沙州四门禁闭。 尹崇珂轻骑先行，并未携带任何攻城器械，只是在城外驻扎。 副将邓存忠围着沙州逛了一圈，带着几分郁郁的向尹崇珂汇报。 “将军，这归义军便如乌龟一样，我们才千人，还远道而来，他们竟然不敢出战，也太怂了一些。”
尹崇珂轻轻笑道：“让彦璋说中了，归义军真不敢与我军动手。”
穆彦璋谦逊一笑，并未说话。 邓存忠却有些郁闷，更加不爽，骂骂咧咧道：“一群缩头乌龟……” 尹崇珂并未理会邓存忠，作为过来人，他能够体会邓存忠的感受，也看出了自己这位最信任的副手与穆彦璋之间有着一定的矛盾。 而且这种情况是不可改变，也是整个大虞朝廷的普遍现象。 军营中向来是一个以实力以军功说话的地方。 谁有本事，谁的功劳大，谁的嗓门就大。 这种现象在乱世中很实用，可现如今却不大实用了。 天下承平，获取战功的机会远不如前，无可避免的造成最新一批军官拿不出镇得住场面的功绩。 邓存忠身为尹崇珂最信任的副手，跟随他多年，打了不少的仗，表现很不错。 穆彦璋却是身上无寸功，不过他是属于另外一种情况。 罗幼度身为后世人，早已看到了这一点，大虞朝廷在很久以前就开始给军中兵士上课学习理论知识，并且开军校，以理论来弥补实战不足的缺点。 穆彦璋就是大虞军校第一批毕业的军事高材生。 穆彦璋凭借优异的成绩分配到凉州，成为尹崇珂的佐官，地位与邓存忠相当。 邓存忠自然不满，自己有军功在身，多次险死还生，穆彦璋凭什么同自己平起平坐？ 就靠读了几本书？ 尹崇珂一开始还有心斡旋，化解两人之间的矛盾，不见效果以后，也不再理会了。 劝不动，那就看两人谁更有本事冒头拔尖。 军功实力永远是巩固一个武将地位的真理。 尹崇珂笑呵呵的说道：“我们此次来的任务并非攻城，是防止曹延禄闻讯逃跑。不必强求一战，待都督大军抵达，再看情况而定。”
正说间，外边却传来沙州豪强索惟康求见的消息。 尹崇珂让邓存忠、穆彦璋分列于左右，让人将索惟康请了进来。 索惟康是一个魁梧的汉子，但步入军帐之后，立刻低耸着脑袋，拜道：“索惟康见过尊贵的天朝上将军……” 尹崇珂沉着脸道：“你此来是代表自己，还是曹延禄这个弑兄逆贼？”
索惟康忙道：“回禀将军，两者皆有。若非得到曹延禄恩准，在下出不了沙州城，但我索家对于曹延禄弑兄之举，深恶痛绝，只恨实力不足，无法替朝廷锄奸，特地以充当解释使者为由，来向上将军投诚。”
尹崇珂心中微动，说道：“现在沙州什么情况？”
索惟康道：“人心惶惶，上将军来得太快，以至于沙州上下绝大部分皆不知发生何事。曹延禄还在哄骗城里的百姓，说慕容氏勾结甘州回鹘来犯，将上将军说成是甘州回鹘的兵马，着实可恨。我等上下对此敢怒不敢言，私下商议合计，今日夜里一起并力为上将军打开沙州西门，助上将军取城。”
尹崇珂说道：“你们一共有多少人？”
索惟康恭声道：“零零散散加起来两千人，比不上天朝雄师，都是忠心朝廷的好汉。”
尹崇珂暗自沉思。 穆彦璋却道：“与你联手的都有什么人？”
索惟康说道：“除我索家之外，还有薛、司、查、胡、连五家。”
穆彦璋微微颔首，并不接话。 尹崇珂以知其意，说道：“汝之来意忠心，本将知晓，你且下去听候消息。容我等商议一二，再行决定。”
让人送走了索惟康，尹崇珂看了邓存忠、穆彦璋两人一眼，问道：“你们是怎么看？”
其实尹崇珂心里还是偏向邓存忠的，毕竟是自己一手提拔起来的心腹，绝对的信任，可以将后背完全托付的存在。 不过他不得不承认一点，穆彦璋确实好用。 作为军校出身的穆彦璋，基础知识齐全，行军布阵、战略思想自不用说，甚至于地形绘图都有一定的了解，使唤起来特别顺手，让人忍不住对着委以重任。 邓存忠忙道：“值得一试。”
穆彦璋却道：“属下建议还是按兵不动的好。”
尹崇珂沉声道：“你怀疑其中有诈？之前你不是说曹氏自从曹议金病故后，因继承问题，弄得上下不得人心，无法将力量聚于一处，离心离德。境内各大豪强各怀心思，不会跟曹氏共进退。这沙州索家据我所知根深蒂固，仅次于昔年张家的存在，若非发生的动乱，也不至于让曹家占了便宜。”
沙州索家当年是跟张家齐名的豪强，张议朝起兵的时候，索家是张议朝最得力的助臂，也因此两家结为亲家。 后来张家内部动荡，索家索勋窃取了张家的位子，成为了第四代归义军的统帅。但最终因为不得民心，让曹家拣了便宜…… 索家也因此失去了对归义军的控制，但百足之虫死而不僵，索家现在依然是沙州豪强之一。 穆彦璋道：“此言不假，将军，索家归顺之心应该是真的，他想要立功，以此巩固索家的地位。可就是因为想要立功，属下才觉得此事有异。”
尹崇珂茫然道：“此话何解？”
穆彦璋道：“沙州豪强，除曹家外，以索、张、李、淳于、拓跋五姓为上，可索惟康说的薛、司、查、胡、连，其中有些属下听都不曾听过。可见索惟康并没有真正地纠集沙州豪强，而是聚集了一批与自己关系好的力量，想要独吞这份功劳。”
尹崇珂听明白了，笑道：“这也是人之常情。”
穆彦璋颔首道：“确实是人之常情，故而属下不敢去赌。索家家大业大，他们是沙州上百年的豪强，根基就在这里，跑不了的。陛下这些年一直对河西施以攻心之策，在此地炫耀我大虞的强大，吹嘘大虞不可战胜。我大虞实力本就强盛，久而久之，大虞不可战胜的念头，深入人心。曹家内部不稳，索家这样的大豪族自然不愿意跟如今的曹家共存亡。小家族却不一样，只要有足够利益，舍了沙州家业又如何？我大虞还能为了他们追杀至天涯海角？”
“若今日索家联系的是张、李、淳于、拓跋等姓，此事可成。可只有索家一家，却不够格。”
尹崇珂不住颔首，说道：“言之有理，依你之见，按兵不动？”
穆彦璋道：“不错，末将以为，到了这一步，当以稳妥为上。只要大都督后续兵马抵达，沙州撑不了多久。”
邓存忠却有几分不甘，闷闷的道：“多好的机会。”
尹崇珂也有心捞一份大功，随着时代的发展，明眼人都看得出来，立功的机会将越来越少。 穆彦璋就是最好的例子：朝廷最新的一批基层官员已经有一部分不靠军功晋升了，而是理论成绩。 不过身为军中宿将，尹崇珂还是抵挡住了诱惑，下了决定。 他让索惟康回去等待时机，且告诉曹延禄真有误会，让他亲自前往汴京解释。 当夜！ 穆彦璋睡梦之中，突然为刺耳的金锣声惊醒，他带着几分惶恐地冲出了大帐，却见前营起火，火光中喊杀声震天作响。 夜袭？ 穆彦璋脑海中闪过两个字，一切瞬间明悟。 正如他所想的一般，索惟康就是一颗棋子，既是诱惑他们出战，也是为了骄自己的心，告诉他们沙州内部尔虞我诈，各怀心思，就是要他们放松警惕，对方一开始就拟定了请君入瓮，夜袭两套策略，目的就是利用他们轻敌的思想。 看着远处的火光，穆彦璋想通了一切，听着那刺耳的喊杀之声，他脑中闪过在军校里学的那些应对之法，张了张口，竟一句话也说不出来，脑子里莫名的一片空白。 通过系统的学习，穆彦璋有着极高的军事素养，但他们的情况与当初的曹彬、潘美不同，两人并不缺少初始战功，在当年郭荣后周时期，两人就已经在捞功绩熬资历，缺少的是证明自己能够独当一面的战绩。 大虞到了今日的体量，不存在小打小闹，要不不动，动则如雷霆。 故而现在穆彦璋这一批人，连跟着军中大哥磨练的机会都没有。 真真正正的新人菜鸟，今夜是他第一次临战。 成绩优异的穆彦璋，不止一次想着自己在大军中指挥若定，七进七出，威风八面，可真到了这上阵的时候，就好像健忘了一样，连声音都发不出来。 就在穆彦璋紧张的时候，邓存忠已经领着十余人，冲到了前营。 大虞的兵士装备精良，训练有素，面对敌人的奇袭，虽然无可避免地陷入短暂的混乱，但并不会轻易溃败，而是三三两两地自我组织展开反击。 他们的反击效果并不明显，但却能有效的拖住一定的时间。 邓存忠出现在前线战场，人数不多，却是一面旗帜，将各自为战的兵卒汇聚在了一起，组织起了有效的抵抗。