夜幕降临，沈晨被邀请到七叔家做客。 七叔家有三个孩子，长子沈桃十八岁，已经成为了家庭劳动的顶梁柱，长女十六岁，今年年初就嫁人了，幼子十二岁，就是之前被沈晨呵斥的那个小孩。 沈桃被派去叫回沈晨的父母了，因为迟迟未归，怕菜凉了不好吃，七叔就招呼沈晨道：“阿晨，先吃吧，不要客气。”
“我跟七叔可不会客气。”
沈晨笑了笑，又说道：“不过七叔是主我是客，七叔先吃。”
“那就先吃吧，阿英，去把这碗放入锅里热着，等三兄回来留给他们。”
七叔沈敏招呼了妻子让她先把其中一碗煮好的鸡热一热。 等七婶回来，七叔夫妇和他们的幼子以及沈晨四个人就开始先动筷子，就着粟米，也就是小米煮的饭大快朵颐起来。 此刻距离缯阳聚约六里外的兰山聚沈氏祠堂外，沈真刚刚通过了选拔，正式成为一名族丁。 汉人比较尚武，沈真在光和年间曾经因为朝廷征发去过并州作为边境戍守的武卒，和当时如日中天的鲜卑打过仗。 虽然当时他是在后方只打过小规模战斗，甚至到目前为止他也仅仅只杀死过一名敌人。但当兵的经历也一直深深地影响了他，让他常常以大汉边军自称。 这个自称还是比较值得被拿来夸耀的，因为当时大汉朝廷征发士兵的方式有三种，一种是以邢徒罪人组成的谪兵，第二种是征发边境少数民族的雇佣军，最后一种则是征召内地的良家子。 按照地位高低，良家子的地位最高，到了边境之后也往往会被担任底层军官，如伍长什长之流，沈真那时就当过什长，指挥了十人小队，拥有一定的社会地位。 退伍回乡之后，沈真就因为这段经历至少在缯阳聚沈氏家族的威望中比较高。 因此如今族人南迁要组建族兵，不管是碍于情面还是自身想法，他都必须参与到其中去，甚至还得担任一定职务，不然乡里可能会说闲话。 沈晨知道这一点，也知道母亲可能劝不动他，但父亲为人执拗，母亲都劝不动的话他其实也不可能劝动。 毕竟在这个父母大于天的社会，作为儿子如果违背父亲的意愿，那就是不孝。 一旦被打上不孝这个标签，在汉朝以孝治天下，就连当官最重要的途径都是“举孝廉”的时代，那就意味着寸步难行，被整个社会给抛弃。 所以沈晨没办法去劝阻沈真，只能看他自己的心意。 但目前来看，沈真还是没有改变自己的想法，在沈晨的母亲找到他后，劝阻了半天，仍然不为所动。 由于天色渐晚，父母没有摸黑回缯阳聚。 族里组织族兵训练，总共征召了一百人，沈真因为以前的经历而被任命为其中五十人的队长，统一安排了住处，将日夜训练尽快形成战斗力。 不过沈晨的大兄沈忠就居住在兰山聚，夫妻二人也没有去集体宿舍，而是就住在了沈忠家。 沈桃脚程还算快，在天黑之前本来已经到了沈氏祠堂外，结果去了之后才知道族人们刚刚散去不久，他三伯沈真夫妇去了兰山聚从兄沈忠家。 这个时候要是沈桃立即往回赶，兴许还能在日落前回家。但他为人执拗，父母让他去把三伯夫妇找来，他就得听话去找。 于是又去了兰山聚，刚好沈忠家也杀了鸡款待父母，见天色已晚，沈忠就招呼沈桃在家中吃饭算了。 原本沈桃还是想回去，但三伯沈真在族中素来有威严，一句话就让他乖乖留了下来。 等吃过饭后，天已经黑了，外面兰山附近一带晚间就传出狼嚎的声音。 沈忠和沈桃就差了一岁，二人自幼一起长大，关系非常好，见此情形，就让沈桃不要摸黑回去了，留宿在他家里。 沈桃无可奈何，只能答应。 然而谁也不知道，在夜幕降临之后，一支全副武装的军队，悄然来到了黄门亭。 为首之人正是曹仁，曹操离开之前，亲自吩咐让他除掉沈晨。 原本曹仁是打算等击破了陶谦的追兵之后，再杀个回马枪，一路率领大军打到襄贲县。 按照曹仁设想，此时大部分襄贲百姓都已经回来，正好全部屠杀以震慑陶谦，让他不敢在曹操后方来捣乱。 结果万万没想到追兵来后，先是被曹仁以计吓退，紧接着不知道什么原因，再次追了过来，将他殿后的部队杀得七零八落。 要不是曹仁谨慎，安排了前军接应，恐怕后果不堪设想。 但即便是最终打退了追兵，曹仁的损失也非常大，特别是追兵当中还有两员猛将，冲锋陷阵当中杀死了不少他兵马士卒，以至于士气非常低落。 目前曹仁后军死伤大半，有战斗力的还有大概两千多人，一千多伤兵以及战死将近八百人。 这个时候再想领兵马杀回来已经是不可能，然而曹操交代的任务还是要完成，因此曹仁不得不挑选二百精锐亲自来执行。 原本是打算光明正大地屠戮掉整个襄贲县，顺便把任务完成，现在却只能偷偷摸摸地进村，令人有些憋屈。 不过曹仁也不是个拘泥于卑不卑鄙的人，曹操教过他，只要事情办成，不管什么手段都无所谓。 所以哪怕是正规军偷袭普通村庄这种事情，曹仁干得出来，毕竟任务完成比什么都强。 夜幕之中，两百名士兵都是没有患夜盲症，能够夜视的精锐，月光加上每什一根火把，总计二十根火把照明，足够他们摸黑前进找到方向和道路。 “将军，那家便是。”
曹仁手下的一名士兵指着不远处山脚下小溪边的宅院说道。 那处房子亮着灯火，正是沈敏家。 之前曹仁就派人来这里侦查过，当时是曹操打算派人把沈晨召过来问话，但因为沈晨正躲在尼丘山里避祸，所以只是派人过来认个路，想着事后再过来寻他。 古代地广人稀，乡聚村民居住的房屋也往往分得很散，然而刚好沈真家与沈敏家离得近，左右隔着不到十丈。 此时天又黑，沈真家没有点灯火，结果导致认路的士兵指错了宅院。 事实上他也没法指别处，因为沈真家没有点灯，位置又在小山脚下，月光被山林阴影挡住，黑魆魆的只能靠沈敏家堂屋露出来的一点灯光来判断方向。 这个时候沈晨已经吃过饭了，沈敏夫妇等了很久沈桃都没有回来，有些担心，沈晨劝慰他们说许是因为路上耽搁了，天已经黑了下来，兰山聚那边最近又闹虎狼，沈桃和他的父母都住在了沈忠家，让他们不要忧虑。 以前倒也有这种情况，乡里乡亲的，大家互相都认识，别说沈桃和沈忠是从兄弟又是发小，单说在黄门亭邓沈二氏多的是熟人，天色晚了没法回家随便敲开一户亲朋好友家借宿也是常有的事。 不过沈敏夫妇还是怕沈桃会摸黑回来，所以在吃完饭以后，就把油灯一直亮着。浪费归浪费，但马上就要举家搬迁了，连上百亩田地都要舍去，也就不在乎这一点点灯油。 曹仁向着手下指的方向看过去，他们位于黄门亭南北的驿道上，缯阳聚的村落房屋则散落在东西两侧，西面是一片平原，田地较多，东面则是尼丘山延伸出来的一片丘陵，高可能不过二三十丈，林木森森。 靠近驿道的位置有一条小溪，是从山里流淌出来的，溪的对面便是那处山脚下的房屋，地势稍微要高一点，距离驿道大概是一百多丈，中间有一些纵横交错的阡陌田地以及一小片池塘和桑竹。 借着月光看到这个地形，曹仁迅速在脑中迅速做出了考量，目光望向东西两侧的小桥，说道：“东西两侧小桥各十人去把守，其余人随我进聚，每家每户去十人，鸡犬不留，再去二十人守住后山，剩下的人随我来。”
道路东侧也不止是沈真和沈敏家两处宅院，在这片丘陵山脚距离小溪有大概一百多丈的距离，沿途靠近小溪开垦出了不少田地、菜地、桑林以及小池塘，村民们则多居住在山脚下，约有十多户。 整个缯阳聚有三十多户，一百多名村民，其中十四户住于村东山脚，二十三户住于村西平原，零零散散地分布于乡聚，他们祖祖辈辈，代代繁衍，勤勤恳恳地扎根于这片乡土。 然而谁也没有想到，会有不速之客来打扰他们的宁静。就连沈晨也不知道，因为他不是神算，知道曹操已经晓得了他的存在，还要把他扼杀于摇篮之中。 曹仁的人马蹑手蹑脚地进入了村庄，穿过田野和桑林，慢慢靠近到了离村东最近的一处人家的宅院，已经不足二十丈。 就在此时，忽然一声犬吠宛如石破天惊一样惊醒了世人，紧接着第二声，第三声，第四声。 “汪汪汪汪汪汪汪！！！”
“汪汪汪汪汪！！”
“汪汪汪！”
“吵死了，怎么家里的狗又叫了。”
“也许是有外人路过村庄。”
“这个时候怎么还有人？”
“去看看吧。”
村子里的宁静被瞬间打破，原本已经休息的村民们纷纷起身想看看怎么回事。 然而曹仁早就预料到了这种情况，他自幼也长在曹氏宗族的乡间，带领上千少年纵横淮水、泗水等豫州徐州交界处，经常祸害各地百姓，怎么可能会不知道当地有养狗看家护院的习俗？ 所以几乎是在狗吠的瞬间，他就不再隐藏踪迹，而是迅速向手下的士兵示意，命令他们按照之前的部署行动，曹仁自己则带着三十人直接突袭向沈敏的宅院。