一路小跑到集市区，息九泱不敢怠慢，等到引导界面显示可以跳过，他立刻激发自己的潜能，用最快的速度结束当下的新手教程引导，然后打开地图，查阅能快速收集到的所有信息。《战火纪元》分成两个部分:自由域（灵山岛）和战火域。自由域相当于新手村和一般的FPS游戏模式的集合体，这也是能与《战火前线》搞出数据互通的原因，而战火域则是这款游戏的核心，从地图上也能看出这一点，相比广袤的战火域大地，自由域只是这块大陆边上的一座小岛，像一处世外桃源，与之隔海相望。所以身处自由域的玩家想要前往战火域就得搭乘航班或者走水路，走水路只能抵达沿岸一带，速度算不上快，俞迟不可能这么悠闲，要想快速前往只有坐飞机。地图显示集市区距离机场不算远，息九泱想要马上动身，可是在关掉控制面板之前他突然想到了一个很严峻的问题——他不知道俞迟的落脚点在哪儿！赏金任务是去昊天宗和武魂殿两支战队的交战区域刺探情报，但是界面显示的只是地理地图而不是行政地图，别说是交战情况，他连这两支战队在战火域哪个位置都不知道。找不到位置他就没法选择航班，现在俞迟可能已经登机了，他除了找人问路别无他法，可是找人问路得选个靠谱的才行，集市区的商人应该知道，然而得花点钱对方才有可能不会忽悠他。想到要花钱问路息九泱就头疼了，他的背包里就三万游戏币，游戏生涯中的初始资金，结果第一笔消费居然是用来问路，感觉不是个好兆头。四周张望一番，一个奇怪的商店引起了他的注意。那是一个道具摆放得满当当的店铺，算是这片区域的大型商铺了，里面箱子堆积如山，外边摆满了售卖的道具，但却没多少人光顾，也没人吆喝着张罗生意，只有一个半眯着眼睛的年轻人，坐在柜台后面，正拿着控制面板点点划划。而且息九泱接近的时候这个年轻人还下了逐客令。“小兄弟，别看那些，那些你买不起。”
年轻人得意地哼着小调，明摆着是故意跟息九泱抬起了杠。“那……哪些是我能买得起的？”
息九泱看他的表情不像是店大欺客，心里倒也没啥可气的。“你买得起的，全都不在这里，隔壁，左转……喏，那一排铺面，全是适合新手用的，你去那儿看看？”
“这个是什么，卖多少钱？”
息九泱根本没听他在说什么，拿起一个看上去像是小号跳雷的道具。“那是滤毒罐，刷本用的，你认识副本区都在哪儿吗？”
年轻的店主看着一脸懵逼的他，叹了口气：“实话跟你说吧，我这里是专门给大型战队供货的地方，走批发路线，不和其他摊主抢生意，所以还是去其他地方转转吧。”
哦，原来是批发市场，以大型战队为主要客户，专搞大宗商品买卖。息九泱不以为然，认定了这件道具，不然直接问路人家不鸟他该怎么办？“多少钱？”
“一万五千游戏币。”
“啥？！”
息九泱瞪大眼，一副见了鬼的表情，就这巴掌大的玩意儿报价都离谱上天了，怕不是欺负他是个新人？“你没开玩笑吧。”
“这是批发价，一万五，十个滤毒罐，我这儿可不卖单件。”
“我买了！”
“买……买了？”
店主一副还没嘚瑟爽快的脸色。“嗯，买了。”
店主麻利地取出一个长方形的木匣子，打开后转向息九泱，意为验货，可息九泱这个买主哪懂得辨别真伪，除了看清楚里面装着十个一模一样的滤毒罐，其余的他就看不出什么名堂了。那边店主也没闲着，用他的控制面板扫描息九泱，得到信息的那一刻他愣住了，将目光移到息九泱脸上，幽幽地问道：“你个萌新还没满18岁，莫不是在消遣洒家？”
“你怎么知道我还没满18岁？”
店主将自己的控制面板展示给他看，指着他的个人信息界面的右上角，息九泱凑近一看，那儿打上了一个黄色的警告标志。“这是防沉迷协议阵线的标记，按照他们的规定我这里的东西都不能随便卖给你，除非你能拿到特别证明或者凭证，不然你被抓到了享受不到《洛城公约》的待遇，万一把我给供出来，营业资质被撤销我找谁要赔偿去？找你这个新兵蛋子吗？”
息九泱被唬得一愣一愣的，《洛城公约》白幽灵也提到过，那到底是个啥子文件？还会把防沉迷协议阵线的人给招来？这下就很尴尬了，他只是想花钱买消息，结果先把店家给得罪了，这让他找谁说理去。“老板别生气，我只是来打听个消息，钱照付，东西就不拿了。”
息九泱不想再耽搁时间，心一横将自己的控制面板拿到柜台上，问道：“怎么去昊天宗和武魂殿交战的地方？”
店主看着他那急切又紧张的模样，忽而叹气道：“你这问路的方式倒也挺稀罕的。”
息九泱露出了个比哭还难看的笑容，要是地图上有标注他也犯不着这么折腾。年轻人看着他呈上来的地理地图，嘴角抽了一下，摇摇头，在自己的控制面板上调出地图，也放在柜台上，还很贴心地转向息九泱，指着地图中央靠上一些的地方，做个画圈的手势，说道：“就是这儿，附近是48号机场，隶属于第4航线，只要是‘4’开头的飞机都可以到那儿，只是航班时间不同。”
4开头？这数字不吉利啊。息九泱想了想立即否定这个想法，他可是社会主义的接班人，怎么能相信这些封建迷信的东西。店主控制面板上呈现的是行政地图，能看到战火域所有公开的战队，它们的面积，它们的边境线，甚至还用不同颜色标记每一个战队属于哪个军事联盟。在这份地图上息九泱第一次直观感受到了三个军事同盟的势力范围，也看到了狂蟒突击兵团的位置和疆域，同时还知道了隶属于华约的昊天宗和隶属于北约的武魂殿在一军团江两岸，冲突也应该是在那附近发生。对照着店主给出的地图，息九泱在自己的地理地图上自定义画了个圈，只要知道大致位置一切就都好办了。“我也不要你的钱了，新人攒钱不容易，还是留着买装备吧。”
店主收回自己的控制面板后朝他摆了摆手，示意自己不收费，“那个八十万赏金任务的确很诱人，不过我得提醒你一句，战争状态下不只是打打杀杀，你最好别去掺和，里面的水很深，像你这种幻想通过冒险出人头地的小萌新，最适合用来背锅和当炮灰了。”
店主以为他也是冲着那个赏金任务去的，事实上也多少沾点关系，不过息九泱可不会把白幽灵对他的考验四处宣扬，他露出礼貌的微笑正要道谢，店主却从木匣子里拿出一个滤毒罐，收起木匣后又从店里翻找出一个算不上崭新的防毒面具，将这两样道具推向一头雾水的息九泱。“如果你坚持去交战区就带上这个，有备无患，当然，也不是白送的，你要是能回来就跟我说说前线的具体情况，权当是换取一条商业情报。”
“可你刚才不是说防沉迷协议阵线……”“我又没收钱，算哪门子做买卖。”
店主说完果真就不再管他了，坐回椅子上继续操作自己的控制面板。息九泱想了想，也不算是苛刻的条件，道谢后他伸手拿取柜台上的东西，结果指尖碰触后防毒面具连同滤毒罐一起化作一个小小的光点，钻进了他的控制面板之中。发出无声惊叹后他便朝机场方向小跑而去，相比于揣测店主的意图，白幽灵的考验更重要，而刚才已经耽误了时间。就在他担心会跟丢俞迟的时候，彼岸的战火域大地上正在召开一次影响着游戏命运的秘密会晤。战火域；地点未知简洁的会议室内，三名玩家坐在会议桌前，安静地等待着另一组参会人员的到来。这三名玩家分别是汉宫主|席兼兑换部部长工藤枫、汉宫武装部部长易水寒以及华约新一任主|席凌浩。每个人的经历都是一段传奇，特别是在不久前的天选之战中，为了在官方针对兑换商恶意竞争的清洗行动中存活下来，三人抱团取暖，挺过凛冬迎来胜利的曙光，最后成了战火世界最有权势的人。而能让他们安静等待的人，想必是拥有更大的权力，也许是雇主，也许是老板，也许并没有什么直接的从属关系。时间过得很慢，也没人打算找点乐子来消遣，直到会议桌另一边突然出现了许多3D色块，色块以椅子在中心点快速勾勒轮廓线条凝聚成人形，待表面的油膜褪去后，三个完整的人凭空出现在了这间会议室里。这三人都是中年男性，一身戎装，肩章是松枝绿色肩章底版，不同之处在于坐在中间的人是两杠三星（两条金色细杠和三枚星徽），两边的人则是两杠两星。三人的军衔分别是上校与中校，至于担任的职位另外三人并不清楚，不是正副团职就是是正营职，差距应该不会太大。坐在椅子上，上校抬起双手打量一番，忍不住赞叹道：“看起来和起源版一模一样，就是不知道删改了哪些地方。”
工藤枫这时候轻敲桌面，婉转地提醒道：“三位长官，能否做个自我介绍？不然谈事情的时候不好称呼。”
“叫我杜上校就行了，另外两位就没有必要介绍了。”
把手放在桌面上，上校的坐姿保持着军人风范，就是望向工藤枫他们的眼神里带着玩味，“还有，你们也是。”
凌浩明白对方鄙夷什么，也明白对方为什么鄙夷，放在大腿上的双手紧握成拳，但是却又不得不松开，毕竟对方才是这个世界的话事人。工藤枫显然更沉得住气，面对对方的不屑，表现得很平静，“说的也是，大家本来就不是一路人，没有认识的必要，有个联系人就足够了。”
只有熟悉的人才听得懂其中的潜台词，凌浩用余光瞥了他一眼，眼神复杂。“这次需要我们做什么？”
易水寒也开口了，直奔主题。杜上校唤出控制面板，在上面点几下，随后对面三人面前弹出一份电子文档，标题是十一个鲜红的汉字——关于模拟常规战争的要求。仔细研读文档内容，凌浩的眼神愈发阴毒，文档字里行间那森森地寒意如同实质直插他的心口。“我不同意！”
尽管昨晚已经知晓大致内容，他还是控制不住自己的脾气，一巴掌狠狠拍在桌上，几乎是大声吼道：“你们这是在过河拆桥！”
文件内容不长，只有六点要求，但是其中两点要求的内容咄咄逼人，丝毫不留情面，直接断了他们的财路。一点是战火纪元将被允许连接境外服务器，同时外国玩家将在今晚进入，人数不限；另一点是一支代号7491的小队将进入战火纪元主导整个模拟过程，其中游戏里的交易内容和武器配发也要纳入主导范围内。这意味着以后战火纪元就是纯粹的电子沙盘，兑换市场会被彻底取缔，武装力量的组建也将掌握在代号7491小队的手里，那他们一直以来的努力就会付诸东流。“你们这样的做法资本家看了都会掉眼泪。”
易水寒对这个决定也是满腔愤怒，“我们尽己所能协助你们维持游戏世界的秩序，现在你们来拿现成的，把我们当成什么？免费劳动力？！”
“尽己所能？要真是这样那为什么噬魂者没有围剿干净？”
杜上校的脸上皮笑肉不笑，“一个学生的死惹来这么大的麻烦，这就是你们保证的尽己所能？”
“控制舆论是国家该管的事，我们没有义务、也没有权力去干涉。”
易水寒不动声色地解释道：“延伸到现实中的事情，恕我们无能为力。”
“不管怎么样，唐轩宇的死和你们脱不了干系！”
杜上校怒发冲冠，站起来也狠狠拍了一下桌子，“就因为你们的消极态度，围剿噬魂者的任务没能妥善完成，要不然他会跳楼吗？后面还会出现这些狗屁倒灶的事吗？”
显然对方铁了心要将唐轩宇的死归到他们的头上，还要打上不作为的标签，对于这一点凌浩肯定不能忍。“杜上校是吧，我觉得有必要重申两点。”
凌浩忍着怒气说道：“首先噬魂者只是我们对灾建会余孽的统称，它不是一支系统认定的战队，所以没有徽章，没有联络频道，没有任何明显标志，就算是网警出手也没什么卵用，我们能做的就只有强制解散他们明面上成立的战队，追查已知的嫌疑人，其他的事就无能为力了；其次那个叫唐轩宇的小杂种被曝出曾是五四青年军的一员，这些噬魂者干过什么你们难道不知道吗？跳楼自尽了你们居然又认为他很可怜，我觉得不可思议。”
“你……”杜上校指着凌浩，还没想好如何反驳，凌浩靠着椅背继续说道：“中国人口十多亿，死个人没什么稀罕的，如果杜上校这么关心学生群体，何必在这里义正词严地表明自己的立场呢？我觉得现在就主动退役去做个志愿者开导学生更有意义。”
“你……真的是个冷血动物！”
这几个字几乎是从杜上校的牙缝中挤出来，他深吸一口气平复自己内心的激动，恢复了之前的态度。“既然你们办事不力那么也就没有必要再继续干下去了。十二小时之内7491小队会强制接管这个游戏，如果你们不配合交接，那就有可能涉嫌刑事犯罪。”
“二毛三，你这么厉害，权力大到连都能干预警察系统，怕不是想造反哦。”
易水寒平静地针锋相对。而凌浩则站起来咆哮道：“派人接管这里，你他妈想得美！”
这算是和对方撕破脸皮，杜上校“腾”的一下跳起来，差点就要一巴掌呼上去，“作为这个国家的公民应尽到爱国的义务，你居然出言不逊？！还有没有良知？！要不是游戏里不能杀人，我真想一枪毙了你！”
“爱国真的是万金油，什么时候都能拿来说事，你还真是个忠心耿耿的军人。”
凌浩面无惧色，点击唤出的控制面板，下一秒身体开始分解成3D色块，“尽管派人来，办得了事算我输，大不了游戏关服，反正国产游戏一直就是个笑话。”
看到杜上校三人咬牙切齿，中途一言不发只是观望的工藤枫这时候选择站出来打圆场了。“杜上校别生气，他还是个学生，年轻气盛，冒犯的地方还请您谅解。”
俗话说伸手不打笑脸人，既然有台阶下杜上校也不想把关系彻底闹僵，长吐一口气后说道：“懒得跟社会渣滓一般见识，你说吧，这事是同意还是不同意。”
他丝毫不知道自己骂凌浩的同时也把工藤枫给骂了，不过就算知道也不会在意，他的认知中游戏里建功立业的玩家肯定是现实中成不了气候的废物，只能到虚拟世界中寻求存在感，就像二次元游戏里那些高呼为爱买单的死宅。工藤枫依旧保持微笑，说道：“上面交代的任务我们一定配合，不知你们派来的人要怎么识别，如果成立战队那接触起来就更方便了。”
“老实配合不就行了吗，非要犯傻，还浪费我的时间。”
杜上校不知道对方已经有了反抗甚至是报复的念头，还认为自己稳操胜券，“战队名是7491，今晚就进入游戏。好了，事情通知到位我也该离开了。”
对方说得很清楚，不是会晤而是单方面通知情况，压根就没把他们当一回事，易水寒听到了也握紧拳头，表情与刚才的凌浩如出一辙。他们化为3D色块消失时工藤枫一直挥手欢送，但说出口的话却与之截然不同。“放心，会有人来教训你这条老狗。”
易水寒觉得工藤枫脸上的微笑不再谄媚，反而越看越觉得阴险，他不禁低声问道：“真要按他们说的去做吗？”
“做做样子就行了，该干嘛接着干嘛。杜上校，呵呵，很吓人吗？”
工藤枫耸耸肩，摊开双手说道：“现在主动权还在他们手上，不过今晚之后就不清楚了。”
这么一说易水寒就理解了，那个进入游戏后的7491战队在杜上校看来是宣示主权的第一步，十拿九稳，但工藤枫却不这么认为，反而觉得是个抢夺主动权的极佳契机。易水寒选择相信工藤枫，这位老大的来历他已经在起源内测中见识到了，不是谁都可以随意拿捏的，至少他杜上校没这个资格。“姓杜的还真他妈以为自己是个人物。”
易水寒双手锤得桌面震山响，面对今后的路，他的态度也变得乐观起来起来，“老子早就想锤这种煞笔一顿了，吃上国家饭了不起啊！”