“我都听我姐说了，多亏了您我才能不被嫁出去还能靠自己赚钱养活自己，您的大恩大德，连荷永世难忘。”
小姑娘哭红了眼，说什么都要把这个头磕完。秦斯把人架着不许她再磕，“好孩子你这可是折我的寿，谢意我心领了，咱们也算是自家人，不用这般客气。”
“杏花姐在我们家帮忙，你要是出了事她心神不宁，我这儿可就缺人手了。”
“要不是得承人家高公子的情，再躲一阵子你家里人，你这样干活爽利的小丫头，我高低得雇到自家铺子里。”
连荷被秦斯夸得不好意思，“您太抬举我了。”
“怎么是抬举，你且记着，好好学东西，好好做工，未来你要嫁什么人，过什么日子，都是自个儿说了算了。”
秦斯认真嘱咐。秦斯也想不到，自己这一句话会对连荷产生多大的影响。眼下，他们是热热闹闹地过团圆年。过完年，秦斯去给董夫子拜年的时候见着了放假回来的董秀，又和唐绾在董夫子那吃了顿饭，高远也在。“今年冬天格外冷，夫子可要注意身体啊。”
秦斯叮嘱。董夫子睨他一眼，上下打量，轻嗤一声，“你还说我？老夫这身板都比你强健。”
高远在边上暗笑。秦斯心头梗住，愤愤地闷了口酒，“我是穿衣显瘦，脱衣有肉，我天天锻炼身体的。”
“要不我和您掰个手腕，看看谁有劲。”
“我吃饱了撑的，吃好饭我要考考你的功课。”
老夫子瞪着他。秦斯怏怏地去了。唐绾作为女客，被请到董秀的闺房喝茶。两个人都不熟悉，默默坐着喝茶也没什么话聊，唐绾不懂女红，不懂字画，见董秀闺房里藏书颇多，想了想轻声问，“董小姐可否借我本书看？”
总这么干坐也不是事儿，董秀自觉跟成了亲的妇人也没什么好说的，正想辙呢，听见唐绾这话，讶然抬眸，“你要看书？”
对了，这是童生娘子，认字也不是什么奇怪事儿。“若是董小姐肯割爱就好。”
唐绾微微笑笑。“夫人自己去挑吧。”
董秀放下茶盏，这才正眼打量唐绾。模样是出挑，跟秦相公配得上，这言谈举止，也不像是村妇人家啊，果然还是童生教得好。唐绾知道董秀在看她，不过她也管不着。她无意跟董秀做朋友，只求在董夫子家不失礼仪就好。挑了一本游记，唐绾回到桌边坐下，慢慢翻看起来。受秦斯影响，唐绾对这类书也颇有兴趣。董秀拈了块糯米糕吃，瞄了眼她看的书，忍不住开口，“你喜欢看什么？”
“我？”
唐绾抬眼，“我不如董小姐学识渊博，书也没看过多少，所以尚不知道自己喜欢看什么。”
“我只是在家跟相公学了一些字，不比董小姐。”
董秀哦了声，“那你也很好学啊，平时干活还不忘学认字。”
唐绾笑笑没接话，垂眸继续看书。多说多错，她不熟悉这位董小姐，不知其性格，还是不要轻易聊天。“那你们开春后是要去宿云府住吗。”
董秀过了会闲聊问。“是，若是相公考中，自然是要在那住的。”
唐绾点点头。董秀也没那么没眼色地问要是没中怎么办，转而说起宿云府的一些事，“啊对了，我在宿云府时也吃到过卤味，似乎味道跟你家的卤味很像？”
唐绾笑起来，“是，他们的卤味料包是从我家买的，不过最好吃的还是要在这里铺子买。”
“我说呢，那你们可准备在宿云府也开铺子？那样的话我就能时常吃到了，书院的饭菜又贵味道也一般，讲究个精致悦目，我总是吃不惯。”
董秀抱怨道。说完又想起来唐绾可能不知道，解释一通，“我在海棠书院念书，那里是女子书院，就在宿云府。”
“我秋天的时候跟相公去过一次，当真是钟灵毓秀的好地方，”唐绾笑意真切了一点，“当时我们也吃了午饭，确实十分精致。”
有了共同话题，两人之间的距离拉近一些，董秀似乎是想找人吐槽很久了，拉着唐绾把海棠书院里里外外说了一遍。“……那些个大小姐忒难伺候，真是夸张得很，开学的时候我还见到一个小姐要带八个丫鬟，八个！伺候得过来吗，她穿衣服还要八个人一起给她穿啊。”
董秀翻了个白眼。唐绾瞧着她觉得可爱许多，不由得笑，“幸好书院规矩在，听说院长不喜奢靡，如果真是因为不能带丫鬟，或者书院里的佣人伺候不到而发脾气，只怕要被院长责怪的。”
“哎你这话可就说对了，有一次……”董秀兴致勃勃地分享别家小姐的倒霉事。等到秦斯和夫子说完话，两个人还没聊完，董秀在这没什么能说得上话的女生朋友，还有些意犹未尽。唐绾想走，客气地请董秀下次到家里去做客。董秀一口答应，送人出门。“绾绾跟董小姐说什么呢？”
秦斯好奇。“说些海棠书院里有意思的事儿，不过基本都是听她说其他家的千金为什么生气起矛盾。”
唐绾笑。秦斯了然。女生间的小八卦嘛。“绾绾觉得她人如何？如果能聊得来，以后到宿云府也可互相照应。”
秦斯问道。到了宿云府，他白天要在府学，家里就剩唐绾一个，不免孤单寂寞。而且他问了府学的上课时辰，换算成现代时间的话，那就是早上六点到下午四点，他想想都觉得起不来。到时候一定要买个离府学很近很近的院子。“也没什么聊得来聊不来的，基本都是她说我听着，小姑娘心性。”
唐绾无奈道。秦斯挨在她肩上，“绾绾也能小姑娘心性，只想着好吃的好玩的，穿什么漂亮衣服戴什么簪子。”
“养家的活儿我来做就是。”
“现在不就是相公在养家了么，食肆，铺子，都是相公的功劳。”
唐绾柔声夸。“还帮村里人肥田，咱们村子后代子子孙孙都得感念相公呢。”
“呀，那我不就成活菩萨了？”
秦斯弯眸。