建安十一年下半年，大汉各地烽火狼烟。 蔡瑁与张鲁在巴郡多地交战，双方半斤八两，兵马数量、战术水平都差不多，从年初打到年尾，菜鸡互啄，互有胜负，短时间内难以分出高下。 而黄祖因不忿于当初被周瑜生擒，秘密回到江夏，在刘表的支持下，训练水军，制造船只，准备再次进攻江东，消灭孙权。 袁尚也在上半年积极准备粮草武器装备，想要趁着曹操把精力放在南方的时候，尽快来波兄友弟恭。 于是到了建安十一年下半年，各地都在交战，黄祖领五万江夏水师，大举进犯江东。袁尚领六万大军，留守两万在邺城，进攻青州。 等到了建安十二年年初的时候，整个大汉到处都在打仗，就连关中的韩遂都想尽快灭了马腾霸占西凉和关中，而且连北方游牧民族都来插一脚，高干邀请南匈奴来寇略河东。 马腾迫于压力最终还是答应了曹操入陈都为官的要求，但也有条件，那就是他的兵马必须由长子马超统率，且曹操还必须派遣军队来援助于他。 钟繇为了尽快回到关中，将韩遂的势力驱赶走，答应了他的这些条件。于是河东就归属朝廷，被钟繇段煨等人占据。 也就是说，现在的形势是马腾以自身当人质为代价，引狼入室，换取他们马家的喘息机会。 因此这就导致关中一片混乱。 韩遂、曹操、袁尚的势力互相攻打，再加上夹杂在其中的梁兴、侯选、程银、李堪、张横、成宜、马玩、杨秋等小诸侯，让本来就已经残破不堪的关中更加凋零。 而就在全国各地都是战乱不休的时候，远在荆南的刘备依旧处于休养生息的阶段，他虽然没有得到荆南，却被刘表默许屯兵湘南。 此刻湘南县衙内，刘备的心情非常沮丧，几个月前他的长子去世了，这段时间一直处于悲恸当中。 历史上他其实是有不少儿女，但早期与曹操吕布的交战当中，屡次被劫走家眷，导致儿女要么早早夭折，要么失散于乱军当中，等到了新野的时候，只有两个女儿还在身边，最后于长坂坡被曹操掳走。 但如今由于沈晨早早提醒过他，要他将家眷于自己分散安置，因此每次大败的时候，家眷都安然无恙，躲藏在了其它县城当中，由侍卫陈到保护着。 只有最后一次曹操打败刘备的时候，关羽和两个老婆被生擒，儿子和女儿则被陈到保护着逃到了别处。 一直到刘备再次回汝南，陈到这才带着他的儿女过来与他汇合。 这使得历史上本应该死于战乱或者消失在战乱当中的刘备长子并未死亡，活着跟着他到了长沙郡，今年已经十二岁，是公元194年当徐州牧的时候所生，眼看就要长大成人，成为他的继承人。 结果因为南方瘴气丛生，刘备长子自幼四处漂泊，经常受到惊吓以及缺衣少食，体弱多病，一时水土不服，大病一场，于建安十一年年中的时候病逝了。 数月以来，刘备都非常痛苦，但为了天下大业，不得不强撑着身体，每日依旧正常处理公文，常去军营中操练士卒。 今日刘备正在县衙内处理公务，陈到忽然进来道：“报，皇叔，长沙人刘泌前来求见。”
“哦？”
刘备听说过刘泌，乃是长沙王后裔，虽跟他一样已经泯然众人，但也是汉室宗亲，在长沙是当地名门望族，于是说道：“快请进来。”
很快一名中年男子带着一个少年走进厅内，来者正是长沙刘氏刘泌，见到刘备后他拱手说道：“拜见左将军。”
刘备连忙起身说道：“足下与我一样都为汉室宗亲，乃同姓同宗，万勿多礼，还请就坐！”
刘泌便笑着说道：“多谢左将军，这是我的外甥名叫寇封。”
刘备看了过去，就看到那少年郎英姿飒爽，顿时颇为喜爱，便说道：“二位快坐。”
两人坐下。 刘泌说道：“左将军屯兵湘南，素有德政，当地百姓皆爱戴将军，我刘氏为长沙大族，愿意鼎力相助。我这外甥自幼习武，颇为勇烈，听闻我想奉上家资和族人襄助将军，就吵闹着要来。”
寇封也拱手说道：“左将军威名封如雷贯耳，愿意带上我寇氏族丁，投入将军军伍当中，襄助将军成就大业！”
荆南虽然偏远，可也不乏能人。 刘表看似强大，但他太老了，而且他现在急于攻打西川和江东，其实就是想尽快平定南方，然后在死之前平定内患，为长子刘琦或者次子刘琮上位铺路。 只是很多人都觉得刘表短时间内肯定拿不下益州和扬州，一旦他在夺取这二地之前倒下，那么刘表家族就会气数将尽，分崩离析。 所以不少世家就开始寻求其他能够带领荆州称霸的明主，此刻驻扎于湘南的刘备显然就是一个不错的选择。 因此这些荆南的地方大族就纷纷想要投资他，刘泌离得近，自然想要捷足先登前来投奔。 而对于世家大族的投奔，刘备当然是来者不拒，当下非常高兴地说道：“二位能够相助于我，自是不胜欢喜，我军中正缺二位这样的大才，如蒙不弃，可入我幕府。”
世家大族能够给的利益非常多，比如稳定地方，提供钱财和武器装备，还有这些世家大族拥有很多田地人口，可以补充兵丁和粮草。 所以刘备也是给了丰厚的回报，邀请刘泌加入他的幕府当中。 他作为左将军本身就可以开府，再加上豫州牧的名头，在实际朝廷给的官职当中，乃是整个荆州仅次于刘表的大诸侯，至少在孙权得到扬州牧之前，官职都没有刘备高，也没有他名正言顺。 刘备邀请自己加入幕府，刘泌自然也是欣然接受邀请，当下三人又继续交谈，言谈过程当中，刘备对寇封甚是喜爱，不自觉竟然起了想要收为义子的念头。 有了这个念头之后，刘备便旁敲侧击，原来这寇封出身于罗县大族寇氏，寇封的父母早亡，于是他就跟着舅舅刘泌，并无父母。 得知这个消息后，刘备就打算说出收他为义子的想法。 “先生与我为同宗。”
刘备斟酌了一下用句，对刘泌说道：“外甥寇封亦是子侄，恰好我膝下......” 正说话间。 后院有一女婢匆匆而来，到刘备身边低声耳语了几句。 刘泌和寇封就看到刘备面露狂喜，然后起身对他们说道：“二位，后宅有些许事情，待我先失陪一会儿，我会让人与你们交谈具体事宜。”
“无妨，将军的事要紧。”
刘泌连忙说道。 “多谢先生见谅，失陪。”
刘备不断道歉，然后急匆匆往后院而去。 二人摸不着头脑。 不过刘备也没有让他们等太久，过了一会儿简雍和孙乾过来，与他们畅谈了起来。 而刘备来到后院，急匆匆前往甘夫人房间。 原来是女婢告知他甘夫人最近身体欠佳，于是找大夫诊断，诊出喜脉的事情。 知道自己可能又有儿子之后，刘备就熄灭了收义子的想法前来探视。 “夫人。”
刘备进入房中，见甘夫人躺在床上，糜夫人在旁边陪伴，他大喜走过去，握着甘夫人手道：“夫人。”
甘夫人笑道：“夫君，近些日子觉得身体不适，时常想呕，想着可能有了身孕，于是找来大夫瞧瞧，没想到确实是孕了。”
“有了身孕便好，有了身孕便好。”
刘备激动地拍着甘夫人的手，自己的长子病逝，就剩下两个女儿，大业后继无人，总是让人感觉到颓废。 如今甘夫人又有了身孕，虽然还不知道是男孩还是女孩，但总归是有了希望。 有希望就有了奔头，让他的心情和情绪也振奋了不少。 二位夫人见他高兴得像个小孩一样，顿时也露出了开朗的笑容，似乎是因刘备的开心，自己也高兴了起来。 刘备见到这一幕，看着二位夫人，一时心酸，不由自己地叹息道：“早年我四处漂泊，让二位夫人跟着我受苦，现在总算是安稳下来，也不用担惊受怕了。”
糜夫人笑着说道：“是啊夫君，现在总算是安稳了一些，只愿姐姐生下孩儿，能够继承夫君大业。”
甘夫人看向糜夫人，拉着她的手说道：“我与妹妹情同姐妹，这些年来每日互相扶持，夫君也不能因为我有身孕而冷落了妹妹。”
“这是自然，二位夫人跟着我受苦，我将来必不会再让你们颠沛流离！”
刘备环抱着她们，目光已是极为坚定。 这些年来他辜负的人实在是太多，不管是自己的妻子儿女，还是跟着他的那些手足兄弟。 从此以后，我刘备必定要闯下一番事业，决不能辜负了家人和部将！ “报！”
就在这个时候，门外又有人来报。 刘备便叮嘱婢女，好好照顾二位夫人，出了后院，在廊下问道：“何事？”
来报的侍从说道：“报将军，有位叫做周林的商贾求见。”
“哦？”
刘备纳闷不已，商贾来找他做什么？ 难道跟那些世家大族一样，也想要学吕不韦做什么奇货可居？ 不过既然有人求见，他自然来者不拒，别说商贾，就算是普通平民也可以随意进出他的府邸来找他。 很快刘备在偏院召见了周林。 周林是西川诸多世家联合船队的商贾代表，与黄门亭多有交易。 但如今因为西川、荆州、扬州之间的战乱让他的生意难以维系，这两年听沈晨建议，前往交趾。 交趾其实盛产香料、珠宝、象牙、药材、粮食、矿产，但由于地处偏远，道路交通险阻，除了交州刺史以外，基本不会有人对那个地方感兴趣。 然而在南方商业因战乱而接近断绝的情况下，周林也只能选择派人去碰碰运气，结果没想到真找到了不少好东西。 比如交趾南方的日南郡有一种水稻，产量大，生长周期短，似乎可以与南方水稻交替种植。 这种水稻是沈晨点名要的，但周林却想卖个好价钱，所以在荆州到处推销，只是奈何各地世家大族对于这种东西不是很感兴趣，于是就找到了刘备，看他需不需要。