时辰一到，董夫子带着秦斯唐绾，还有他的弟子高远一同过去。秦斯跟高远打了招呼，没有多嘴问怎么不带董秀一起。倒是高远笑得温和，“秀秀以前最喜欢凑热闹，可惜去了海棠书院。”
“海棠书院？”
秦斯凝眸望去，“女子也可入学？”
“秦兄有所不知，海棠书院是专门为女子开设的学堂，自十二岁至十六岁皆可入学。”
高远笑道。秦斯暗中啧了一声，十八岁，那老婆就没法去念书了。唐绾倒是没什么可惜遗憾的，她也压根没想过去学堂。多大人了，还要跟小毛孩一样去上学，多不好意思。再说，相公教她，肯定比先生们教得更好，她还得忙家里的活计和生意呢。秦斯对这个海棠书院有些兴趣，“那此书院在哪呢？”
“就在宿云府，秦兄若是考中秀才，去上府学也在那处。”
高远解释。“海棠书院的院长也是位奇女子，她出身书香世家，父亲祖父都是两榜进士，自幼就饱读诗书。”
“她丈夫也是读书人，曾任长金港的县令，在一次赈灾中不幸去世后，院长伤心欲绝，想要出家为尼，后来不知是何原因，开办了海棠书院。”
“书院至今已有三十余载，名声在外，培养出几位才女，很是轰动呢。”
秦斯听他这么说完，又不是很想送自家老婆过去了。念书识字固然是好，不过这书院大概是一些大家闺秀出嫁前给自己镀金的地方，不适合绾绾。说话间，到了县令府外，门外已经有马车往来，戴着学生巾的童生往来不绝。唐绾看带女眷的不在少数，心里也松了口气。只是，她麻布粗衣，今天更是为了摆摊方便没穿裙衫穿的短打，有些格格不入。“绾绾，等下咱们进去之后先去看看，然后再分开入席。”
秦斯牵着她低声道。“嗯，我们听夫子的安排。”
唐绾垂下眼睫，没有四处乱看，跟在董夫子和秦斯身后进了陈府。陈府是在以前县令宅邸的基础上再次修建的，而上一任县令挥霍奢靡，所以宅院宽敞豪华，院景池景虽然比上不足，但比下是有余。董夫子也算是陈县令的熟人，一来得去外院打个招呼，秦斯不欲跟过去，“夫子，我和绾绾在花园里走走。”
“不行，你跟我过去见陈大人。”
董夫子不由分说拽着人走，秦斯只好可怜地回头嘱咐唐绾小心。唐绾笑着点点头，没有走远，就近在花园一角坐下来，静静地打量周围景色。真好看，可真阔气啊，怪不得人人都想当大官，这样的大宅子，她们庄户人家只怕几十辈子都攒不出这个钱。女眷来应入内宅见过陈夫人，唐绾坐了一会，见周遭隐约只有男人，便起身，跟在几位刚进来的女眷身后往内宅去。路上遇到来引路的丫鬟，看到唐绾愣了一下，有点不确定地上前，行了一礼，“敢问夫人是……”“啊，我夫家姓秦，是董夫子的学生，今日跟着董夫子一同来的。”
唐绾温声道。董夫子的名头丫鬟还是听过的，忙笑着请人进去，“原是秦夫人，夫人是第一次来吧。”
“那奴婢斗胆跟夫人说说咱们这赏春宴，夫人等下先去拜见了我们夫人，然后就可以在这内院里四处游看了。”
“童生秀才相公们一应在外院，若您有需要，找个丫鬟知会一声，会为夫人去前院儿传话的。”
唐绾点了点头，“多谢。”
心下又有点懊悔，早知道应该等相公回来跟他说一声的。相公还想跟她一起逛园子呢。不知道吃完饭有没有机会。内院的景色更加秀丽，夫人小姐们三五成群地笑谈，唐绾这才发现还有带女儿来的。是了，相公虽说两次考秀才不中，但考童生的时候却很早，很多人光是考童生都比相公现在岁数大，娶妻生子也是正常。像董夫子，再过两年都能抱孙子了。唐绾的衣裳在花红柳绿里有点惹眼，尽管她已经很努力降低自己的存在感，但是周围人的视线还是时不时看过来，似乎在议论。唐绾索性低头赏花，背过身子，眼不见为净。陈夫人在内厅笑着应酬，身边跟着的，是陆可芯。“我只当是夫人家的外甥女，出落得这般标致，可是咱们这少见的漂亮姑娘呢。”
“可不是，我还想呢，这是谁家的闺女这么出众，我听说还要去海棠书院是不是？那可是咱们想去都去不成的地方。”
“夫人当年就是海棠书院的学生，听闻当年在书院时，就名气远扬……”周围人把陈夫人恭维得合不拢嘴，陆可芯也一副与有荣焉的模样。但大家主要还是恭维陈夫人，毕竟她才是县令夫人，而陆可芯也不是县令家亲戚，只是县令家好友的女儿，这么多年也没见往来，可见并不是多亲密。唐绾在这待了一会觉得有些无趣，陈夫人也没空接见她，索性悄悄起身，去花园里找了个亭子坐着。另一边，秦斯刚结束跟陈大人的会面，暗中舒口气。有董夫子和高远在，他不用说什么。他顶多算是个不错的后生，又考两次不中，算不得新秀。再加上董夫子也只是简单引荐，陈县令说一些勤勉鼓励的话就足够。倒也不是看不起秦斯，只是等到高中后再礼待也不迟，况且陈大人是当地父母官。秦斯出来后，就想去找唐绾，结果又被董夫子拽着去跟其他人见面，只得叹气。高远看了好笑，拍拍他，“夫人想必已经到内院赏花吃茶了，你就是再着急也见不到，可别辜负了先生带你来的苦心啊。”
青年只好接受现实，打起精神来应酬，努力汲取这个时代读书人的信息。几番交谈，秦斯大致了解，被拉着要作诗的时候，借口尿遁跑了。他可不要当众丢人。这读书人凑到一起，还真的就是吟诗作对，探讨学理，歌颂或者批判朝局。他们这些童生说不上，老夫子们可有的说。“再往那边走就是内院，如厕在这边。”