第二十总医院接受治疗，尚在恢复之中，故此也没有能归建。所以这一次特务营出发的时候，只有三百多人，每个连的兵力只有不足满编的六成，可是方汉民还是决定带着这些手下执行这次任务。离开马高之后，特务营便分成了左中右三路，同时在丛林中向着瓦鲁班方向开进，他们不但要承担为后方主力侦察前方敌军情况的任务，还要承担为后方部队开路的任务。所以他们每个人都携带上了一柄美国造的开山刀，从他们之前探明的林中强行开出一条可供后方主力部队通行的小路。当然他们也不会做到把道路开的很宽，只需要开出可供三四人并行的小路即可，后面紧随他们跟进的114团会继续拓宽这些小路，以供后续部队的开进。即便现在是一月份，正值冬季，可是胡康河谷之中的温度依旧不低，除了在头前搜索前进的尖兵排之外，其余的人则都需要轮番挥舞着砍刀，在丛林中辟路而行，一个个干的是满头大汗，汗流浃背。这对于他们的体力消耗是相当大的，为此他们也没有携带太多的重火力武器，机枪连和炮排以及辎重排，都落在后面，牵着骡马，携带着弹药粮食等作战物资，随着特务营主力向前开进。而114团则承担起了为前方特务营补给的工作，每隔两天，会让辎重连为他们运送食品补给，确保特务营的需求。方汉民因为范星辰代他回列多训练补充兵，所以他便暂时代理了一连连长的职务，率领一连和营部，走中路，向着瓦鲁班方向开进。可是这一次方汉民却没有料到，他们在开往瓦鲁班的途中，会遭遇到了一场意想不到的激战。就在他们离开马高，进入密林第四天的时候，距离瓦鲁班尚有十公里不到的距离，前方尖兵排忽然间向后面的方汉民发出了警报。中路的尖兵排，在密林中搜索前进的时候，突然间遭遇到了一股数量不明的日军大部队，这支日军也正在沿着这个方向，向着马高一带秘密挺进。赵二栓率领的这个尖兵排发现这伙日军之后，并未立即与之发生交火，而是立即脱离了和日军的接触，主动后撤，并且向方汉民发出了预警。方汉民听罢之后，也是心中一惊，立即询问赵二栓这伙日军的兵力情况，赵二栓很快回复说，这伙日军兵力大概在六七百人左右，甚至可能更多。这一下方汉民有点懵的感觉，前些日子他们侦察瓦鲁班，并未在瓦鲁班发现这样一支日军，而且驻守瓦鲁班的日军是第十八师团的辎重兵联队，他们属于非战斗部队，应该不会执行这样的迂回渗透作战任务。很显然这伙日军从这个方向过来，是准备迂回到马高一带，并且对马高发动袭击的，这么一来就正好一头和他们撞在了一起。原来田中新一这个老鬼子，居然和他们想到了一起，想要利用这样的迂回穿插作战，对远征军侧翼发动一次奇袭，打乱此次中美联军向孟关发动的攻势，从侧翼牵制中美联军对孟关的攻势。一旦要是让这伙日军得手的话，这伙日军便可能沿着马高、直插于邦，这么一来进攻孟关的中国军队主力的补给线便会遭到威胁，最终甚至可能导致进攻部队发生溃退。而日军玩儿迂回战术，也是行家里手，他们在中国战场上曾经多次利用这种迂回战术，给予中国军队以沉重打击。这一次没想到田中新一这个老狐狸又祭出了这一招，但是田中新一恐怕也没有想到，他们在利用瓦鲁班向马高迂回穿插的同时，中国军队也想到了这一点，新三十八师也正在沿着这条路线，向着瓦鲁班方向穿插。结果是打头的特务营就迎头和这伙日军撞在了一起，因为尖兵排提前发现了这伙日军的存在，给方汉民提供了一定时间的预警。所以方汉民也不敢怠慢，立即命令一连和营部就地展开，抢占阵地，另外急令后面的机枪连和辎重排以最快的速度赶上来，支援一连和营部的作战。另外这一次过来的日军兵力弄不好可能是鬼子的一个大队，仅凭着他们的兵力，还不足以挡住这伙鬼子的猛攻。于是方汉民又立即通过电台联系左右两路的二连和三连，以最快速度向他所在的位置靠拢过来，一旦接近日军，便从两侧向日军发动突击。同时他还把这个消息迅速的通知给了在他们背后，正紧跟着他们赶上来的114团的李鸿，请李鸿督促他的三营务必也疾速赶上来，支援特务营堵住这伙鬼子，并且争取在这里将其予以歼灭。“他娘的，怎么会这样？小鬼子居然跟咱们想到了一起？别愣着，赶紧命令姚凤翔带领他的手下，暂时抛弃一切辎重，全速赶上去跟特务营汇合！一营二营，也全部加快行军速度，迫击炮连跟上！咱们也赶上去，今天必须要干掉这伙小鬼子不可！”
整个114团上下人等，都很快就得到了命令，特别是三营营长姚凤翔一接到命令，立即便下令全营将他们携带的一些暂时用不上的物资全部丢到路边，全营官兵不携带食品，全部带上弹药，以强行军的速度，向前方特务营所在的位置赶去。