“什么？”

陆柔儿惊讶地看着琴儿，眼角眉梢流露着不可置信，“琴儿，我自问对你亲如姐妹，你为什么要这么说？”

安觅觅明艳的脸上露出意料中的笑容，“要不说咬人的狗儿不露齿呢，平日你一副春花秋月的清高样子，原来心中闷坏呢？殿下，您可不能轻饶了她！”

陆柔儿摇头，启唇想要说什么，却发现自己根本就是百口莫辩。此时，一个侍卫走了进来，手中拿着一个手掌心大小的牛皮纸袋子，“回殿下，这是在陆美人房间找到的毒药，和之前的毒药是一样的。”

事实胜于雄辩。陆柔儿下毒的罪名已经落实了。“不可能，这不是我的。”

陆柔儿茫然地摇头，泪痕仍然挂在脸上，“殿下，叶姐姐，你们相信妾身，这真的不是妾身的，不是我的……”说着，她的目光在安觅觅和琴儿之间来回穿梭，怯怯的神色陡然一变，指着安觅觅说道，“你是故意让我看到厨房那一幕的？买通了琴儿？”

安觅觅眼底闪过一抹异色，扭过头，“不知道你说什么？”

叶蓁蓁将安觅觅的表情都看在了眼。这件事情关乎她自己的性命，她不会希望王府中留在真正的杀人凶手逍遥法外，而让无辜的人承担这莫须有的罪名。这件事情，必须要知道真相。叶蓁蓁淡淡开口，“其他人出去吧，琴儿，你留下。”

被点到名字的琴儿浑身一抖，下意识看了安觅觅一眼。叶蓁蓁留心了这个动作。见宋知斐还没有离开，叶蓁蓁抬头对他说道，“殿下今日上朝，一定还有事情要处理，这件事情由我来处理就好。”

宋知斐点点头，他相信叶蓁蓁有这样的能力，吩咐红英以后多加留心她的饮食后，便离开了凌寒居。叶蓁蓁靠在床上的软枕上，“琴儿，你父母身体如何？”

琴儿跪在床前，低头回到，“回叶美人，琴儿爹娘在琴儿早年就病故了，也没有其他的兄弟姐妹。”

“你今年多大？”

“十七了。”

“不小了，这个年纪的姑娘都该出嫁了。”

叶蓁蓁倏然一笑，轻轻拍了拍琴儿的头发，温柔说道，“你刚才揭发陆美人有功，看你模样伶俐，不如我帮你找个好婆家，今后也省得在这伺候人了，可好？”

琴儿的头越发低垂，“琴儿没有嫁人之心，想留在王府伺候殿下和各个主子们。”

叶蓁蓁唇边溢出一抹笑意，幽幽吐出一句，“难不成你是想做殿下的女人？”

琴儿一慌，“不是，不是！琴儿断没有高攀之意！”

“你长得俏，心思也妙，留着你在王府，我着实是不放心啊！”

叶蓁蓁微微弯腰，微凉的指尖轻轻划过琴儿的白嫩的脸蛋上，勾出一抹意味深长的笑容，“不如，你自己动手毁了你的脸？”

琴儿身子一软瘫在地上，磕头求饶，“叶美人，奴婢已经有了心上人，断不会做出媚主的事情，还请美人饶了奴婢。”

“有心上人刚才为何不说？还不是存了勾引殿下的心思？”

叶蓁蓁挑眉，眉目冷若冰霜，“你既然不想动手，那我就亲自动手吧。”

说着，她摘下了发间的簪子，下一刻，冰冷的尖端便贴在琴儿的脸上。“不要！”

琴儿惊叫一声，声音中带着哭腔，“美人，奴婢已经怀有三个月的身孕——”叶蓁蓁放下了手中的发簪，懒洋洋地重新戴回了头上，听着琴儿的哭诉。原来琴儿之前的确是有一个相好的小厮，两个人在幽会的时候被安觅觅撞见。王府有规定，小厮和侍女若无主子指婚，私自交好乱棍打死。琴儿颤抖，“安美人说可以不把奴婢的事情告诉殿下，提出的要求就是让奴婢为她做事。”

叶蓁蓁倒是没有觉得太意外。从刚才琴儿和安觅觅之间的气氛来看，她就觉得有些不对劲。明明是陆柔儿的侍女，可是一出事情却总是看向安觅觅。这实在是不正常。最初叶蓁蓁只是以为安觅觅用琴儿的父母兄弟姐妹来威胁琴儿，于是叶蓁蓁佯装恶毒的样子，没想到竟然挖出了琴儿有孕的事情。叶蓁蓁不关心琴儿腹中胎儿的父亲是谁，她只关心是谁想要害她。叶蓁蓁沉眸，“所以说，我汤药中的毒是谁下的？”

“是安美人，她还让我把另一包毒药放在陆美人的院子中，好诬陷陆美人。”

琴儿忽然哭了起来，“奴婢对不起陆美人，她对我们下人那么好，还允许我们同她一桌吃完，可是我却……”说到最后，琴儿已经忘记了自称奴婢，陷在愧疚的吞噬当中。当天，安觅觅就被送到了威武大将军府，从此音信全无。听闻当夜，将军府后门抬出来了一个箱子，里面不知道装了什么，侍卫直接让箱子扔到了城郊。至于琴儿，陆柔儿拼死留下了她一条命，放出了王府。听说，那个小厮不承认她腹中的孩儿是他的，她只能被迫还家。家中人更是觉得女子未婚先孕，有伤风化。没过几日，就传来她自尽的消息。……三日之后，叶蓁蓁喝了九次苦得让人不敢生病的汤药之后，又恢复了之前的元气。简单梳妆之后，叶蓁蓁就拿着薛瑛写的药膳方子去了厨房。想来还有些愧疚，明明她入府是为了在薛瑛不在的这段日子里，帮宋知斐调理师身体，结果反而她先病了一场。经过一座小桥流水的假山，就到了厨房。厨房的院子中的晒着黄橙橙的玉米粒和红艳艳的小辣椒，和这周围种着竹子和梧桐相互衬托，给清淡雅致的九王府平添了一抹艳丽的风景。篱笆墙里面是一群毛色鲜艳的鸡和白绵绵的羊，蝉鸣声声中时不时传来“咯咯哒”和“咩咩咩”的叫声。此时，厨房的帘子被人撩开，一个矮矮胖胖的膳厨管事走了出来。见到叶蓁蓁，立刻迎了上去，弯着腰恭敬笑着说道，“叶美人，您怎么来了，若是缺了少了什么吩咐一声，小的们就给您送过去了。”

红英告诉来意，“我家姑娘要亲自给殿下做些菜肴，借厨房用一会儿。”

“叶美人有心了，奴才名叫李全德，美人若是有什么吩咐直接吩咐。”

李全德说着，对身后的人说说说道，“还不快帮美人打下手？”

李全德在府中五年多了，见过不少美人为了讨好王爷来这厨房做菜。可是这些姑娘们都是阳春白雪的人儿，那手指都是用来弹琴画画的，哪里会碰肉糜香料。所谓“亲自”，不过就是亲自到厨房而已，其实还都是厨房伙计做出来的。叶蓁蓁拦住了要帮忙的人，笑着说道，“我做饭的时候不喜欢旁边有人，你们在外面休息吧。”

说着，就关上了门，连红英都没有跟进去。厨房众人议论纷纷起来，“小姑娘家家的，还做的饭的时候不喜欢旁边有人，还以为做饭是多简单的事情呢？一会儿肯定得让我们进去帮忙。”

“就是，你看她那副样子，也不知道能不能提得起锅铲？”

众人哄笑一堂。红英立在门口，目光扫了一眼说笑的人。李全德做了禁声的手势，小声道，“算了，人家正得宠，难不成你也想像望夏侍卫被赶去杂役库？”

一炷香过去了。两炷香过去了。一个时辰过去了……眼看着要临近午膳，李全德有些着急了，走到门口，“叶美人，午膳时间快要到了，厨房该做——”李全德还没有说完，紧闭的厨房门就从里面打开了。喷香喷香的味道瞬时间就传满了整个院子，在这个临近饭点的时候，众人被这样的味道所诱惑，当即觉得饥肠辘辘起来。所有人都好奇叶蓁蓁做了什么，一个比一个伸长脖子。只见叶蓁蓁手中端着一个暗红色的木托盘，上面放着一个青瓷白边三脚碗和一个双面花卉画大粥罐，两个器皿全都严严实实地盖着盖子，一点也看不出来里面装的是什么。李全德和一众厨师都有些好奇，这两个碗中装的是什么。“敢问叶美人，您做的是什么佳肴，这味道醇厚浓香，极为鲜美，还带有一丝药草的回甘，我等都是做了二十多年饭的人，却没有猜出您的食材是什么？”

叶蓁蓁神秘一笑，“我就是靠着这做饭的手艺得到殿下宠爱的，若是告诉了你们，我岂不是要是失宠了？”

这药膳中有薛瑛专门吩咐的独门草药，千金难买。薛瑛之前曾说过，九王府中的人很多来历不明，不可轻信。当年皇帝封王赐府后，因为宋知斐没有母妃以及其后背的家族，所以王府布置和下人都是由皇后亲自挑选的。叶蓁蓁亲手端着药膳去宋知斐的书房。秋高气爽，兴致盎然。叶蓁蓁看着那道高墙，心中贪恋起郊外的好风景。再过些时日吧，等薛瑛大人回来，她就和九娘、百婕她们去山上玩。百婕……也不知道百婕有没有消气。……走到假山的时候，隐隐约约听到了一首吴侬软语调调唱的小曲，婉转动听，空灵温情。“此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。”

叶蓁蓁循声看去，看到假山后面一个粉衣女子正坐在秋千上，眉目温柔地轻轻抚摸一个木簪，神情脉脉如同看着她心爱的男子。叶蓁蓁出声，“陆柔儿，你怎么在这里？”

“叶……叶姐姐！”

陆柔儿惊惶失色，如同惊弓之鸟，手中的木簪瞬间掉落在地上。她忙着弯腰去捡，格外珍惜地拂去了粘在发簪上的泥土。叶蓁蓁将视线落在木簪上，只见上面用小篆刻着一句“愿得一人心，白首不相离。”