刘表一开始看上去大怒，结果忽然转变态度，令人始料未及。 不过这是一件好事。 因为这说明刘表并没有真的生气，只是试探一下而已。 见刘表没有怪罪之意，邓洪放下心来，对自己的从外孙夸耀道：“不瞒使君，阿晨自幼聪敏，他虽然是我堂兄之女所生，却得全族喜爱，宗族典籍，也都交予他研习，短短几年之内，宗族书籍就都已经被他阅遍。”
“哦？”
刘表诧异道：“凭他一个稚子，能看懂书籍？”
他还以为沈晨聪慧归聪慧，应该是宗族当中还有其他比较厉害的学者教导才有这番水平。 邓洪说道：“阿晨很多地方确实看不懂，但平日喜爱自己琢磨，常在道路边问来往士人寻求其意，因而对经义研习透彻。族人皆异之，甚至还会专门搜罗书籍给他，今年不过八岁，就已经阅遍了大量经典。”
刘表赞赏道：“这种好学的念头，是从小就有的天赋。新野邓氏也不愧为名门之后，你们宗族亦懂得培养人才，这是一件好事。”
邓洪见他愈发称赞，有些飘忽所以，笑着说道：“宗族也是希望阿晨将来能带领族人重新兴旺起来，事实上他已经救过族人们一命，这次我们离开徐州，迁回祖地，也是因为阿晨认为曹操会屠杀徐州，才不得已而为之。”
“什么？”
刘表看着沈晨大惊道：“你猜到曹操会屠杀徐州？”
如果说学识比较好，那是天才。可如果连别人的战略意图都明白，那就不止是天才了，纯粹的妖孽。 沈晨瞥了眼自己这位嘴上没把门的叔祖，颇为无奈地道：“使君，我也是询问南来北往的路人，从他们口中得知天下大势，通过对曹操原来的一些行为方式，从而做出的判断。”
“那你是如何觉得曹操会屠杀徐州的呢？”
刘表询问。 沈晨答道：“曹操在兖州结盟袁绍，虽击破陶谦袁术，但袁术的实力还是让他忌惮。为避免腹背受敌，同时也为了防止袁术吞并徐州增强实力，他肯定会先打残陶谦，让徐州变成一片焦土，而屠城就是最好的方式。”
听到他的话，刘表感叹道：“知人者智，自知者明。你年纪轻轻，就已经到达了知人的境地，假以时日，若好好读书，未来恐怕不得了。荆州多才俊，没有人在这个年纪能比得上你。”
“使君过誉了，晨不过是愚陋之人，如何比得上荆州才俊？”
沈晨深知他现在没有任何背景，才刚刚来到荆州，正所谓木秀于林风必摧之，若才名显露，引得荆州士人嫉恨就不好，因而连连推辞。 刘表见他年少而不锋芒毕露，如君子藏器，暗合《周易》之道，就更加喜欢，笑道：“你这稚子真是不错，这样，你叔祖就先在州府书阁做个室令史，等你宗族迁往新野之后，随你叔祖来襄阳如何？”
“那使君是希望晨在襄阳做些什么呢？”
沈晨问。 刘表说道：“自然是希望你能够用功读书，将来成为栋梁之才。”
沈晨眼珠子转了转，忽然跪地磕头道：“使君学贯古今，天下才高一石，公独占八斗，晨虽年幼无知，但亦心向往之。愿拜使君为师，跟随左右学习经文大义。”
“拜我为师？”
这个突然的举动让刘表脸色顿时阴沉下来，目光变得非常锐利，死死地盯住叩拜的沈晨。 作为一个能单骑定荆州的主，岂是等闲之辈？ 爱才不假。 但刘表也讨很厌有人利用他的爱才之心，想借他的权势而一步登天。 虽说他曾经也是八及之一，才学确实名传天下，如果不做官专心做学问的话，应该也是当时大儒之一。 可归根到底，他已经是一地诸侯。 先不说有没有时间教导弟子，光说他如今的地位，也不支撑他收学生。 更重要的是，作为荆州牧，掌控整个荆州的权力。无数人想拜在他门下，以图乘风而起。 这样的功利心，也让刘表十分不喜。 因此世人想拜他为师，几乎都会触怒于他。 现在沈晨忽然请求拜师，正常情况下，他肯定会拒绝。 但说出这番话的却不是一个成年人。 八岁幼童，会如此功利吗？ 刘表眼神颇为狐疑地看了眼邓洪，却发现邓洪也对沈晨的举动十分惊讶。 看来这事并非那邓洪唆使。 刘表心想。 既然不是邓洪唆使，那就是沈晨擅自做主。 那么他到底是想真心拜师，还是想借用自己的权势而在荆州立足呢？ 刘表看着沈晨，轻声道：“稚子真心想拜我为师？”
“是的，使君才学名满天下，世人皆知八及之名，晨在乡野道间都曾听路过的人谈起，今见使君，自然想跟随左右学习经义之道。”
沈晨答道。 “既然如此，那便抬起头来看着我。”
刘表说道。 沈晨就抬起头，睁大了眼睛与他对视。 那是一双怎样的眼睛？ 毫不参杂任何杂质的眸子，如星辰大海般清澈透明。 在他的眼神中，刘表读懂了一种渴望。 那是对知识的渴望！ 似乎在沈晨眼里，自己就是知识的化身，跟随自己左右，就只是想畅游在学习的海洋。 刘表一时间有些自惭形秽，暗骂自己有些过分。 即便人家再聪明，也只是个八岁小孩，能够分析时政也是多听路人谈起，误打误撞做出的判断。 人怎么可能在八岁的时候，就已经起了功利之心呢？ 想到这里，刘表摇摇头道：“稚子敏而好学，确实是件好事，不过我公务繁忙，难以教授你读书。”
“这样啊。”
沈晨露出失望的眼神。 刘表又说道：“不过海内闻名的大儒宋仲子，如今就在襄阳，于岘山授课，你可去他的门下。”
“真的吗？多谢使君。”
沈晨眼神中又露出惊喜，整个人兴高采烈。 刘表说道：“宋仲子素来严厉，若是不专心读书，恐为他所不喜，你若是怕了的话，还是老实跟着你叔祖为好。”
沈晨毫不犹豫道：“先贤教导，博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣。我虽不才，但亦想追求圣人所拥有的境界，不管先生有多严厉，我都愿意认真学习。”
“善。”
试探了三次，刘表总算是放下心来，笑着说道：“你虽然不能拜我为师，但师本无常，它日若有不懂之处，也可来问我，我会吩咐门房，以后你来的话不必拦外面。”
这就相当于记名弟子了。 沈晨又做出非常高兴的模样道：“那以后可能就要多来叨扰先生了。”
他连称呼都变了。 “嗯，你们去吧，我会派人送你们回新野。”
刘表笑了笑，这样一个有才能的幼童，还是令他很喜欢。 除了爱才之外，也是因为沈晨对时局有极大的敏锐性，也许能够帮他参谋天下大势。 这样的一个人才跟在自己身边，以后多多教导，将他变成自己人，捆绑在身边，那么他刘家在荆州的地位才会更稳固。 “多谢使君。”
邓洪和沈晨再次拜谢。 等从刘表府邸出来之后，邓洪兴高采烈地说道：“阿晨，我在荆州出仕了。”
“一个百石的室令史就别太高兴了。”
沈晨撇撇嘴。 汉朝分官吏两种，室令史就是看管书阁的吏员，也可以称为图书管理员。 虽然图书管理员都是很牛逼的存在，但至少在汉朝实在没什么上升空间，也没有多大权势，因此这个吏的上限也就那样。 邓洪却很知足道：“我并非孝廉或茂才，能任室令史就不错了，将来运气好的话，或许还能擢升。”
“嗯，希望如此吧。”
沈晨不置可否地点点头。 其实这一趟最大的收获不是邓洪出仕，而是他能随意出入州牧府，经常可以和刘表见面。 懂行的都知道，能天天在最高领导人面前晃悠会给自己带来什么好处。 为什么后来当官的人总是喜欢提拔自己的秘书呢？ 不就是因为秘书是自己人嘛。 沈晨也没有真觉得自己能拜刘表为师，毕竟一来刘表是封疆大吏，没时间教导徒弟。 二来收学生也怕学生借用他的权势在荆州乱来，因此他肯定不会收徒。 所以，沈晨刚才的举动也就是为了能经常见见刘表而已。 幸运的是，他赌赢了。 虽然都是千年狐狸，但刘表还是输在了对沈晨年龄误判上。 八岁是不假。 可心智却早已经成熟。 一个是千年老狐狸，另外一个是扮煮吃老虎，演技又佳，最终还是上了当。 从刘表那得到满意的收获之后，门外已经就有人在等着他们。 刘表派来的人是从事刘先，因为有刘表的命令，他也没有怠慢，当天先安置了黄门亭诸多乡老在城西野宿，第二天准备了船只，送往樊城。 过了樊城之后，顺着淯水，也就是后来的白河一路北上，过朝阳县，很快就抵达了距离襄阳二百余里的新野县。 这座位于淯水东岸的古老县城，自西汉初年到如今，已经有接近四百年的沧桑历史。 远处是苍茫的波涛河岸，夯土结构的城池并不高，矗立在旷野上。 城外到处都是正在农耕的乡民，因为汉朝北方两熟，春粟秋麦，如今正是十月初冬季节，宿麦的种植和灌溉工作如火如荼，十二个月里几乎少有农闲时候。 宽阔的驿道上此时忽然来了一支庞大的队伍，新野城外的百姓纷纷从农田里抬起头，无数姓邓的人们茫然地看着那些人。 几百年前的祖上，他们也曾经是一家。