李姒这一场当众求指婚的戏码最后究竟是如何落幕的，李婉不得而知。因为当李姒说完那一句话时，阮氏的脸色就彻底沉了下来，而李瑁虽然依旧笑呵呵的，笑意也始终未能达到眼底。唯有李姒还不依不饶着，最后李瑁只能早早就带着她离了席，留下阮贵妃承受着宫妃们意义不明的目光。没过多久，宫妃们就以各种各样的理由陆续退场了，李婉自然也随着诸人一起离开。“长公主。”

李婉正要上轿，却听到有人在身后唤自己，回头一看，竟是美人赵氏。自从多年前利用绿荷却反被自己利用之后，赵美人就在后宫中蛰伏了起来，前几年甚至很不受待见，直到最近两三年才重新回到了李瑁的视线，但无论如何也不再是当年和阮氏一起打理宫务的赵氏美人了。“赵美人。”

李婉应了一声。赵氏并没有在意李婉稍稍疏离的态度，依旧带着亲切的笑容走上前，“许久不见长公主，公主一切可好？”

“有劳赵美人记挂，一切都好。”

“听闻长公主在清心殿祈福，又时常为太妃娘娘念经，这些年来妾也潜心研究佛经，若有机会，还望与公主多交流。”

说着，赵美人拉着李婉的手，一副热情的模样。李婉只是应着她的话，随后便感觉有什么东西随着对方的手转交到了自己的手心，她意有所指地看了赵美人一眼，然后将那小物件捏在了手中，又偷偷塞进了衣袖。“不打扰长公主休息了，妾告退。”

赵美人后退几步，又向李婉行了个礼，目送着李婉上轿离开后才自行回了宫中。直到回了清心殿，李婉才取出赵美人转交给自己的东西——那是一张被折叠成小方块的信纸，展开后是赵氏的亲笔信。她先是透露了阮贵妃已经有了身孕的消息，又说与她同住一个宫殿的曹嫔也有了怀孕的迹象，但是藏得非常好，生怕被阮贵妃所害。接着又希望能借着李婉的关系，与怡心宫的赵太妃重修旧好，以扭转自己在后宫中的境遇。言语之中，似乎觉得曹嫔的孕事是一个意义非常的砝码，又仿佛在断定这事能成为阮贵妃的痛脚。“长公主叫小的来，是为何事？”

李婉刚放下了信，就瞧见孟姑跟着花奴走了进来。“你先看看这封信。”

李婉将信纸递给了孟姑，随后又将李姒在宴席上的所作所为转述了一通，“这两件事，似乎都在我们的意料之外。”

她说。孟姑看完了信，又静静听了李婉的转述，思索了一番后点了点头，“虽然都在意料之外，但是对我们来说并不是什么坏事。在公主心中想要怎么处理？”

“李姒的事情，多半父亲是会点头的。但是阮氏肯定对她的行为看不下去，若是母女间出现隔阂，倒也是意外收获。所以李姒那一头我们并不需要太过担心。但是赵氏……贸贸然让赵氏与赵太妃合作起来，我们很可能被踢出局外，并不是什么聪明的选择，不如静观其变，看曹嫔和阮氏会如何作妖。”

李婉如此逐一分析道，孟姑边听边点头，“公主所言恰是小的所想。”

“那便如此吧。”

李婉说完，将赵氏的信放到了蜡烛上尽数烧了。“明日我要去博文馆见见先生。”

“小的明白。”

孟姑应了一声，不再等李婉说什么，行了个礼之后就离开了。翌日，李婉刚到博文馆前下了软轿，就看到钟实抱着一摞书往屋子里走。“先生！”

李婉叫住了他。“长公主。”

钟实转过身，见到了来人忙行了个礼。“前几日来都未曾见到先生，今日可算逮着了。”

李婉随钟实一道进了屋内，这才笑着说道。“近日政务繁忙，着实走不开。”

钟实将书放在了桌案上，“公主来可是要臣解惑？”

“不，”李婉摇了摇头，“我想与先生说，先生让我找的人我已经找到了。”

钟实听了，竟露出了恍惚的神色，随后又宽慰地笑了，“看来公主已经知道自己要做什么了，如此甚好。”

“但是还是需要先生的帮忙。”

李婉说道，“我身在宫中，接触不到外头的人与事，有些话恐怕要麻烦先生传达了。”

钟实闻言，不由严肃了神情，“公主请说。”

“世家士族子弟中不少人靠着祖荫庇护、耽于享乐，如此再有才华也不过尔尔，烦请钟先生传信温氏，说如今朝上有不少实缺需要人顶上，这是士族子弟们在朝堂上谋取一席之地的好机会。这些实缺虽然小，但也不容小觑。”

李婉说完，将一封未封口的书信交给了钟实。后者伸手接过，妥善收了起来。“臣明白。”

“另有一事，婉儿想请先生帮忙。”

虽然孟姑在宫中有足够的眼线，但是她只能打探到前朝部分的事情，更详细的前因后果并无力涉及。尤其是在李婉看来意义非常的漠北国的情况，人人皆知这已经成了李瑁的心病，却无人知晓“病”究竟有多深。“请先生多留意漠北国的动向，若有进一步的发展，无论是正面对战，还是选择和谈，我都想知道。”

“公主缘何对漠北国如此关注？”

钟实在几年前就发现，李婉对漠北的风土人情和国力兵力都格外在意，只要说起漠北国，她总能提许许多多的问题。李婉闻言，沉吟片刻后才缓缓开口，“曾经先生就与我说过，漠北国地域特殊，有财富、有勇士、有野心，却遭受着最坏的环境对待。一旦人觉得自己应该获得更好的，自然会想要抗争。弱者的抗争不过是点点火星，强者的抗争却足以摧枯拉朽……如今这漠北国，恰是后者。”

“这些年来，传闻中漠北国屡屡骚扰边境，百姓不可安心生活，难免怨声载道。无论陛下是主战还是主和，往往需要足够的兵力、粮草和钱财，对官员的要求也更多，说不得就是我们的机会。”

“公主能作这般设想虽然是好，但却未免想得太好了些。”

李婉话音刚落下，就有一把陌生的声音在门口响起。