十月七日，刘备沈晨大军，就起寨拔营，浩浩荡荡往襄城而去。 襄城有少量曹军斥候，得知消息，飞马上报。 到下午的时候，驻守在颍阴的夏侯渊以及驻守在临颍的曹洪就得知了这件事。 他们也是马上把消息报告给荀彧。 许都城内，尚书令府邸，荀彧看着手中的公文陷入了沉思。 一旁还坐着司徒掾陈群。 陈群在离开刘备之后，一直与父亲在徐州避难，后来曹操破吕布，他就辗转河南多地当县令。 去年六月，他的父亲陈纪因病去逝，于是辞官回家守孝。 汉代守孝规矩一般是三年，但因时局不定，有的时候皇帝会夺情起复或者墨绖从戎，把守孝改为三十六日。 而战乱时代尤为多，汉末守孝之风算是比较盛行的，但曹操就没怎么给他爹守孝，陈群也只为陈纪守孝了一年，现又被曹操征辟为司徒掾。 此刻见荀彧看着公文皱眉，陈群好奇地问道：“令君，发生了何事？”
“唉。”
荀彧叹气道：“沈晨又来了，他与左将军刘备联军到了襄城。”
陈群说道：“皇叔也来了？他们的兵马几何？”
“约有万余之众。”
荀彧沉吟道：“沈晨惯会用声东击西的伎俩，我就怕他再军进汾丘，然后绕道濦强或鄢陵寇略许都呀。”
陈群笑道：“令君这还不简单？兵法虚虚实实，可任他疑兵再多，我自岿然不动，难道他还真敢长途跋涉，没有粮草辎重攻打许都不成？”
套路可一可二不可再三，大家都不是傻子，当初曹洪也不想上那声东击西的当，只是许都是重中之重，确实是没办法，这才在已经非常谨慎的情况下被沈晨击败。 现在曹操在官渡已经烧了袁绍粮草，大大振奋了后方他们这些曹操势力，只需要再坚守一段时间，等到曹操主力回援，沈晨他们自然会退去。 所以对于许都的守军来说，只要不是许都城池被破这种最急迫的事情，那么他们就都能够不用理会，坚守，才能走向胜利！ 荀彧点点道：“你说的有理，我亦是这般作想，城外就有李将军和韩将军营寨，临颍和颍阴不过一日就能到，他若分兵，便是死路一条。只是此人用兵如神，我怕他另有图谋。”
陈群耸耸肩：“能有什么图谋，他总不能北上去官渡吧。”
“哈哈哈哈。”
荀彧大笑道：“若他真去官渡，那就好了，可惜沈晨不会那么蠢。不过此事也不能报告给曹公，袁绍粮草尽毁，要么孤注一掷，猛攻曹公营寨，要么撤兵回北方，曹公必然追击，不管哪种，都莫使他分心。”
“我知道。”
陈群点点头，现在形势没那么危急，上报给曹操就是去添堵，还不如隐瞒消息，自己独自面对。 数日后，到了十月十一日，沈晨大军开始兵进汾丘。 汾丘位于颖水南岸，往北去位于潠水东岸的颍阴不过二十公里，往东南去位于颖水东岸的临颍同样不足二十公里，而过了潠水，两城中间的许都，则只有四十公里之遥。 可以说汾丘——颍阴——许都——临颍——汾丘其实构建了一个不规则菱形，双方的距离都非常相近，甚至他们可以直接渡过潠水往许都去。 只是曹军在两地驻兵，又在许都外围布置兵马，一旦从中间直插过去，就会被四面围攻，因此沈晨这才没有冒进。 到了十月十六日，许都又得到了消息，濦强以北出现了沈晨刘备军，正在往北袭来。 这些布置皆在荀彧和陈群预料之内，因此他们只是让守护在许都周边的李典和韩浩做好被袭击的准备，同时又让曹洪密切关注这支军队，一旦他们有直奔许都的迹象，就要立即前来截击。 不过濦强的这支兵马北上到了潠水南岸的平宁亭一带就停下了，这里离临颍约十余公里，离汾丘也只有不到三十公里，看他们的动向，似有夹击临颍曹洪之意。 曹洪得到消息便立即严守城池，虽然他在城内比较安全，可城中守军只有三千余人，兵力不多，若是被上万军队骤然猛攻，恐怕抵挡不住。 因此他也是加倍小心。 双方就这样一直相安无事，而在沈晨和刘备北上的时候，官渡前线的袁军则疲态尽显，连日来的猛攻已经是让袁军剩余的粮草不足十日消耗，张郃和高览依旧在不断进攻。 可曹操就像是大海当中的一块顽石一样，任你海浪冲洗，哪怕是疾风骤雨，不断狂袭，犹自岿然不动，没有露出任何破绽出来。 为此前些日子还意气风发，打算生擒曹操的袁绍快疯了，气急近乎病倒，下达命令若十日内再不破曹营，就让张郃高览提头来见，一时间二人惧是心惊胆战，不得不继续发起进攻。 此刻曹军营寨内，由于袁军攻势虽然不断，可因为军心士气下降得厉害，程度反而远不如刚开始几日袁绍亲征时的恐怖，就连曹操也难得有点空余时间。 他站在一处土山上方，俯瞰着远方袁军漏洞百出的攻击，轻蔑一笑，若非自己兵少，看袁军这架势，他都想亲自领兵出营决战了。 就在此时，郭嘉来到了土山之上，向他拱手道：“明公。”
“奉孝来了。”
曹操抚须笑道：“你看营外袁军，攻势已是极为疲惫，想来军中粮草无多，再有几日，他们就有自行崩溃了。”
郭嘉笑着奉承道：“这是自然，明公英明神武，自有天佑。袁绍刚愎自用，落败也是迟早的事情。”
在后世你说别人成功全靠老天保佑，那人肯定会生气，因为这样就否定了他的个人努力。 但在汉代有所谓的天数之说，成败自有天论。且这会为个人加上极为神秘的天命色彩，所以曹操非但不生气，还很高兴。 他大笑道：“这是自然，袁绍袁术之流，不过冢中枯骨尔，也配妄称天数？尽天命归我，我方能兴汉！”
郭嘉就说道：“虽是如此，但公切莫大意，不要忘记，昆阳还有人在我们后方虎视眈眈。”
“沈晨和刘备？”
曹操皱眉道：“最近许都上表的公文当中，倒是没见文若有提及。”
郭嘉苦笑道：“我正是因为这个，才想跟明公说起。那些公文我亦看了，以前的时候，令君都会上书告知曹公昆阳那边的动向，但最近的公文，却是丝毫不提。”
“文若隐瞒了一些事情！”
曹操顿时心中一惊，郭嘉确实提醒了他，以前再怎么样荀彧都会在公文里告诉他，昆阳那边没什么动静，请曹公安心之类的话。 可现在却连这些话都没有说，那显然是荀彧偷偷隐瞒了某些事，或许沈晨和刘备早已经开始在进攻许都。 郭嘉说道：“令君亦是怕明公担忧，或许此时后方还不太危机，因而没有上报。然嘉以为，沈晨此人惯会出人意料，行事叵测，有孙武之风，我怕若许都危急，令君再想上报，我们再派援军，恐怕已经来不及了。”
曹操沉吟道：“你的意思是？”
郭嘉道：“应该派人前往许都，看看形势。任峻尚屯兵于尉氏，因袁军攻势迅猛，不敢往官渡运送粮草。若形势危急，可令他前去救援。”
“嗯。”
曹操点点头：“不错，此乃老成之见，就依奉孝所言。”
当下曹操就令人从袁军没有进攻的方向骑马绕道南下尉氏，令任峻立即派人前往许都去查看情况。 其实郭嘉的担忧和策略都是没错的，但架不住沈晨用的兵法不是古代兵法，而是后世伟人兵法，素来讲究神出鬼没，料敌以先。 所以他绝对不会想到，沈晨的目的根本不是打入许都，迎走汉献帝刘协，而是为了将来天下格局，争取时间。 等到了十月十八日，任峻那边就已经探察到了消息，此时沈晨和刘备各领数千兵马，囤积于汾丘、濦强二县，与曹洪、夏侯渊、李典、韩浩等人处于对峙阶段。 得到这个消息之后，任峻也没有轻易动身，而是派人去许都问荀彧，问他需不需要自己领兵南下，回防许都周边？ 荀彧给他的答复是见机行事，不要莽撞，待情况危急再来救援。 于是任峻就继续按兵不动。 其实他这个时候兵马不是太多，上次八里桥一战，他就损失了大量兵马，上个月为曹操运送粮草，袁军不断袭扰，又令他损失不少。 使得现在任峻的部队堪堪不过四千余众，相比于最早时上万典农军，他的实力已经损失了太多。 到了十月二十一日，刘备派去找袁绍询问情况的人回来了。 由于刘备就是袁绍派去到曹操后方搞破坏的，所以乌巢事件之后，刘备派人去找袁绍合情合理，顺便也是为了查探袁军底细以及观望曹军情况。 出使的人正是孙乾。 孙乾回来后告诉他，虽然不知道袁绍还有多少存粮，但袁军士兵个个垂头丧气，士气跌落到谷底，恐怕支撑不了多久。 在得到这个消息之后，沈晨就立即与刘备商议，按照计划行事。 他们的军队除了主力九千余人以外，还有一部分人马，那就是那三四千袁氏旧部的溃卒，再加上周仓裴元绍的一千多人，差不多有五千兵力。 这些人打仗不行，但也不需要他们打仗，就让他们在汾丘驻扎，佯装成刘备沈晨军的一部分主力就行。 而平宁亭这边才是真正的刘备沈晨军主力，总计九千大军，于十月二十三日，忽然北上，行至望田亭一带，距离许都已经不足二十公里。 此地正西就是临颍，正北就是许都，汾丘的五千人马，亦是骤然渡河，在关羽的率领下，抵达了榆林亭，此地正北为颍阴，正南为临颍，与望田亭的兵马，相聚十多公里，离许都同样不足二十公里。 同时刘备沈晨军的主力再次分兵，有三千人北上至沃亭，韩浩就有两千余人驻扎于此，双方陷入对峙。 一时间许都震荡。 然而谁也没有想到，沈晨领三千兵马，又带张飞甘宁，在平宁亭的时候，就已经往西去了。 所以当时刘备军只有六千人，榆林亭那边则是关羽带的乌合之众，真正的最精锐三千士卒，则往西至辰亭，昼伏夜出，连夜赶路数十里，北上至鄢陵北面的洧川亭。 这里是任峻从尉氏南下的必经之路。 而眼看沈晨和刘备联军上万人浩浩荡荡包围许都，在十月二十四日，任峻毫不犹豫地点齐兵马，南下准备支援许都！