这时是晚上10点半，夜色朦胧，瘦皮猴和矮个子正倚在驾驶舱外的铁栏杆上抽烟，神情中留有激烈争吵过的痕迹。灵晴猫着腰绕过船艏，蹲在一个绑着橙色救生圈的地方，她见到瘦皮将吸了一半的烟用手指弹到海里，然后冷哼一声望着他的同伙说：“不管你同不同意，我和老千已经达成了一致，至于你，你不想也不行，赶紧将东西端进去，5点钟准时交易，别给老子出差错。”

说完转身进了驾驶舱；矮个子显得很烦躁，他踱来踱去，拼命吸着手里的烟，5分钟后也跟了进去。灵晴溜回船舱，拿着妈妈的首饰盒跑出甲板，将父亲的玉牌挂在脖子上，其他珠宝首饰撒在附近的每个角落，接着又跑回舱内。就在她交代完大伙千万别吃东西时矮个子来了，他手里端着一个大盘，盘里有8个泡好的方便面，还有一些饮料；他把东西摆上桌后准备离开，突然见到门口有个金戒指。在矮个子寻宝期间，灵晴让大伙赶紧把食物倒进马桶，同伴们虽有疑惑但还是照办了。4点多钟，船舱外传来一个男人低声说话的声音：“你他娘的是不是忘了放药啊？”

另一个恶狠狠回答：“这次如果他们还没昏迷，直接都宰了。”

“我说过小孩得卖钱。”

“回去怎么交差，大老爷知道了不会放过咱们。”

“行了别再说，到了。”

“门被抵住了。他妈的混蛋，砸！”

巨大的砸门声把开船的高个子也引了过来。灵晴突然喊：“叔叔是你吗？你是不是已经解决了你的两个同伙，我们可以出来了吗？我已经按你的吩咐把面倒掉了，接下来怎么做呀？”

砸门声停了，灵晴接着说：“给你的那些首饰只是订金，事成后，我们会给你更多。”

门外人吵了起来，接着是叮叮叮~刀与刀的碰撞声，声音越来越远。室内人趁机溜出，程老板负责找救生圈；灵晴带着其他人躲在暗处，她瞥了瞥四周，想要在黎明前的黑暗中判断出船身有无机会靠岸，不远处的一座墨黑山体吸引了她的目光。她把头转向芊芊，芊芊向她打了个OK的手势，跑进了驾驶舱。这时远处传来矮个子的凄惨叫声，一条害虫被除。但不幸的是，程老板手里抱着一个救生圈脖子上架着钢刀出现在灯光底下，瘦皮猴大喊：“都出来，不然我宰了他。”

“慢着，”灵晴趁高个子没注意时扣住他的脉门，对瘦皮猴说，“我扣住了他的死脉，不信你可以问问他现在是否浑身无力，恶心想吐，有种快要死的感觉。咱们一个换一个怎么样？”

突然，船身向前猛烈开进，接着左摇右摆，最终整只船翻了过来，所有人掉进冰冷刺骨的大海。天空开始放亮。程老板把程家两姐妹和程夫人的手搭在救生圈上，他自己也抓着救生圈的边沿往山脚游，游得非常吃力，像一只背着重物爬行的蜗牛。灵香脱掉外套和鞋子，自己游向了大山，她是第一个上岸的。灵晴见到妈妈闭着眼睛在水里惊慌失措地挣扎，急忙脱掉衣服鞋子游向她，捉住她。溺水者抓紧那只手，攀上那个娇小的脖子，死死扼住，一丝也不敢放松，生怕失去这个活命的机会。灵晴感觉自己快要被妈妈掐死，于是潜下水想要挣脱，谁知道妈妈的双脚顺势夹住了她的头，骑在她肩上；她浮不上水面，无法呼吸。正当绝望时一只有力的手在拉她，她看过去，是程二公子；他一边拉自己，一边撬开妈妈的脚。经过3分钟的拉扯，灵晴终于被救上水面，她见到妈妈抱着一块大木板又哭又喊，程二公子拉着木板游向山边；她本想跟过去但全身没力，只能照着密室里温老师所教那样全身放松，使自己躺在水面上休息。但很快她的脚又被什么缠上了，她本能地用另一只脚去踢，终于挣脱。她赶紧游开，听到瘦皮猴在身后呼救，于是她又重新游回去问他“大老爷”是谁；瘦皮猴抖着紫色嘴唇回答：“王家，是王家要你的命。救我~”灵晴在水面上找了块木板扔给他，自己游向山边。她边游边想：难道杀令是王社长生前下达的，他相信老和尚的话，以为我会抢王家的财产和地位？那‘大老爷’一定是他秘密指派专门处置我的首领喽！想到这些，她感觉手脚无力，那些与王家人度过的开心画面使她泪如泉涌，人也差点像心一样沉入海底。这时筋疲力尽的程老板拉着救生圈刚刚靠岸，程二公子将沈夫人扶上岸，转身去拉妈妈和两个姐妹。太阳初升，程老板在一块大石上生了火，灵晴坐在火边，握着妈妈和妹妹的手尽情安抚；程家人抱在一起痛哭，程二公子又游回水中，把飘在水面上的外衣和鞋捡回来，外套都在，但灵香和程老板的鞋子没找到。大伙把衣服扭干、烘干。灵晴把多余的那件外套撕开包在赤脚上，用腾条绑好，她自己的鞋子让给了妹妹；接着她又如法炮制给程老板的脚也包上。瘦皮猴没再露面，也不知是死是活，灵晴现在没那份闲情管他，她望着渐渐升起、变得如火的太阳，寒冬肃杀的季节里，这是最好的恩赐；再打量眼前这座高山，发现山腰处有条刻意开辟出来的小路，虽然两边的枝叶遮挡，但还是一眼就能看出来。程芊芊也发现了，因为灵晴正要提出时，芊芊突然指着那边喊：“沿着那条路应该能找到村庄。”

说着她兴奋地奔过去。灵晴立刻拉住她，警示地看她一眼走向了前，她怕草丛里有毒蛇，程芊芊不会捉蛇，但自己会，她开始感激在流星山庄密室所学到的一切。芊芊不明她的好意，对她说了几句刻薄话；灵晴也讽刺了她的开船技术。这样吵着走一段路，惊喜地发现这条小路非常平整，也没有蛇。灵晴一直走在最前面，她保持着猫头鹰一样敏锐的听觉和视觉；她后面跟着妈妈和妹妹，妹妹抱怨又渴又累，妈妈在水里受到惊吓，现在手脚冰凉，额头发烫；程老板一家默默跟在后面，程芊芊刚才还和灵晴走在前头，现在掉到了最后面。这个时候大伙还不算太饿，沿途吃了些野果。但慢慢地，雾气变浓，举目远眺，白茫茫的一片。灵晴让大伙抓紧路边的树枝，她判断前面有江，这雾气是从江面飘来。摸索着走了大概30分钟，他们确实见到了一条大江，江面有座用麻绳和木板结成的桥，桥身隐蔽在白雾中，一眼见不到底，桥上方两侧分别有细细的麻绳，不注意看很难发现，在桥身摇晃时这两条细麻绳可以起到关键作用。走近看就能发现木桥已经残旧不堪，非常危险。灵晴决定自己先上去走一趟，确定结实和安全再回来接大伙，走之前她伸出手对程二公子说：“嘿~我叫沈灵晴，是你姐姐的同班同学，刚才谢谢你救我，你叫什么名字？”

“我叫程明轩。”

程二公子有些受宠若惊，仿佛一个小兵得到了主帅的器重，他握住那只白皙的小手说，“应该我谢谢你才对。”

“那好，明轩你听着。”

她取下父亲的玉牌交到他手里，就像交代身后事那样说，“如果我没回来，帮我照顾家人。看那边，瞧见没，有片打理得很好的茶树林，你可以带大伙去那等人施救，千万别想着来找我。”

这时程老板表示没理由让一个小女孩去试桥，他自告奋勇要先行，但被灵晴阻止了。她握了握妈妈的手就走上了桥。看着瘦小的身影消失在浓雾中，男人自责，女人都哭了。难熬的十多分钟过去，他们终于又见到她从浓雾中走回来，像腾云驾雾的仙子。她招手让大伙下桥，灵香很害怕，她不断跺脚大哭；灵晴只好跑过来把妹妹背在身上重新上桥，桥身很窄，平行只能容纳一个人，大伙排成一队鱼贯穿行，一阵风吹过，桥身在宽阔的大江中摇摆，所幸并没造成什么危机。江的另一边同样浓雾弥漫，大伙沿着枯草茫然前行。灵晴感觉身体很不舒服，仿佛感冒了，要是在以前她乐意得场小感冒，那样既不用上学也可以得到妈妈更多的关爱，但现在她觉得这场病是个可怕的负担。走了大概1小时，雾已散尽，远处升起袅袅青烟，她判断那里有住户，现在晚饭时间，烟应该是农民在烧火做饭。得到这结论后，她率先往那边走。她的判断没有错，他们来了一个村庄，村口立着一块刻了“草坪村”三个大字的石碑，旁边有些小字是介绍这个村的来由——原来这是一个独姓宗族村，有上百户人家，分为上厅组和下厅组——上厅组地理位置相对较高，下厅组与田齐平，两个组的屋子鳞次栉比、中规中矩，若大的宗祠就建在下厅组的中间位置，非常显眼；居民房靠山而建，房前是大片农田，再往前是一条江（林头江），江边有条不宽的马路，马路的另一侧又是农田和高山。山上一片枯黄败落的景象，田里一片没翻耕处理的稻茬，路边随处可见牛羊的粪便，每寸光景都暴露出与生俱来的贫穷。却是个归隐遁世的好地方。有几个孩子背着书包蹦蹦跳跳从他们面前经过，其中一个把握十足地分析：“这些外地人肯定是来咱们村贩东西的。”

劲头十足的村民扛着农具往家里赶，也有个别驻足打量，长年累月劳作在这些朴实的农民身上留下了平凡、伟大又茫然的痕迹。就在这时，沈妈妈突然晕倒，其实她早就支撑不住了，凭着一点模糊的意识硬是让女儿拉来了这个地方。灵晴认为得马上找个地方遮挡寒风，还得采些草药煎给妈妈喝或请个医生；可是到哪去找房子呢，东西都沉入了大海，哪有钱呢。程老板将妈妈安置在一块木板上，仰天长叹，程夫人眼睛都哭肿了，妹妹一个劲地喊饿，其他人也都哭丧着脸。灵晴感觉末日来了，也许妈妈回到了父亲身边，自己也应该跟随，她微笑着闭上眼，准备接受这一切；但妹妹的哭声令她揪心，她突然明白在世还有责任未完成，至少眼前得让妹妹吃上饭。她咬紧牙关开始挨家挨户去乞讨，终于讨到些饭菜，村长安排他们暂住在一个菜棚子里。大伙吃完挨在一起，很快进入了梦乡，这几天都累坏了。灵晴蜷缩在妈妈身边，听着窗外寒风呼啸，月光冷漠地照在熟睡人身上，把人照得像丧尸；她打了个冷颤，用手给妈妈探探脉，然后拿起村长留下的手电筒出门。她记得白天在山边和菜地见到一些治风寒的草药。夜晚的风似乎能把人吹散，她弯着腰，抱紧身体打了个哆嗦，接着一溜小跑来到菜地里挖了些生姜，又到山边采了紫苏叶，最后准备到山坡里找麻黄。风吹过树叶，发出鬼叫一样的“呜呜”声，为这个有坟茔的山坡平添了几分恐怖；但这并未吓退她，妈妈的病在她心里占主导地位。迫切的心情加上急速攀登，很快就跑得满身大汗，可是一小时过去了还没找到麻黄，她临时决定先回去弄些姜汁给妈妈喝，明天继续找麻黄。就在她转身准备下山时，脚下一滑，人从山坡上滚了下去，头刚好撞上石皮，电筒滑落，光线照在她手里紧握的紫苏叶上；她感觉头脑里的神经在打鼓似的跳动，接着失去了知觉。