建安二十四年八月二十七日。 天刚刚蒙蒙亮的时候，曹军再一次对鱼梁洲发起了进攻。 从上午隅中初时到傍晚晡时末刻，双方围绕着河滩、坡地以及营寨寨门展开了殊死争夺。 数万曹军从西面和北面两侧袭来，依靠着强大的攻势，最终杀到了河滩上，然后顺着鱼梁洲东面的斜坡往上进攻，冲到了营寨外。 由于没有护城河，且营寨后方、右侧就是滚滚汉江，可谓是身陷险地，周不疑的军队坚守得极为艰难，营寨几次差点被打破，若非周不疑和蔡笃指挥有度，恐怕鱼梁洲已经失守。 沈晨给他们的任务太紧，时间又太短；正常的营寨不仅外围有坚固栅栏、各类地坑、壕沟、拒马、铁蒺藜，还有宽阔的护营河，即便是云楼都很难攻得下来。 但周不疑他们才登上鱼梁洲不久，根本来不及修建大量防御工事，护营河没有，地坑壕沟拒马也没有，只有一些铁蒺藜以及弓弩箭矢抵御。 在这种情况下，曹军甚至只需要在营外列成方阵，推着木幔举着盾牌顶着箭雨来到营外，然后架上梯子就直接能往营里冲。 从这里就能看到周不疑他们面临的困境有多艰巨。 好在最终守了下来。 傍晚晡时，曹军发起了最后一次冲锋。 一段百八十步不到的寨墙上，到处都喷溅着双方士兵的鲜血，好些地方黄褐色的夯土被血彻底浸透了，变成泛黑的殷红色。 墙头上生铁盔和翻皮帽子随眼可见，秃尾掉簇的羽箭和折断的兵器丢了一地。 寨墙两边的墙角里胡乱堆叠着双方战死兵士的尸首，有些尸首断肢来不及搬运，就在人们的脚下被踢来踩去一一仗打得太紧，谁都抽不出人手清理战场。 左侧营寨大概有三千多曹军，右侧则有六千多，最中间的营门口三百多人的曹军在寨门外列成一个方阵，虎视眈眈地等待着突击的机会；更多的曹军士兵拎着环首刀，嘴里象狼一样嗥叫着，缘着搭在寨墙上的十余架木梯蚁一般鱼贯而上。 墙头上的叱吼声、呼应声、兵器格挡声、惨嚎闷哼声，几乎就没停止过。从日昳初到晡时末，整整一个下午，营寨正面随时都在经受着考验，犹如被大海浪潮冲刷的顽石，惨烈的拼杀根本就看不见尽头。 不过虽然曹军攻势凌厉，但周不疑选的地形也十分考究，背靠悬崖峭壁，山下是茂密的森林，更远一些则是浩瀚江面，营前地形极为狭窄，这使得曹军每次进攻人数不多。 因此双方在这些日子就逐渐变成了添油消耗战，曹军每次只能上不到万人，周不疑营寨里有一万人，依靠弓箭、生石灰、铁蒺藜一类勉强防御。 八月底荆州的天空都好像是阴沉沉的，白天的时候还稍微好一些，是那种灰蒙蒙的天气，有的时候会下点小雨，有的时候就不下雨，云层总是在夜晚时候十分密集，白天被太阳驱散了一些，谁都知道一场风雨可能随时要来。 在营寨正门方向的曹军再次被艰难打退后，远处忽然传来一串急促的号角，随着号角声，一队穿褐色皮甲的曹军从大方阵里分裂出来，旋及排成三行曩曩前进，像是要填补之前那三百多人的空缺。 皮靴子踩起漫漫一圈浮尘，再加上士兵们边踏步前进，边把手里的环首刀有节奏地拍得护着胸口的皮盾蓬蓬直响，因此二百多人的队伍，看起来倒颇有几分雄壮凛冽的气势。 正在寨墙上和敌人混战的邓艾也听到了这声音。他把手里的矛狠狠地攮进一个敌人的肚子里，把那个曹军士兵撞出栅栏上，看也没再看那人一眼，跨两步顺手抄起嵌在木头上的一把腰刀，双手握住斜着从上到下一挥。 一个背对着他的曹军兵脊背处的皮甲立刻裂开道长长的口子，鲜血顷刻就涌出来，痛苦哀嚎着倒进了他们的营寨里面，被四面围上来的将士们给戳死。 寨墙栅栏中间搭建了木板平台，这是为了方便弓箭手伸出栅栏外射箭用的，之前沈晨第一次进河南的时候，临时安营没有搭建木板，曹洪就派夏侯存突袭，结果沈晨搭人梯让弓手高出栅栏射箭，大败夏侯存。 此时邓艾就站在这木板平台上，周围敌我尸体都有，但更多的敌军尸体是在营寨外面。 他探头往外看了眼打量着那队又补上来的曹军时，恰好州泰也解决了自己的对手，左手攥着鲜血迸流的右上臂右手里绰着把环首刀靠过来，斜睨寨墙下一眼便道：“怕是守不住了。”
“不.....不一定。”
邓艾擦了擦脸上的汗水，说道：“师......师叔还有办法。”
“咱们也该撤了吧。”
州泰没有问是什么办法，而是说道：“已经守了十九天了。”
“该.....该.....撤了。”
邓艾点点头。 正说话间，州泰忽然低声喝道：“低头。”
邓艾几乎本能把头给低了下来。 一低头，耳畔凌厉之气划过，再一看有柄大刀砍空，不由惊处一身冷汗。 州泰同时上前一刺，将身后偷袭邓艾的那名曹军给刺死。 等到邓艾回头的时候，那曹军已经倒下了。 他没有说谢，只是点头致意。 二人是同辈。 州泰是新野书院出身，沈晨偶尔会去那讲课，算是记名弟子。 邓艾由于是邓氏，有资格入读位于黄门亭的邓氏书院，因此属于沈晨的亲传弟子。 这些日子并肩作战，双方已经有了很大默契。 州泰救过邓艾的命，邓艾也救过州泰的命，说感谢的话已经不需要再讲了。 惨烈的厮杀还在继续。 随着夕阳渐渐落下，天色也慢慢变暗。 现在可是晡时末刻，也就是下午五点钟的样子，但暗淡的天空仿佛日入黄昏。 “啪嗒啪嗒......” 就在这个时候，豆大的雨滴忽然落下来了。 很多人都抬起头看向天空。 原本只是薄薄一层的阴云不知道什么时候变得极为厚重，遮天蔽日，电闪雷鸣。 紧接着哗啦啦的瓢泼大雨骤然下落，顷刻间覆盖了整个天地。 “下雨了。”
州泰喃喃自语道：“好大的雨啊。”
“师.....师君说，这雨......比上次.....上次还要大。”
邓艾指的上次，是指水淹曹洪那一次。 水淹曹洪那次其实只能算伏牛山里正常雨季的降水量，但沈晨可记得，这次暴雨，淹没了襄阳和樊城！ “叮叮叮叮叮叮叮叮。”
曹军的后方阵地里，终于传出了清脆的铜钲声音。 鸣金收兵。 无数曹军士兵立即如潮水般往外撤离。 原本几乎被赶下木板平台的周不疑弓手们又重新补上，一阵乱射，又是数百具尸体留下。 一直过了将近一刻钟的时间，营外乱糟糟的情况才恢复安宁，曹军回到了船上，撤离了鱼梁洲，形势又变得好了起来。 在外督战的周不疑见曹军撤退，下令将士们披上蓑衣，打扫战场，召集诸将议事。 议事的内容自然不用多说，要退兵了。 这些日子他们的战绩也很好，于禁那一次就损失了四千多人，这些日子曹军几次强攻，也损兵折将，具体人数没清点，但大抵也不会少于三千。 林林总总加起来，周不疑在鱼梁洲上已经损耗了曹军七八千的兵力。相比于敌军，他那一千多人战损几乎可忽略不计。 要知道这是在仓促下安营扎寨，没有大量防御工事，坚持这么久，已经算是超额完成任务了。 “诸位。”
营寨内，蔡笃、邓艾、州泰、李颖、霍漾等人就坐。 周不疑看着众人说道：“师兄令我坚守二十日，明日就到期了，我自信还能再坚守，但不能坏了师兄的计谋，明日清晨便撤军。”
“可是这雨突然下了。”
李颖听着暴雨打着帐篷发出的噼里啪啦的声音，担忧道：“这江水汹涌，咱们的船只能走吗？”
“无妨。”
周不疑摆摆手道：“师兄也有计策，小船不能走，文将军会从襄阳调大船来接应我们，今夜先让将士们好好休息，明日清晨立即收拾营寨，下山从东面滩岸离开。”
“如此就好，如此就好。”
众人放心下来。 历史上关羽水淹七军，庞德就是坐小船结果被浪打翻了被俘虏的。 暴风雨天气那种只能坐几个人或者十几个人的小船只确实比较危险，沈晨也考虑过这个问题，留下了一批艨艟斗舰在襄阳预备。 这些大船十分坚固，不怕浪潮拍打。何况现在才刚下雨，江水还没有暴涨，艨艟斗舰应付绰绰有余。 而就在周不疑完美完成了阻拦夏侯惇于禁二十天任务的时候，此时在枝江，赵云部和沙摩柯部也从夷陵退了回来，撤回枝江。 现在的局势跟襄樊之战以及夷陵之战截然不同，襄樊之战是关羽的后方道路被彻底断绝，他就只能选择往麦城以北，顺着沮水进入荆山，到临沮，再退至房陵。 具体路线是从后世当阳市到远安县再到保康县，从神农架外围到房县，这是他唯一的逃跑路线，可惜被吕蒙预判到了。 如今沈晨却不像关羽那样兵马自己各自散去，导致孤立无援覆灭，他手底下是有军队的，完全可以正面硬憾位于夷陵的江东军，然后打通回川蜀的道路。 可惜的是孙皎徐盛死守夷陵，吕蒙又派了丁奉八千人去相助，赵云和沙摩柯没有携带重型攻城器械，在夷陵城外耗了十多天也没有什么结果，最终在今日只能选择撤回枝江去。 消息传到位于纪南，沈晨这个时候正在营帐内看书，他上午巡视过诸营，底层士兵可不知道高层的计划，军心不是很稳，好在士兵家属没有被俘虏，不然也许就像关羽那样，将士们都要各自散去了。 “报！”
卫兵进来，拱手说道：“赵将军和沙将军未能攻破夷陵，已经撤兵回枝江。”
“嗯。”
沈晨微微点头，然后说道：“预料之中的事情，消息莫要传出去，虽然未打通回江州的道路，但我早有胜计，尔等且宽心。”
他的一番话顿时安抚了卫兵，亲卫们每天都在沈晨身边，自然知道一些军中情况。 比如在他们看来，曹军北面来袭，江东军占据了夷陵、江陵等地，两面夹击，东南西北已经是上天入地插翅难飞，陷入了被包围的困境。 但沈晨每天镇定自若，毫无慌张的情绪也感染了亲卫们，亲卫在军中自有好友，互相传递消息，也能安抚众心。 所以说古代为什么大将往往都要泰山崩于前而不倒，就是为了稳定军心所用。 像曹操就喜欢这样，从赤壁之战大败后，非得大笑几次，不断嘲讽敌人，就是想要稳住军心。结果一次一次被打脸，属实是没有牌面。 反观沈晨就很有底气，毕竟做了局，除非黄忠那边出了什么岔子，否则的话至少覆灭江东军主力还是问题不大。 说话间沈晨又想了想，穿上蓑衣钻出帐篷，一股冷风倏地袭来，令人不自觉打了个寒颤。 帐篷外士兵们个个都穿着蓑衣，依旧井然有序地按照各自任务行事。 既然知道要下雨，蓑衣也成为战略物资，早早地收集起来，现在正派上大用场。 营寨里坑坑洼洼，到处都是泥泞土坑，沈晨也没有在意，径直到了南营门口，爬上了一座箭楼高塔。 南营的守将张绣听到沈晨来了，便连忙过来陪同。 他们所在的位置就在江陵以北约五里处，南面是江陵城池，北面为纪山，后世纪南镇就在纪山脚下，此时叫纪南乡。 沈晨看向远处那座被笼罩在烟雨里的城池。 历史上江陵是关羽在荆州的治所，他镇守此地多年，在原本的旧城外又新垒砌了高大城墙。 根据后世考古，关羽垒砌的城墙达5.2米高，约2.3丈。 汉代的城池其实普遍较低，后世考古西汉长安城城高12米，但实际上城墙外面有3米深的护城河壕沟，上面有1米的垛墙，因此实际高度为8米。 普通县城的城池高度能有个三四米就差不多，像关羽那样垒砌到5.2米已经非常高，加上护城河的壕沟以及垛墙，整体高度在9米左右，在当时已经属于重镇。 怪不得历史上听说吕蒙已经占据江陵之后，关羽只能叹息道：“此城吾所筑，不可攻也”。 但眼下刘备在荆州的治所是襄阳，江陵只是一座普通城池，也没有谁给他新筑加高加厚，外围更是没有后来的水城，水门倒是挺多的，史料记载这些水门没有陆路与外界相通，进出全凭舟楫。 城池高度也只有四米左右，与关羽修筑的江陵城远不能比。 不过就算是这样在缺乏攻坚作战能力的古代城池也很难打破，臧洪带着几千人守东武阳一座小县城，袁绍围攻了一年都打不破，可见攻坚手段有多艰难。 主要难点还是在于护城河，大型攻城器械像云楼就过不去，单纯只能靠壕桥和云梯堆人数，有护城河防御力增加了十倍不止。 现在的江陵虽不如后来关羽修筑的江陵，但依靠着长江与云梦泽连通的护城沟渠确实坚不可摧。 张绣见沈晨一直望着那城池，便说道：“将军在想什么？”
“我在想。”
沈晨深沉的目光望向那座城镇，轻声道：“之前挖的地道还有没有用处，做的水道手脚能不能进门。”
“将军是怕吕蒙发现了端倪？”
张绣问。 “那倒不是。”
沈晨摇摇头：“我是怕江陵城地基不稳，城池下陷，风雨马上就来了，万一城池提前塌落，吕蒙跑了可怎么办。”
江陵城就坐落在长江和云梦泽边上，历史上就多次发生塌陷。一直到明朝重建时，为了防止地基再次下塌，采用了青砖加石灰糯米浆砌筑，这才令城基彻底稳固下来。 沈晨倒是不知道后来江陵城有多次塌陷的记载，但他南征北战多年，也知道汉代城池构造属于夯土结构，九成九以上的城池基本就是个土城，砖城的数量较少。遇到洪水淹没的时候，水会浸染了地基，很容易塌陷。 城池塌落的事情沈晨以前就见过和听说过很多次，别的不说，曹操水淹下邳和邺城就是想塌陷城墙。还有后世他作为设计师去全国研究建筑设计时，也听说过山西平遥古城因暴雨而塌陷之事。 因此这次听到外面下起了暴雨，却是突然想起来，自己在江陵城下方约五米处挖的几条隧道......暴雨将至，洪水来了，万一水流淹没了地基，冲垮了墙根，本就因挖了隧道而不稳的城墙给塌陷，那该如何是好？ 到时候吕蒙估计得吓傻，大概率会选择跑路。 他一跑，沈晨就尴尬了。 这关门打狗还没关门，狗就先跑了可要不得，所以这个时候沈晨反倒担心起江陵城池的安危来。 “希望苍天庇佑，江陵城能坚持久一些吧。”
沈晨抬起头看着天空。 大雨还在下。 整个世界，都变成了一片泽国。 风雨已至，大战要到了。