“那就这么晾着他？”
周尘三两下吃完包子，用桌上的抽纸擦了擦手，含糊着说：“就算是委婉拒绝，傅青恐怕也会开始准备预防措施吧？他要是狠下心抹除证据，以后再想动他可能会很困难。”
“这就要看你的了。”
姜澈说。 “啥？”
周尘一愣，和我有啥关系？ 姜澈喝着豆浆，淡定说：“你早点混进永恒之火，我们就能早点收网，在铲除永恒之火的同时抓住鸟人和白雪公主等走私犯。 作为他们身后的靠山，傅青脱不了关系，到时给他安上一个勾结深渊教派的罪名，不管他有多少重身份都跑不掉。”
“这样啊……”周尘了然，勾结深渊教派可是重罪，哪怕是傅青这种身居高位者也逃不过群星会的审判与制裁。 而傅青究竟知不知道鸟人是永恒之火的狂信徒、有没有与之合作，这就不得而知了，也不重要，因为“勾结深渊教派”只是一个借口罢了，就算没了这条罪名，也还有下一条。 要是姜澈铁了心想杀傅青，估计能想出十多种罪名添在他头上。 至于姜澈这么做的原因，周尘多多少少能猜到一些，要么是和过去的复仇有关，要么和眼下的处境有关——一个掌控着金竹地区几乎所有进出口生意的大人物，在暗地里干着各种肮脏勾当，万一不小心捅出什么大篓子，她的晋升考核就会受到影响。 就在这时，电脑屏幕骤然弹出一个对话框，显示着来自特动组行动人员的加急消息。 “抓到铁蟒和灰夫人了。”
姜澈眉毛微挑，这倒算是个好消息。 “抓住了？”
周尘有些惊讶，没想到群星会动作这么快，这才一天多一点就把人抓住了，要知道，鸟人可是说铁蟒很快就会变成一具尸体，那意味着早就有人对铁蟒下了杀手，结果看这样子，是把那两人给活捉了？ 他站在姜澈旁边，望向屏幕上的最新消息： “铁蟒在潜逃的过程中被人截杀，几个特动组干员及时赶到，救下了铁蟒，而那些截杀者在第一时间引爆了身体内植入的诅咒自杀，连半点灵魂都没剩下…… 灰夫人察觉到风声不对，秘密出逃，中途遭遇数十位蒙面人袭击，在听到枪战的声音后，周围的特动组干员迅速赶到，抓获了灰夫人极其心腹手下，那些蒙面人同样引爆诅咒自杀。 经过干员们回忆，可以确定所有的袭击者皆为普通人，并无升华者出现。”
周尘皱起眉：“这些袭击者身体里都被植入了诅咒？”
“大概是某些人培养出来的死士，用来干些杀人灭口的勾当。”
姜澈轻叹一声，仿佛看到了接下来庞大的工作量，扭头看向周尘：“你会继续工作的，对吧？”
“……” 被那平静到让人发毛的视线凝视，周尘只能乖乖点头，内心仰天长啸。 造孽啊，为什么我不早点跑！ · 本以为会事多到爆炸，但周尘却发现自己要做的事情其实并不多，只是代替姜澈处理各种审批工作，开放各种调查权限，整理归纳相关文件。 至于现场勘察以及审讯工作，都是由姜澈亲自前去主持。 本来作为姜澈的“秘书”，他也应该跟去，但他现在处于特殊任务期间，再加上群星会里有“卧底”，所以他不能出现在不符合他“身份”的地方，以免引起怀疑。 到了下午，姜澈忽然打来电话让他回去休息，毕竟他晚上还要会见鸟人，这才是重中之重。 满怀欣喜的提前下班后，周尘找到老杨，约他出来吃个饭。 杨刚执行完任务回来，十多个小时没吃东西，饥肠辘辘，想都没想就答应了。 “所以……你说的大排档，指的是食堂？”
特动组食堂的单间中，杨满脸无语地看着对面的周尘。 “这排挡还不够大吗？随便一顿饭放在外面餐馆都要上百，看这小龙虾，外面一斤得一百二十八呢，食堂随便吃。”
周尘剥着麻辣小龙虾，吃的那叫一个香。 作为群星会员工，最爽的福利莫过于伙食，吃的那叫一个丰盛，尤其是特动组这种全是升华者的部门，伙食更是一顶一的好，比外面所谓的高档餐厅高上不知道多少倍，还便宜，特别便宜。 “也是……”杨想了想，觉得有点道理。 “你们抓捕铁蟒和灰夫人的时候，那些死士是什么样子的？”
这时，周尘好奇问。 “拿着枪，带着面罩，每一位都经过了严格训练，体格和作战经验都媲美特种兵，但肯定比不过升华者。”
杨回忆：“他们打法很凶，完全不要命一样，估计都被洗脑操纵了，眼睛里没有光，最后引爆诅咒自杀的时候半点犹豫都没有。 他们被植入的应该是溶魂诅咒，顾名思义，在爆发后会溶解灵魂，不留一丁点儿痕迹，这样就不会留下线索。 这件事性质很严重，姜澈在现场的时候冷着脸，看起来很恐怖，你能想象到吧？”
“手底下出了这种事，还有可能被追究责任，换了谁心情都不可能好。”
周尘说。 杨左右看了看，确定单间附近没人后，稍稍凑近，挤眉弄眼地小声问：“对了，我听秘密行动小组的人说，你们昨天晚上在办公室里过夜了……你不会想着把上司拿下好吃软饭吧？”
“！！”
周尘惊骇地瞪眼，指了指自己的眼睛还有耳朵。 杨反应过来，脸色当场就吓白了，卧艹，忘了这小子身上还有监控！ 完了完了完了完了，下次任务不会是我人生的终点吧……不对，姜澈现在还在处理铁蟒和灰夫人的事，没时间看监控，况且现在又不是任务期间，她专门看回放的几率也不大，冷静，冷静，等会去秘密行动小组贿赂一下…… 杨稍稍冷静了下，赶忙揭过这个话题：“咳，说起来，我最近正在筹划进阶，但是有点囊中羞涩……能不能借点钱？”
“好啊……等等，你要进阶了？”
周尘表现出一副惊讶的样子。 “在一阶待了这么久，也该进阶了。”
杨说：“你知道的，升华者除了自然而然的进阶外，还可以靠炼金仪式辅助升华，我离自主进阶还有一段距离，等不及了，决定用仪式进阶。”
一阶升华者进阶，看的是精神质量，当到达一定程度后，灵魂就会再次升华，自然而然地进入下一阶段·白银之海，而在离进阶还差一截距离的时候，通常可以选择两条路。 一条是继续慢慢冥想提升，一条是用炼金密仪辅助。 两种方式都非常稳定，各有好处：前者慢，可能要一两年甚至更久，才能达到进阶的标准，但不用花钱氪金；后者快，却需要氪金准备炼金素材与密仪。 大部分升华者都会咬牙选择后者，尽快进阶，拥有力量——在群星会与炼金协会这么多年的研究下，进阶仪式早已没有任何副作用，甚至还能给那些迟迟无法进阶的升华者一个机会，唯一的缺点就是烧钱太狠。 而进阶仪式除了最基础的版本外，还有量身定制的特别版，进阶几率增强不说，还有一定概率可以激发非凡能力，从而衍生出更多新奇独特的能力。 所以，选择炼金仪式进阶的升华者，几乎都会不惜一切代价，请炼金术师为自己量身定制进阶密仪，没人能挡得住力量的诱惑。 从这方面就能看出，炼金术师是真的吃香。 “需要多少？”
周尘问。 “还需要一百五十万。”
杨惆怅地叹了口气，“你也知道，我本来身上就背着大额贷款，银行现在都不借我了，要不是实在没办法了，我也不会找你。”
周尘故作思考了下：“我可以借你，反正我暂时用不了那么多钱。”
杨连忙拍胸脯保证：“放心，进阶之后我就能接更高等级的任务，用不了一个月就能还你钱。”
转账并不麻烦，几分钟后，杨的账户里就多了一百五十万。 而许愿瓶中，第七枚星子彻底凝聚成形。 周尘心满意足，已经开始期待夜晚的到来。 他准备在服用迦南之蓝的同时许愿恢复灵魂，这样就可以把所有的问题都推到迦南之蓝上。 现在他的灵魂已经恢复到了53%左右，而这次保底能再恢复5%…… 周尘吐了口气，情不自禁地微笑，他看到了希望的曙光。 · 深夜。 鸟人的俱乐部中。 周尘换上了那副杀人狂装扮，一出电梯就听见了鸟人的口哨声。 “欢迎光临，我们的杀人狂先生。”
鸟人面带黄金鸟面具，西装革履，优雅地朝着周尘抚胸鞠躬，语气愉悦：“托你的福，铁蟒和灰夫人都已经被除掉，从此金竹的地下世界少了两个强有力的竞争对手，而我手中的蛋糕也更大了。”
“所以——” 鸟人拍手，笑道：“——我给你准备了一份大礼。”
旁边的小弟郑重捧着一个合金箱子放到桌上，盒子上有一个钥匙孔，在其周围铭刻着繁杂的炼金矩阵，只有用对应的炼金密钥才能打开。 鸟人从怀中取出一把铜制钥匙，插入钥匙孔，拧动，咔的一声，盒子应声打开。 一枚指甲大小的迦南之蓝结晶静静躺在里面，绽放着蔚蓝色光晕，让人产生了如身临大海一般的幻觉。 “现在，它是你的了。”