到九月份，袁军营寨已经彻底修建完毕，那比曹营还要壮大数倍的营地，给予了曹军极大的震撼。 这一日清晨，袁军大部分营寨的大门全都打开，密密麻麻，无数袁军士兵从各营走出来，在各级将领的指挥下，开始于官渡河北岸集结。 双方的营地构造都是依靠官渡河而建，相距三四里远，在袁军营前有一片巨大的空地，数万袁军列阵，人头攒动，无边无沿。 袁绍亲自领兵出征，他们的斜对岸就是曹军营垒，所以自然不能强行渡河打曹军营寨，在袁绍的指挥下，大军往西顺着官渡河，在河流上游渡河，自曹军的西北方展开进攻。 曹操亦领兵出营寨防御，本是想利用在北面营寨外建造的一些防御工事进行反击，奈何双方实力差距过大，交战之后很快曹军就战败，不得不退回营垒。 营寨上曹军用弓箭击退袁军，袁绍就命人在营外修筑壁楼，堆起土山，从高处发箭射击曹营。箭如雨下，遮天蔽日，几乎把整个曹营的东北营寨给淹没，曹营中的将士只得蒙着盾牌走路，军心士气非常低迷。 这种情况持续了数日，直到曹操用投石车把袁军的壁楼、土山轰毁，才算是挽回颓势。袁绍又暗凿通往曹营的地道，曹军则在营中挖掘长沟进行防御，双方你来我往，连战了七八日。 “砰砰砰！”
长达三四里的曹军营寨内，建造起了土山，土山上有投石车，不断把巨石投射出来，数十公斤重的石块在天空划过一道绚烂的弧度，然后轰然砸在土山和壁楼之上。 顿时木屑横飞，惨叫连连。很多弓箭手甚至连闷哼都发不出来，就被石头砸成了碎片，四分五裂，更多的则是见势不妙，跳下土山壁楼。 但这种建筑物高度往往在数丈甚至十多丈之高，从这上面跳下去，轻则断腿，重则丧命，因此袁军死伤惨重。 “鸣金！”
五十岁的袁绍眉头紧皱着，深邃的目光看向曹营，眼中闪烁过一丝凝重与担忧。 在阳武的时候，沮授曾经说过，北军人多，但英勇善战不如南军；南军粮少，物资储备不如北军。南军利于速战，北军利于缓兵。所以我军应打持久战，拖延时日。 当时袁绍认为自己兵马众多，势力强大，完全可以一路将曹操扫平，而不应该畏首畏尾，所以没有听从沮授的建议，大军浩浩荡荡南下。 只是数日来猛攻，曹军的坚韧程度超出想象，他派出大量的兵马从三面围攻曹营，连曹军的一处营寨都未破。 显然袁绍妄图短时间内将曹操一举歼灭的想法被粉碎，再打下去也不过是徒耗兵马罢了。 所以他不得不选择鸣金收兵，大军撤回营寨，再想其它办法。 至于兵回阳武，那是万万不能了。 正如后来袁绍不听田丰之言，被田丰预言而中，回去却不重用田丰，反而杀了他一样。 如今豪言壮语说了出去，称什么曹孟德不过是螳臂当车，不自量力，现在却一直未能攻克，骑虎难下，他袁本初丢不起这个人。 很快袁军士兵们如潮水般退去，等到他们退兵之后，远处土山上观望袁军形势的曹操亦是松了一口气，沉声道：“传令，收拢敌人的箭簇，把沟壑再挖深一些。”
“报！”
等到曹操下了土山，斥候来报道：“我们发现袁军在延津渡口有大量的粮草车辆送往袁营！”
曹操沉吟片刻，微微点头：“好，再探。”
说罢转身离去。 是夜，袁绍的运粮车遭到了曹操袭击，但好在他的车辆无数，从延津、黎阳、卷县等渡口过河的袁军运粮车不计其数，仅仅损失了小部分，并不会造成多大伤害。 到了第二日，袁绍也知道了运粮车遭到袭击的消息，主将营帐内，袁绍看着公文，对麾下众人说道：“审配又调集了一波新的粮草，运来前线的时候被曹军击毁了，后续还有大批粮草，粮道切不可被截断，淳于琼。”
“末将在。”
淳于琼站出来拱手说道。 袁绍道：“我令你领一万大军，北上护送运粮车，先把粮草屯于乌巢。”
“唯！”
淳于琼领命而去。 一旁沮授连忙劝道：“明公，可增派蒋奇领一支人马在淳于琼外侧，以防止曹操偷袭。”
“毋用。”
淳于琼还未走远，听到这话，连忙说道：“末将必能护粮草周全。”
“嗯，好。”
袁绍点点头：“去吧。”
“遵令。”
淳于琼兴高采烈地走了。 这时许攸又站出来说：“本初，曹操兵少，而集中全力来抵抗我军，许都由剩下的人守卫，防备空虚，如果派一支队伍轻装前进，连夜奔袭，可以攻陷许都。占领许都后，就奉迎天子以讨伐曹操，必能捉住曹操。假如他未立刻溃散，也能使他首尾不能兼顾，疲于奔命，一定可将他击败。”
“哈哈哈哈哈。”
袁绍自负大笑道：“子远，你难道忘了，曹操不过是阉宦之后，愚陋之徒罢了。当年跟在我身后犹如仆僮，唯唯连声，也配与我北方争雄？如今许都向我传的书信不计其数，我知他军中已无多少粮草，届时再派人断其粮道，不出一月，我必能捉了曹操，当着他的面羞辱他，何须分兵袭击许都呢？”
许攸一想也是，便笑着说道：“本初所言极是，曹操与我们少时为友，它日若公生擒于他，再见面时，想必也是极为有趣。”
“这是自然。”
袁绍傲然点头道：“传令下去，派骑兵南下，抄掠曹操粮道。”
“唯。”
众将士轰然应允。 整个官渡此时都仿佛已经被袁军包围。 袁绍的土山、营垒都快修到了曹军营寨门口，遮天蔽日的旗帜仿佛一眼看不到尽头。 麾下八万精锐，光校尉以上的将领就多达二三十余众，其中又以高览张郃淳于琼等人为主将，密密麻麻地在曹军营寨外摆开阵型，将曹营团团围困。 同时大批骑兵和步卒南下，向着尉氏、苑陵等城池侵略，最远的甚至到了鄢陵一带，不断抄掠曹操粮道，骚扰后方城池。 除此之外，青州、徐州、兖州各地，皆有袁军小股部队分兵袭扰，整个河南之地一片战火纷飞。 许都各三公九卿，世家大族，送往袁绍营中的书信如雪片一样多，堆积如山。 若非以荀氏为首的颍川世家大族们纠集私兵，努力维持着许都秩序，恐怕其它地方的世家大族，就已经在后方造反，后院起火了。 官渡之战不仅是曹操和袁绍之间的战争，同样也是颍川世家与外地世家的争端。 荀氏、郭氏、陈氏、钟氏、庾氏、韩氏以及大大小小的颍川豪强都支持曹操，因此曹操才把国都迁至许都，为颍川世家大族带来极大的政治利益。 但外来世家大族自然不允许颍川世家一家独大，对于他们来说，曹操当权和袁绍当权没什么区别，而且其中还有不少袁氏门生故吏，攀上袁家高枝，对于家族利益更大，因而更愿意站边袁绍。 只是外来世家在颍川根基不足，他们的财产、田地、人口皆在它处，比不得颍川世家有本地优势，所以像这样的叛乱大多都被压制，没有造成太大的浪花。 可即便如此，对于曹操的统治也给予了极大的打击，根基动荡难安，仿佛沧海中的一页孤舟，暴风骤雨，随时可能会倾覆。 到了九月中旬，形势对于曹操就更加不利。正是晚秋时节，秋风主杀，万物凋零。 袁氏声望极高，浩浩荡荡的大军如巨网入河，河南地区仿佛被他一网打尽，双方从七月份袁绍兵进官渡，到九月份僵持了两个月六十余天，造成百姓凋敝，民生艰难，从河南往北迁移至河北的百姓不计其数。 狼烟烽火，战乱不休。大批颍川、陈留、陈国、梁国、汝南等地的百姓因为袁军和曹军在这些地方交战，纷纷往南阳乃至于江东迁徙，导致河南人口再次锐减。 这些日子光舞阳昆阳等地，刘备和沈晨接纳的百姓就数以万计，北方成群结队的民众扶老携幼，向南方逃亡。 对于从河南跑过来的百姓他们是来者不拒，短短一个月的时间，大量百姓往南迁移，被安置在了宛城、西鄂、博望、雉县、堵阳等地，并且后方陆陆续续还有不知道多少难民正在迁移。 古代百姓迁移其实是一场极为恐怖的事情，像黄门亭这样有组织有纪律，把全宗族的粮食集合起来，重新分配的毕竟是少数。 大多数百姓逃难的时候来不及带多少食物，拖家带口，财产也没有多少，很多人就这样饿死在半路上，即便是世家大族，也会有所损失，疾病、饥饿、兵灾、瘟疫，时时刻刻在摧残着百姓生命，让人命像是沙尘一般陨落。 为此沈晨又让后方黄门亭把这几年积攒的屯粮再多运几批来，他的粮草其实一直是够的，出兵之前有六百万石存粮，出兵到现在已经快一年的时间，也仅仅消耗了不到五十万石。 其中大部分还是缺乏肉类，要把一些陈粮卖掉，从襄阳换取大量的干制猪肉、牛肉、鸡肉送到前线为士兵补充营养，这才消耗了那么多。 否则的话，按照他出兵一万计算，一年下来顶多消耗不到三十万石粮草，再打二十年都绰绰有余。 现在陡然多了数万难民要接济，而城内军粮虽然有余，可也不能一直用军粮补充，因此沈晨又让后方再紧急运送五十万石到堵阳来，用以安置百姓，让百姓在南阳北面重新建立村庄，生根发芽，增添人口。 只是流民一多，总是伴随着各种各样的事情。大部分百姓还是极为淳朴善良，但排队之时，难免乱糟糟的，恰好这日是张飞管事，见大家秩序不好，接近哄抢，恼怒下举起了马鞭。 九月二十一日，昆阳城外，从上个月开始，刘备和沈晨就命令将士们开设粥铺，接济百姓，又让后方博望、堵阳等地官吏征召民夫，为逃难的百姓建造家园。 张飞和甘宁倒是意气相投，两个人都是淡漠性子，懒得管难民死活，要么整日就在山里打猎，要么就以防备曹军为名，领骑兵北上侦查。 平日里这些事情就是刘备带着沈晨关羽糜竺简雍孙乾等人忙活，可今日刚好众人都有事，因为不止昆阳，舞阳叶县在处理流民事宜，还有后方安置流民的工作也要持续不断，所以昆阳缺了人手，就让张飞先管一日。 哪料到他向来不怎么管事，别人忙活的时候秩序都井井有条，唯独他在的时候就知道在一旁喝酒，城内的将士们是没有出来维持秩序的，他们需要防备可能会来的曹军。 所以当时负责分发食物的人员都是临时从难民里招募，也有一些是军队后勤文书之类的小吏，使得现场乱起来，饥民围拢粥摊抢夺。 “可恶，这些贱民。”
张飞闻之大怒，带着数十卫兵冲了过去，举起马鞭胡乱抽打。 但饥民乱作一团，有人已经饿了好几天了，排队长龙也不知道何时才能轮上，这才饿疯了去抢夺，现在又被抽打，顾不上疼痛，连地上洒倒的粮食都要舔干净。 便在此时，刘备恰好与沈晨关羽从舞阳安置了那边的流民情况回来，见此情形，刘备大怒道：“翼德，住手！”
见刘备回来，周围将士也连忙上去把张飞拉住，张飞犹自还在骂骂咧咧。 周围民众见刘备还带着一批军队，脸上顿时露出畏惧的表情，一个个也不敢再排队了，拖家带口，站得远远地，乱世当中军队对他们的危害已经伤得够深，让他们本能产生恐惧心理。 “翼德，你在干什么？”
刘备冲过去，抢走了张飞的马鞭，推了他一下怒视着他道：“我等仁义之师，乃为拯救黎民百姓而来，又非残暴之众，你却殴打百姓，是要陷我于不义吗？”
张飞辩解道：“大兄，我又何尝想陷兄于不义。可这些刁民，让他们排队领取，却一个个哄抢，与暴民何异？若不抽打，恐怕现在抢的是粥，待会城内的粮食都要被他们搬空了。”
哄抢？ 刘备皱起眉头。 接济百姓是一回事情。 可百姓哄抢，那就是暴民了。 别说刘备仁义之士，并非什么圣母。 即便是圣母，也不会想自己所有的食物被人抢光。 所以他亦是变了颜色，看向那些被抽打的百姓，严厉问道：“诸位，我为道义才施予粮食给你们，且还在南阳为你们安置了田土，好让尔等有个家园耕作土地，为何要哄抢粮食呢？”
有个被抽打流血，面黄肌瘦的十七八岁少年跪地磕头哭泣道：“将军，我们也知道将军仁义，但我们饿了好几日，都快饿死了，不得已......” “翼德？”
刘备大怒，转身看向张飞道：“我不是让你先给那些最需要的人粮食吗？为何他们却不能先领？”
“额......” 张飞唯唯诺诺，左顾右盼。 刘备一见他这样就知道他又误事了，气得举起马鞭想抽，张飞目光躲闪低头不敢躲。 见此情形，刘备又不忍心，便把马鞭一扔，情绪已经是非常糟糕，恨铁不成钢道：“翼德，你又误我大事啊！”
“兄长我......” 张飞露出惭愧的神色。 他可以对百姓和士卒漠视，唯独不能漠视了他与刘备关羽的兄弟情谊。 沈晨这个时候已经安排了孙乾等人重新组织灾民排队，让饥民先吃，又让人为张飞抽打的饥民包扎伤口，给他们送上粥食。 等事情井井有条之后，他才走过来严肃说道：“张将军，我知你不爱百姓，不恤属下。但在徐州之时，你就已经因为这些而误了玄德公大事，难道今日又要重演吗？”
“我......” 张飞低下头，被训斥得不敢作声。 沈晨又道：“万民和士卒是信任玄德公，才愿意前来投奔，汝却待之以粗暴，岂不是让玄德公难堪？届时众人离心离德，谁又会再来投效玄德公，与公一同匡扶汉室呢？”
张飞面色赤红，说不出话来。 沈晨继续道：“汝的事情，说小了是残暴，说大了，便是阻碍了玄德公仁义之心，伸大义于天下之事。长此以往，玄德公之名望，挽救汉室江山之伟业，皆要被你败尽了呀！”
这就是属于道德绑架。 张飞性格脾气粗暴，早期遇事不动脑子，晚年因为这件事情而被下属杀死。现在早点把他骂醒，用刘备和他的兄弟义气绑架他，将来就是救他的性命。 “阿晨。”
见沈晨把张飞训得跟孙子一样，这些日子跟张飞混得哥俩好的甘宁说道：“事情没那么严重吧，我们现在在救济灾民，可天下灾民无数，玄德公又能救多少呢？如今灾民哄抢，翼德也是不得已而为之，没人会因此而觉得玄德公不仁义。”
“不！”
沈晨声调拔高了无数，环顾四周，走到了那几个被张飞打伤，刚刚包扎好正狼吞虎咽的饥民面前，指着他们说道：“他们会觉得玄德公不仁义，明明我和玄德公答应给他们食物，却让他们排很长的队伍差点饿死，还遭受了无故殴打，这难道是仁义的事情吗？”
那几个饥民吓了一跳，连忙跪下磕头道：“我们都知道刘皇叔仁义之名，万没有此心呀。”
“我知道你们没有此心。”
沈晨说道：“但这难道就是济世之道？既然要济世，就要待诸位以宽厚，岂能以鞭子抽打？此事传播出去，世人又会怎么看待皇叔？”
说话间，他的声音已经是越来越大，周围的百姓、刘备、关羽等人都看着他。 “天下百姓皆因各地诸侯争霸而生之艰辛，我们若不爱护，还有谁会爱护？今日打了饥民，世人就会觉得玄德公不仁义。明日张将军再犯些错误，就不会有人跟着皇叔建立功勋伟业，大汉的江山，就崩塌了。”
沈晨发表了激情演讲，声音传播，无数百姓慢慢聚拢起来。 他干脆站在了旁边一处用于存放粟米的马车车板，俯瞰着众人高声道：“好叫诸位知道，刘皇叔不止是为了大汉江山，他更在乎的是大汉万民百姓。我虽不才，亦愿倾粮草救之。可若想得民心，岂能不待民以诚？今日之事，是我等疏忽，我向大家赔礼！”
说罢。 他弯腰，向着万民行礼。 刘备亦是动容不已，跳上马车，向众人说道：“是我没有管教好兄弟，我亦向大家赔礼！”
沈晨鞠躬行礼不要紧，刘备鞠躬行礼，那是吓到了无数百姓。 周围百姓们顿时跪倒一片，高呼道：“还请皇叔不要自责，是我等无礼，冲撞了粥铺哄抢，我等以后绝不会如此。”
“大家快快请起。”
刘备连忙下了马车去搀扶诸多百姓。 张飞自责难堪，关羽则催促着他上去道歉，他向那些被他打伤的饥民诚恳表示歉意。 一时间诸多百姓都纷纷称赞刘备和沈晨的仁义。 要知道沈晨在荆州虽然鼎鼎大名，但当时的名望都是由北向南传，还很少有由南向北传播的。 除了甘宁这种少数例子以外，大部分像什么张辽止小儿啼，刘备仁义无双，关张万人敌之勇，都是他们在北方打下的名气，而不是在南方流传。 刘备之所以去南阳得到刘表礼遇，万民拥戴，本身就在于他在平原、徐州、豫州等地打下的名望基础。 所以沈晨在荆州的名气，根本传播不到北方去。 即便是他二打许都，也只是在颍川和汝南民间，都知道南阳有那么一位很厉害的将领，打到了许都城外。 可他的才学、诗句、兵法上的成就，北人却知之甚少。 甚至黄河以北，都很少有人知道他的名字。 但今日之后，北方逃难的百姓交口称赞，急公好义的名气，自然也就传播开来。 更重要的是。 沈晨不仅传播了名气，还教训了张飞，让他以后不敢轻易再殴打士卒和百姓，再加上刘备和关羽的支持，这为他以后统率刘备的军马，也奠定了基础。