，每小组三个人，负责情报收集——中转——传递工作。 所以这一次就是三人小组接头的时候。 偌大邺城自然不止这一组人马，但为了防止有人叛变暴露而牵连整个组织，因此每组互相之间都不知道对方身份。 上面派人去的时候，只会告知他们时间地点以及接头暗号，现在是他们三个人之间第一次见面。 目前整个间谍组织的成员只有两个人知道，那就是最高统领周不疑以及副手蔡笃。 连沈晨都不清楚，因为他只需要情报，至于具体事务管理，则全权交由目前在南阳的周不疑负责。 等三个人坐下之后，周隘就说道：“上面由我来负责中转，我打算在邺城开一间铺子做买卖，李目做是传递，你就当外地的客商怎么样？平日里，我们也尽量少在酒楼里相会，徐音可以去我店铺里买东西的时候把消息给我。”
“这倒是可以。”
李目点点头，他跟周隘一样，还以为这次只是简单地碰个头，先认个脸，然后就按照计划开展工作。 没想到徐音直接抛出了一枚重磅炸弹。 “先别急着留在邺城，你们现在必须要尽快回去一趟，或者把消息传递出去。”
“什么消息？”
“曹丕可能要篡位了。”
他如此说道。 二人都脸色大变，这可是个重磅消息。 周隘忙道：“这个消息确实否。”
“应当是确实，朱铄在准备这件事呢。”
徐音道：“前日偷听到他与常林商议这劝进的事情，吴质现在就在朝歌，最近这两月，朝歌一些天子近臣都被找借口调走了。”
“如果只是劝进，而没有实质性的话，那就不一定。要是传假消息回去，坏了都督的大事，那就糟糕了。”
李目思索着道：“能不能把这个消息确定下来，比如你能偷听到朱铄有说曹丕应下了吗？”
“是啊。”
周隘也道：“要是朱铄只是拉拢一些人向曹丕劝进，曹丕没有立即答应，我们把消息传回去的话，很可能让大王改变伐吴的计划，到时候曹丕没有称帝却伐了魏，那不就坏了大王一统南方的大事了吗？”
徐音想了想道：“那你们就先按照计划留在邺城，我再认真打探一下情况。希望别的组也能够查探到消息吧，如果能够确定下来的话，那就再好不过了。”
“嗯。”
李目就点点头道：“这最为稳妥。”
当下，三人就展开行动。 而他们三人不知道的是，就在他们探密的时候，其他组也听到了风声。 因为曹丕确实有了篡位的想法，所以陈群、司马懿、朱铄、吴质等人纷纷在行动，有一些曹丕心腹亲信做事不周密，被间谍密探们查到了一些蛛丝马迹的消息。 如今曹魏集团也不是很太平，内部不稳定。 但曹丕继位之后，派都护将军曹纯、镇西将军曹真、中领军曹休、征南将军夏侯尚等人四处出击，平定四方贼寇、民乱、起义等等。 经过数月清剿，大部分叛乱都已经平息，原来因为荆州之战造成的动荡也慢慢安稳，局势得到了控制。 此时邺城魏王府邸内，身穿九章九旒诸侯王袍服的曹丕高坐主位。 下方除了四友其三的司马懿、陈群、朱铄以外，尚有华歆、何夔、常林、刘若等人。 人数不多，但俱是曹丕心腹。 而且在朝歌还有作为朝歌令的吴质帮他看着刘协，可谓万无一失。 曹丕环顾四周，威严说道：“诸位，这件事情，你们确定可以行事，不会再掀起什么叛乱吗？”
司马懿说道：“魏王放心，之前已经说过，此事好处极多，正应该行事。”
“唔。”
曹丕摸着胡须，说道：“倒是苦了我大魏吴侯了。”
朱铄笑道：“吴侯能为魏王效忠，是他的福分。刘备现在正在准备伐吴，我们无法驰援，正借着这个机会，魏王龙登大宝，以定江山。”
“寡人就怕登基之后，非但没让四方安稳，反而让那些心怀汉室的贼臣叛乱啊。”
曹丕皱起眉头。 陈群拱手道：“这岂不是更好？”
“哦？”
曹丕纳闷道：“为何？”
陈群笑道：“刘备在伐吴，我们内乱四起，他打孙权，我们平定内乱，大家各做各的，互不干扰，也是件好事。”
“唔......有理。”
曹丕沉吟着，摸了摸胡须，点点头。 篡位的事情是司马懿、陈群、朱铄等人怂恿的。 他们认为现在正是篡位的好时机。 原因很简单。 一是曹魏虽新败，但底子厚，进攻不足，防守有余，刘备目前打不进来。 二是曹操刚死，人心浮动，如果曹丕能称帝的话，就给了那些效忠曹魏的人一颗定心丸，让他们不至于有别的想法。 三是称帝之后，曹丕就能够名正言顺地让整个北方成为魏国领土，属下也都变成魏臣，给魏臣们安心的同时，也彻底断绝了那些心怀汉室之人的念头。 四是刘备现在正紧锣密鼓地准备攻打孙权，肯定无暇北顾。 到时候没有人能够阻拦曹丕称帝，甚至如果因为称帝的事情而发生叛乱的话那就更好，正好可以清除内患。 正所谓潮水退去之后才能看到谁没穿裤衩游泳，到时候谁是大魏忠臣谁还心怀汉室一目了然，趁着刘备没法北顾的时候，把这些所谓的汉室遗老一并铲除掉。 百姓都是愚昧的，谁当皇帝对于底层来说本就没什么区别，因为他们个人的力量在无人带领的情况下，不能撼动大魏江山。 唯有那些心怀汉室的世家是威胁。 他们有组织、有田地、有财产、有铠甲、有人口、有族兵，一旦让他们联合起来，就可能威胁曹魏统治。 因此趁着刘备伐吴，曹丕称帝，顺势可以把这些人引出来，在刘备无法驰援的情况下，曹丕可以把这些人消灭掉，从而进一步稳固大魏江山。 届时就算刘备消灭了江东，曹丕也已经顺利称帝，平定了所有内乱，巩固了局势，那么南北对立，二分天下的格局就形成，以北方的底蕴和国力，将来南方绝对不是对手。 所以现在称帝确实是个好机会。 反而如果在刘备尚未伐吴，或者伐吴结束之后再称帝，那才糟糕。 到时候刘备得到消息，必定北伐。 与那些心怀汉室之人勾结在一起，曹魏就可能会陷入内忧外患。 因而曹丕的谋士都认为应该抓紧这次机会。 想到这里，曹丕下定了决心道：“那就这样吧，不过孙权那边这几日又上书请求援军，寡人该如何是好？”
司马懿想了想道：“魏王可以对外放出消息，言称将率军南征，作势要驰援淮南。”
“驰援淮南？”
曹丕一头雾水道：“不是说利用孙权为寡人拖延时间称帝吗？何况南征的话，以现在魏国的情况，如何撑得起一场大战？”
司马懿笑道：“并非真的南征，而是表面上要南征迷惑刘备，实则稳固人心，且为登基造势。刘备得知魏王有援助孙权的意图，必然加紧步伐攻打江东，那就是魏王称帝的时候。”
“唔......” 曹丕点点头说道：“甚妙，那我立即给孙权写信，告诉他我即将南征的事情，让他宽心。”
陈群道：“登基之事，还是要天子禅位做为名正言顺，魏王可以遣人去朝歌，让天子禅位于魏王，如此法尧善舜，方能以定人心。”
“还有传国玉玺也应该收回来。”
司马懿补了一句。 于是曹丕对华歆说道：“相国，此事就交由你来办。”
曹丕继承魏王之后，魏国职务有了变动。 之前的相国是钟繇，但钟繇要在关中坐镇，不能回邺城，因此改为太尉。 然后又迁董昭为御史大夫，邢贞为太常，程昱为卫尉。 其余大小官员也都皆有升迁，如司马懿从军司马迁为丞相长史，陈群也从侍中迁为尚书等等。 这相国、太尉、御史大夫就是目前曹魏的三公。 不过并不是官职越高权力就越大。 事实上目前曹魏的主要权力掌控在曹丕手中，他身边的这些人，才是权力的被分享者。 如丞相长史司马懿、侍中朱铄、朝歌令吴质、尚书仆射陈群、尚书令桓阶、尚书仆射邢顒、侍中刘晔、尚书卫觊、谏议大夫李义、相国长史蒋济、邺令贾逵等等。 特别是司马懿、朱铄、吴质、陈群四友。 吴质在曹丕称帝之后不过是个中郎将，按照曹丕的命令镇守河北。 有一次他回洛阳向曹丕述职，曹丕命令曹真、曹洪、王忠等曹魏高级将领去吴质府上开宴会。 结果宴会上吴质一个区区中郎将，羞辱了已经是曹魏最高统帅上军大将军的曹真，还指着曹真鼻子破口大骂，可见四友之猖狂。 所以有的时候官位大小并不代表权力大小，跟曹丕混得近，才是真正的掌权人。 华歆虽然是相国，但并不意味着他是曹丕最信任的亲信。 因为逼着刘协禅位，还要去抢夺传国玉玺这个差事，可以说是彻头彻尾的苦差事。 不管干得好不好，史书一笔，他的名声肯定要臭。 就像逼刘协封曹操为魏公，构陷孔融，拘杀伏皇后的御史大夫郗虑一样，必然要被世人唾弃。 但差事既然交到了你头上，不办又不行。 华歆只好苦着脸应下道：“唯。”
曹丕这才满意地点点头：“那好，就这么办吧，诸位各自散去，按照计划行事。”
“唯！”
众人拱手应是。 等他们离去之后，曹丕才有些抑制不住心情，激动地从席上起身。 当皇帝这件事，谁心里不高兴？ 更何况曹丕跟着曹操做了多少年太子了，虽然一人之下万人之上，可头顶一直有个名义上的老大，总归是令人不爽。 现在终于有机会能登基成为皇帝，夺了大汉江山，成就天下之主，又怎么能不令他畅快呢？ “寡......朕的好吴侯啊。”
曹丕背负着双手缓缓走到门口，深邃的目光看向南方的天空，微笑着说道：“就拜托你给朕拖住刘备了，若朕登基时你还没死，到时候封你为吴王，可别让朕失望啊。”