第一次见面."你看如何?"送走虎千代之后,霸邪问自己的长史(注一)雪月"熊虎之将,可惜顾盼非常."雪月冷笑道.霸邪会心一笑:"话虽如此,可方今乱世,这种人留之有用啊.""怎么样,大都督其人如何?"同一时间在军营之内,赫苗等人也正缠着虎千代问这问哪."谈吐不俗,举止高雅,一看就是受过良好教育的贵族子弟.只不过..."说到这里虎千代不禁摇头冷笑."只不过如何?"乐平问道.虎千代终究笑而不语.杀虎城一失,统万门户大开,全城一日数惊,元老会商议之下居然弃城而走,全城十余万军民顿时四散奔逃,许多甚至连财物都来不及收拾,道路上子女丢失,夫妇相弃,随处可见.等讨伐军赶到留下的早已是一座四处狼藉的"鬼城",看着统万四周险要的地势,霸邪不禁摇头苦笑,与诸将言道:"自由军有此坚城而不守,其败亡指日可待."诸将大笑附和,唯有虎千代等投降将领低头不语,面露伤感.由于统万城早已是空城一座,故而霸邪丝毫未作停留,只留下数千兵马驻守,自己带着大军继续追击,此时自由军士气低落,人心惶惶,哪里是霸邪手下虎狼之师的对手?当下是连战连捷,不到半月河东之地大多收复,恰在此时自由军内部又发生了分裂,以昭明等人为首的起义元老提出南下,借用三河地区多河流沼泽的复杂地形与讨伐军周旋,而文人组成的元老会则坚持在河东地区与讨伐军正面决战,双方意见相持不下,昭明等人怕元老会又使出之前对付寄奴的那套暗杀谋刺,结果带着追随者连夜启程,自行南下,等元老会发现为时已晚,此时众人也明白再也没有与官军正面决战的实力,于是带着人马撤往河西,沿途军民掉队叛离者十之六七,最后连负责元老会警卫的直属部队也对前途感到绝望,居然发动兵变,将元老会成员擒杀大半,只有极少数侥幸逃脱,之后叛军带着那些"引导中土人通向自由与光明之路"的元老们的尸体向官军投降,自此历经了足足半年,横跨整个帝国心脏地区的这场"中土起义"终于暂告一个段落,看起来帝国似乎又将迎来往日的辉煌,只是有识之士们都已看出这仅仅是大乱世的序幕.由于"剿灭"了不可一世的自由军,霸邪的声望扶摇直上,而相对于杂胡出身的戈登父子,出身于皇室的他更容易得到北人贵族阶层的支持,渐渐在他身边也形成了一支不可忽视的政治势力,令远在京都的达也也渐渐感到难以控制,对于这个名义上的"堂弟",新皇原本就心存戒备,此时眼看戈登父子这群狼还没有驱散,自己似乎又培植起来了一只老虎,警觉之下立刻下旨让他班师回京,追剿自由军残部的事则交由五皇子护负责,霸邪接到旨意不禁一阵冷笑,可眼下明显还没有到翻脸的时机,于是他只好班师回朝.抵达京都的那一天,新皇为讨伐军举行了极富北人传统的盛大凯旋式,自从大武士时代结束之后这种仪式已经整整二十年没有举办过了,虽然此时的京都依旧没有从战乱的阴霾中彻底恢复过来,可场面依旧极为华丽,于是京都这座城市留给虎千代等人的第一印象无疑是富丽堂皇,难以磨灭.新皇亲自到城门口迎接霸邪的归来,二人并驾齐驱入城,这种待遇纵观帝国历史也极为罕见,二人在队伍的前端,接受着道路两旁居民们的鲜花,掌声,二人有说有笑,显得极为亲近,只是明眼人都看得出来这种亲密显得如此矫揉造作.之后新皇在皇宫内接见了从征的有功将士,虎千代,源助等人也在其中,由于霸邪本是中土人,所以新皇生怕军中的中土籍将士为其所用,故而格外拉拢,虎千代与源助同被封为右卫军都尉,其余如赫苗以下亦各封赏有差,对此霸邪并未表态.出了皇宫,众人难免庆祝一番,唯独虎千代面露忧色."虎千代你怎么闷闷不乐的?"源助问道."源助,假如陛下与大都督为敌,你站在哪一边?"源助闻言脸色大变,惊道:"你胡说什么?"