刘备托孤，将国家大事和兵权都交给了诸葛亮、沈晨和关羽。
三线战场，沈晨和关羽依旧负责上下两路。 诸葛亮负责中路河南战场。 但他却认为如果自己接手军务的话，决定是打算退兵回去。 这一点沈晨赞同。 一统天下的伟业不能一蹴而就，即便是新时代，以光头的拉垮，也依旧要四年才能收复河山，更何况此时。 所以见好就收，步步蚕食，然后积蓄力量一举击破曹魏，才是最好的选择。 之后数日时间，除了诸葛亮要处理政务以外，众人每天都陪在刘备左右，与他说说话，聊聊国家大事，甚至家长里短。 刘备没什么其他亲属，只有老婆孩子，但沈晨是他的女婿，张飞是他的亲家，儿女之间总有话题可以说。 到七月初，又有一个好消息传来，虽然沈晨离开了关中，但关中的军事行动就一直没有停过。 曹真、徐晃、朱灵三人见沈晨抽调人口填补关中，现在关中人口已经有数万户，而且还在持续不断增加，担忧他有人口获得粮草，因而不断袭扰后方。 沈晨把骑兵主力都抽调去了河南，曹军有不少骑兵，想要对付来去如风的曹军还是比较麻烦，因此有一段时间令他颇为被动。 虽然曹军没占到太多便宜，可还是吓坏了屯田的百姓，这件事情一直让沈晨不舒服，也是他打算先夺了河东，将河东之地攻占的主要原因。 没想到曹魏这次听说沈晨离开了关中，长安无主帅，就以为能够趁机做些事情，便立即出兵，而且还是大规模行动。 由十万曹军由曹真率领，徐晃和朱灵策应，浩浩荡荡直取华阴。 沈晨在离开长安前令赵云为主，庞德为副。 庞德认为曹军是趁着沈晨不在来犯，想要趁机夺回长安，所以力主主力出动，在渭河以南与曹真展开决战。 但邓艾和姜维商议过后认为曹真是声东击西，曹军没有能力攻打长安，这个时候大规模调集兵马，很有可能是虚张声势，实则有别的目的。 赵云认真考虑后，采纳了邓艾和姜维的建议，把兵马退出华阴，固守在长安周边地区。 反正华阴、郑县等渭河南面的几座城池本就已经破败不堪，并且没有军民。现在官府征召过来的百姓都集中在右扶风，曹军必须越过长安和左冯翊才能骚扰百姓。 所以放弃华阴和郑县也没什么，反倒会让曹军孤军深入，大军要长途跋涉才能来袭，这在战术上来说，对于汉军是一件好事。 汉军的反应在曹真意料之内。 他认为沈晨不在，汉军必然固守为主，不敢出击。 因此他马上过郑县，佯装进攻长安。实际上徐晃和朱灵的偏师自左冯翊，向着右扶风方向杀去。 但让曹真万万没想到的是，汉军不是固守，而是守株待兔。 恰逢新训练的一万多骑兵前些日子抵达，赵云亲自领步卒三万，加上一万多骑兵，对魏军展开了反包围战术。 在徐晃和朱灵准备偷袭右扶风的百姓屯田聚集区的时候，忽然杀到，大败二人。 此战魏军死伤惨重，被汉军斩首三千余，俘虏五千之众，年逾六十的老将赵云更是亲斩数名魏将，打得徐晃朱灵落荒而逃，大胜而归。 消息在数日后迅速传到了襄阳，刘备一时高兴，精神头竟然好了许多，到了七月上旬，竟然可以下地走动几步。 这一日章武七年七月五日，襄阳皇宫后园，在众人陪伴搀扶下，刘备来到园中欣赏风景。 此时已是傍晚，初秋凉风习习，驱散了暮夏时的热浪，襄阳北临汉水，南为岘山，园内有一泓渠水自护城河流淌进入，竹林假山在渠水两岸，花草丛生，景色美如画卷。 刘备坐在园中湖畔一侧的亭阁当中，看着下方游弋的鲤鱼，环顾左右，一时感慨道：“若我死后能化作一条鱼，自由自在地遨游该多好。”“大兄，当条鱼多没意思，以后还要被人烤了吃。要我说，兄长以后是要上天做神仙的，怎么能当鱼呢？”
张飞嚷嚷了起来。 “哈哈。”
刘备被逗笑了，慈祥的目光看着张飞，像是在看一个长不大的孩子。 沈晨就说道：“翼德叔，陛下的意思是指那自由自在的意境，就好像濠梁之辩中，子非鱼，焉知鱼之乐。陛下想体会的是鱼的乐趣，如庄周梦蝶，万物一体，而不是真想当一条鱼。”
“是啊。”
刘备感叹道：“我这一生自涿郡起兵，大半辈子都在征战中度过。少与家人陪伴，也不知道什么叫快乐。操劳了一生，快要到死的时候，才明白这个道理，也许这就是孔子所言，七十而从心所欲不逾矩的意思吧。”
张飞就挠挠头，一脸听不懂的表情。这些思想意境让他去体会，无异于对牛弹琴。 一旁马良说道：“陛下万福攸同，如今心有所得，所谓豁达致远，病情必然会好转，大汉万代之昌盛，还要等陛下修养之后，再平定天下，功过高祖世祖啊。”
这些日子刘备一直说自己快死了，正在安排身后的事情，对于他这样自身觉得病重的人来说自然是自我感觉，所以说话无所顾忌。 但对于旁人来说，还是要劝谏刘备，希望他能够好好调养身体，继续连绵福寿。 刘备笑了笑道：“我已是天命之年，其实也没什么好看不开的。若是上天要我死，那就死了吧。反正身后事都已经安排妥当，我也没什么好遗憾的，只希望能有灵的话，我能看到你们一统天下，兴复汉室的时候。”
他越这个说，众臣就越心疼。 关羽哀声道：“兄长，我必不会辜负兄长之意，攻破曹魏，复兴汉室江山。”
“陛下。”
沈晨也说道：“臣等万死，绝不会忘记陛下嘱托。”
“大兄只管安心养病。”
张飞也呼喝道：“我必生擒曹丕那厮，送到大兄面前任大兄处置。”
“哈哈哈哈。”
刘备大笑了起来，笑道最后剧烈咳嗽道：“咳咳咳咳咳......翼德能有此心，我就心满意足了。”
捂住嘴的手拿开，又是一抹血丝，旁边的侍从连忙用手帕帮他擦干净手和嘴角。 身边几人都是又心疼又哀恸，倒是刘备已经习惯了，身体的不适与虚弱是能够感觉到的，再是不舍，到了这个年纪，什么不能看得开呢？ 他抬头看向远方，沉沉暮霭遮蔽着天地，傍晚夕阳斜照，晚霞熠熠生辉。 天边回旋的暮鸦成群结队，大雁北飞，白白的云朵飘在蓝天。 头一次这么静下心来观察着天地，刘备发现，悠悠苍天，世间的景色，竟是如此的美。 那一瞬间，他忽然又想起了另外一个很美的地方。 “桃园。”
他说道。 刘备目光有些茫然地看了眼关羽和张飞，轻声道：“二弟三弟，我想桃园了。”
那年春日艳阳，桃花盛开。 亭舍下，张庄里，刘关张相逢，桃园结拜，一世之交。 兄弟三人涿郡起兵，讨黄巾征董卓，破贼寇战曹操，南来北往，终鼎立南方，成就大业。 时光荏苒，岁月变迁。 转眼不知不觉，原来竟已过去四十余年华。 那年那月那日。 仿佛是在昨天，历历在目，令人湿润了眼眶，断了心肠。 关羽和张飞一左一右坐在刘备身边，紧紧地抓住他的手，同样说道：“大兄，我们也想。”
刘备在那一刹那，原本豁达开朗的心情瞬间就变得萎靡起来，黯然伤神道：“我曾经想过，若将来能一统天下，便带二弟三弟回桃园喝酒，与小先生一同回去看桃花......现在看来，终究无望了。”
马良指着庭院中一株桃树说道：“陛下，如今桃花已谢，但树上已经结满了桃子。当今天下，南北对峙，曹魏虽强，然怎是陛下敌手，陛下终究要马踏中原，回北方摘桃花。”
“是啊大兄，振作起来。”
关羽握着刘备的手，轻轻地拍着，劝慰道：“国家需要兄长，兄长要是能振作，多活些年，又何尝不能亲自领兵北伐曹魏，再带我们回桃园看看呢？”
“二弟三弟。”
刘备左右看看，又看向沈晨，悲愤道：“晓卿，我多想带你们回桃园啊。”
沈晨劝慰道：“陛下心念的桃园臣也一样想去。”
“桃园......桃园......” 刘备颓坐在亭中，瞭望着北方，嘴里喃喃自语道：“北伐，北伐啊.....这辈子，我恐怕是看不到桃园了。”
“父亲。”
旁边刘禅说道：“孩儿一定会完成父亲夙愿，一统天下，回桃园看看。”
“好好好。”
刘备一下子又高兴了许多。 刘禅能有这样的想法，他就已经没有什么好遗憾的了。 天色渐渐暗淡。 西方的天空升起了晚霞，映照着半边穹野。 东方的天空则升起了半轮还未浮现出来的银盘，群星悄然爬上了夜空。 那星芒耀眼，像是银华般璀璨。 刘备略带着一点浑浊的目光遥望着远方，感觉到自己的精力好像越来越差，微微眯起眼睛，想努力继续看着遥远的天际。 可惜这江山美景。 也许看不了多久了吧。 他心里想着。 不知何时，天已经黑了。 旁边有侍从劝道：“陛下，回宫休息吧。”
“朕再看看.....再看看.....” 刘备虚弱的声音几乎已经微不可查，他还在凝望夜晚的璀璨群星。 其中最大的那一颗，光芒像是在于皓月争辉，闪烁着炽烈的星光，亮晶晶的，银霞夺目。 一行行乌鹊缓缓落入了南方的岘山山林，西方的晚霞最终褪去，夜晚到来了。 刘备望着那颗闪亮的星星出神。 过了一会儿他轻声说道：“在天愿为星，在地愿为尘，在水愿为鱼......下辈子，不想活得那么累了。”
说完这句话，天子忽然脑袋一歪，沉沉睡去。 不知道为什么，在他睡去后，最大的那颗星，像是将已经自己的全部星光释放，变得无比黯淡，再也生不出光辉来。 发现天子睡着了，关羽张飞初始还以为他像往常一样，是坐着坐着就不自觉睡着。 于是关羽搂着刘备，想把他抱起来，送回宫中休息。 但忽然就察觉到不对。 大兄的身体，好像瘫软得没有一丝力气，再一摸鼻息，关羽顿时眼泪流下来，颤抖哀嚎道：“兄长......” 他这声哀嚎，一下子令周围沈晨、张飞、马良、杨仪等人惊惧了肝胆。 “陛下！”
沈晨等人同样哭出了声。 张飞痛苦地抱住刘备嚎啕大哭：“大兄！”
“大兄！”
高昂的声音近乎穿透了整个皇宫。 皇宫内的明光殿尚书台，是丞相处于政务的地方。 此时诸葛亮还伏在桌案边处理国家公文。 现在刘备病倒，庞统徐庶法正等人都在前线，国家大事都系在他身上。 忽然不知道为什么，他觉得心事有些不宁，手中握着的毛笔落在要批示的公文上，迟迟下不了笔。 笔尖滴出一滴墨，浸染了文书。 “丞相。”
就在这个时候，侍从急匆匆进来，悲愤道：“陛下，驾崩了......” “啊？”
诸葛亮茫然地抬起头。 手中的笔竟不自觉落了下去，将公文涂鸦。 但他已经顾不得这些，扔下纸笔，几乎是跑一般地冲出明光殿，向着后园而去。 此刻后园已经哭成一团。 吴皇后、甘夫人、糜夫人、阿斗、刘永、刘理、刘甯等人闻讯赶到，在刘备身边痛哭。 关羽张飞哀嚎不已，所有人都跪倒在刘备面前，泪如雨下，泣不成声。 诸葛亮匆匆赶来，看到的是一片悲恸的景象。 他走到刘备身边，握住了刘备的手，眼泪不断滑落，心中的痛苦几乎已经无以言表。 沈晨这时早已哭成了泪人。 那年徐州之时，家乡遭到屠戮，一个傻子不顾生命危险，带着几千乌合之众，就敢来营救徐州。 那份恩情，至死难忘。 他轻声说道：“陛下愿为星、愿为尘、愿为鱼，臣亦愿为夜空、愿为黄土、愿为江水，与君重逢。”
“陛下，一路走好！”