“如果你指的是诅咒，我知道，伊丽莎白公爵先前和我说过。”
姜澈平静颔首：“我查过数据库里的资料，艾琳中的是一种命运诅咒，从她诞生的那一刻起，她就命中注定会在十八岁前死去，这是既定的未来，是不可能逃避的死亡命运。 伊丽莎白公爵曾找到一位掌握预言能力的加冕之王，恳求他为艾琳的未来做出预知，那位加冕之王慷慨的答应了，而预言的结果便是【艾琳会在未来死于诅咒】——那位加冕之王的预言一向准确。 哪怕让她待在防备森严的隔离区，也会有各种意外发生，比如地震、飓风、天降陨石……甚至是深渊之门在旁边莫名开启，又或者是自身生机枯竭、灵魂崩溃…… 因为这份诅咒涉及到了死亡权柄，又经过数十年的发酵，已经与艾琳彻底融为一体，哪怕是执掌权柄的加冕之王们也无法阻止。 除非在一开始就尝试破除诅咒，但那时候的052号禁区没有加冕之王，而等到禁区解封，艾琳已经成长到了14岁，一切都为时已晚。 该做的尝试伊丽莎白公爵都已经做过，如果你真的同情艾琳，那就做好自己的本职工作，让她开心过完最后的人生。”
“……” 听完姜澈的话，周尘陷入沉默，连加冕之王都毫无办法的必死命运…… 良久后，他无奈深叹：“我知道了，我会尽力让她过好接下来的每一天。”
“接下来几天你们最好只在群星会周围活动。”
姜澈这时说道。 “为什么？”
“金竹进入了一级战备状态，这几天随时都有可能会有大动作，如果出事，你们可以第一时间跑回群星会。”
“一级战备？”
周尘愣住，第一反应就是大的要来了，而且是超级大的那种，他头脑快速转动，想到了某种可能：“是因为‘那样东西’？”
先前姜澈就说群星会要放长线钓大鱼，眼下金竹又进入一级战备状态，极有可能是鱼马上就要上钩了！ 姜澈没有做出回答，也没有在这个话题上深入细聊：“我会把你需要的进阶秘仪材料告诉伊丽莎白公爵，顺利的话，只需要三到五天时间就能凑齐材料。 这几次任务的补贴也发下来了，奖金一千三百万，可以从道具库中挑选两件中级炼金道具，权限提升，从普通干员升职为我的秘书……” 简单说就是升职加薪，还有奖金补贴与豪华大礼包！ “至于我个人对你的酬劳……”姜澈直白的问：“你想要什么？”
我想天天摸鱼划水不用上班混吃等死……周尘思索片刻，挠了挠头：“我现在貌似已经是有钱人了，身上三件禁忌物，还有千万存款，连进阶秘仪都是免费送上门的，想来想去也没什么需要的东西……不如你说说你的故事？”
“周尘，让人自己揭开伤疤可不是什么愉快的事情。”
姜澈平静地注视着他：“但如果这是你要的酬劳，我可以和你说说……不过你确定要把这个当成酬劳？”
“确定。”
周尘撸着怀里刚跳上来的小橘：“大家都是朋友……嗯，至少我单方面觉得我们是朋友。既然是朋友，那么想了解对方应该不是什么失礼的事情吧？你对我一清二楚，我却对你一知半解，是不是有点不太公平？”
姜澈看着对方坦然的眼神，片刻后轻叹一声：“我出生在一个政界家庭，爸爸是群星会档案管理局的副局长，妈妈是海洋生态协会的成员。”
“在我小的时候，由于‘太阳陨落之夜’导致世界格局震荡，群星会内部发生了惨烈的政治之争。我爸爸意外发现其中一个试图上位成议员的家伙干过许多见不得光的肮脏勾当，于是准备向委员会举报，但是当晚就有一伙人潜入我的家里，杀害了我的父母……当时领头的人就是傅青。 各种机缘巧合下，我侥幸逃了出来，在路上遇到了收到妈妈发出的求救信号赶来的好友，她在炼金学上很有造诣，现场制造出一个人造人伪造成我因车祸死亡的假象，把我带到了安全的地方。”
姜澈的语气十分平静，仿佛诉说的故事并非自己的过往：“后来，我跟随她学习了一阵子的炼金术，又在暗地里隐藏身份加入群星会，一步步走到了现在的位置。”
周尘疑惑的问：“那小橘呢？我记得你从很小的时候就开始养它了吧？要是查一下资料对比，不会导致你暴露吗？”
现在小橘在姜澈手上，这一点瞒不过外人，如果资料上记载当年彩虹橘猫的收养人是姜澈一家的话，稍作对比，就能知道姜澈是谁。 “当年她越狱后就把身体里的追踪器烧掉了，所以没人知道她在我家，前些年我才谎称捡到她重新做了登记，我伪装了过往，谁也不知道我就是当年那个已死的小女孩。而出事那晚她跑去河边玩了，所以躲过一劫。”
姜澈默然喝了口咖啡：“我的过去基本就是这样，单调重复，全都是为了复仇。”
“我还想问最后一个问题……那个幕后黑手，现在是议员吗？”
周尘询问。 “时间差不多了，你该去接艾琳了，记住，最好别离群星会太远。”
姜澈反而岔开了话题，不做任何回答。 见她下了逐客令，周尘也就识相的没有多待，离开办公室，去女宿舍楼下接到了艾琳。 “周尘先生，今天我们去动物园看大熊猫吧。”
艾琳的脸上充满了期待。 动物园离群星会不是很远……周尘点了下头：“先去吃早饭，吃饱了才有力气逛街。”
“好，今天早上我要喝糁~” · 接下来的两天，整个金竹都进入到了一种风雨欲来的氛围当中。 污染事件的数量在快速增多，有时候一上午就能遇到七八件，一天下来甚至可能会出现二十多件污染事件，数量堪称恐怖。 倘若情报充足到能以俯瞰的角度俯视整个金竹，就能发现这些污染事件只是鸟人引爆腐化之蛊的结果，是微不足道的开胃小菜。 还有更多隐藏在迷雾里，潜伏黑暗中的东西没有显露出爪牙。 周尘也感觉群星会里的气氛正逐渐变得凝重，时不时有满脸严肃的陌生人出现在群星会当中，姜澈每天的会议也变多了，一切都像暴风雨前的宁静，仿佛即将有什么大事要发生。 他果断跑去兑换了两件炼金道具，万一出事也好带着艾琳跑路。 第一件是他馋了很久的【赫兰迪飞行靴】，只要注入源质，就能真正飞行，速度还不慢，他花了半个小时的时间就彻底掌握了技巧，顺便还让艾琳玩了好久。 第二件则是一套炼金装甲，先前的那件防御型装甲已经坏的不成样子，虽然还能用，但不知道什么时候就会崩溃，不如趁着这个时间换个新的。 这套炼金装甲并非单纯的防御型，而是属于升级后的全面增幅型，可以增强使用者的力量、速度，同时拥有媲美防御型战甲的防御力和减震效果，还附带抵抗精神污染的炼金矩阵，黑金配色，造型很帅。 之后他又花费三百万，买了一条能够抵御诅咒的炼金项链。 效果是只要对他施加诅咒，或是周围存在诅咒，都会被项链阻隔开来，除非诅咒强大到一定程度，超出项链的承受范围。 至于艾琳就不用他操心了，这是位富美少女，身上的炼金道具多到数不胜数。 为了保险起见，周尘还找了个大号背包，将嗜血电锯放了进去，以免不时之需。 “艾琳，最近金竹很乱，接下来几天我们就别出来了。”
客流量减少了许多的商场中，周尘喝着奶茶，提议接下来几天苟在群星会里，等风头过去了再出来。 “嗯嗯，正好这几天逛得也差不多了，我想回去打打游戏。”
艾琳也知道最近的危险事情很多，还是待在群星会里比较安全，正好金竹市里也逛得差不多了，该玩的都玩了个遍。 两人正准备离开商场，陡然，周尘抬起头，看到远处一道身影从商场的五楼飞跃而下。 啪叽。 重物从天而降，转眼间摔成了肉泥，鲜血流淌一地，由于是头部先着地，还有各种粘稠的液体向着四周飞溅，洒了周围的路人一身。 紧接着，一个、两个、三个……犹如下雨一样，接连数人从商场最高层一跃而下，在落地的瞬间便失去了生命，只留下满地的烂肉与不断流淌的鲜血。 尖叫声四起，无数客人向着四面八方逃窜。 空中飞人？ 周尘皱眉，这些人全都穿着同一种款式的神秘黑袍，像是有组织的自杀一样，还有那黑袍上的花纹和标志…… 他忽然瞪大眼，在黑色袍子上看到了一个熟悉的火焰纹路——永恒之火的标志！！！ 他急忙掏出手机拨通姜澈的电话：“润发商场，有永恒之火的教徒自杀！”
就在此时，商场大理石地面上的鲜血像是有了生命一样，宛如无数条猩红小蛇，自动朝着一个方向汇集，逐渐显现出了一个由深渊咒文构成的邪恶仪式阵，顿时，气温骤降，整个商场如坠冰窟，迎来一阵彻骨的冰寒。 轰！ 周尘手搓出铝热剂朝着那里扔出，结果铝热剂像是受到某种神秘力量的阻挠般，还在半空就自动炸开，绽放出烟花般璀璨的火芒。 仅有少许苍焰落到了仪式阵上，但很快就像烛火一样熄灭，没有造成实质性的伤害。 “这不是仪式阵的本体，只是某种投影……”周尘抬头环顾四周，最后豁然看向地面——仪式阵的本体很可能在地下！ 他再次尝试，搓出一枚浓缩了苍焰的炼金炸弹丢出，可结果还是和铝热剂一样，被不明力量阻止，还在半空就自动炸开，苍焰虽然落到了仪式阵上，却造不成半点伤害。 “走，回群星会！”
周尘拉着艾琳向外跑去，在他们身后，浓郁的黑暗宛如井喷般，从仪式阵里狂涌而出。 好似地狱大门在人世间敞开。 · 阴暗的废弃厂房中。 一群身披黑袍的教徒露出虔诚的神情，厂房的地面上用鲜红颜料画满了扭曲怪异的深渊文字。 同样的情景还在许多地方上演，废弃的楼房、隐蔽的住宅、无人在意的地下室…… 花园中。 “大执事，仪式正在开启，是时候了。”
黎小小恭敬说道。 “启动吧。”
躺椅上的老者睁开眸子，眼中燃烧着漆黑的火焰。 下一刻，布置在金竹各处的污染源同时爆发，群星会中响起尖锐的警报声，一个个刺目的红点浮现于大屏幕显示的地图之上。 · “永恒之火开始行动了，我们也开始吗？”
客厅中，恋人看着手机里收到的信息，询问绅士。 “再等等。”
绅士不慌不忙敲打着手杖：“要确定位置后再行动，最好是雷霆一击，绝不能纠缠，我莫名有一种很不好的预感。”
“我也有。”
恋人揉了揉胸口，打趣道：“胸口发闷，喘不上来气，对吧？很正常的啦，就像燕子知道马上就要下雨一样，升华者也对即将到来的危险有一定感知，尤其是接下来这种……盛大狂欢。”
是的，狂欢。 让世人再度见证失乐园伟力的盛大狂欢！