2099年，夏。 六月的天气犹如娃娃的脸，说变就变。 抱着一摞书本的林牧从学校出来，原本骄阳四射的天空忽然变得昏暗，突如其来的雷雨，把他困在公交站的牌楼里。 “阿牧！”
一道身影飞奔而来。 “郭瑞，你不是早就走了吗？咋也赶上这雨的趟儿呢？”
抹了一把脸上的雨水，“我哪像你啊，抱着一摞书也不嫌累得慌，刚刚去资源回收站把书卖了。”
林牧的书可不会卖掉，弟弟还能用呢。 “怎么样？考试发挥得还不错吧？”
似乎觉得自己说错了话，“嗨！我想什么呢？凭你的成绩肯定可以考上大学，我瞎操什么心呐这是？”
雨越下越大，街面上已经被浸透，雨水往道路两旁汇集，循着熟悉的路径，流向下水道入口。 林牧没有回答，凝视着流水，似乎在思考什么？ 问话的少年没有察觉伙伴的不同，“不管咋说，总得有一个选择，阿牧，你的选择是什么？”
林牧总算回过神来，“什么选择？”
“我们还能有什么选择？继续上学还是加入军队啊？”
面对郭瑞提出的问题，林牧再度陷入迷茫，是啊，要怎么选择？ 202X年人类遭遇大灾变。 全球变暖导致冰盖消融，掩埋在冰原深处的异兽复活，整个世界的格局和人类的命运因此被改变。 幸存下来的人类建起高达数百米的围墙阻挡异兽入侵，基地市成为最后的生存堡垒。 全世界在资源整合下科技飞速提升，逐渐发展出超高的智能机械文明。 凭借先进的装备，人类和异兽之间的战争，胜利的天秤一点一点被扳了回来。 林牧他们是灾变之后，人类涅槃，建立基地市进入相对和平环境出生的第一批孩子，也是未来的希望。 然而历史的轨迹还是沿着旧日的方向滚动，阶级始终存在，他们依然不过是平民的孩子。 高耸入云的基地市，是智能机械文明主导的新世界。 林牧他们生活的地方在基地市之下，也是大涅槃前的城市，现在叫旧城。 那里是天堂，这里是地狱。 平民想要改变命运，只有两条路可以走。 读书，知识改变命运；或者成年之后加入军队，成为帝国战士。 积累足够的军功，凭借军功获得公民身份。 郭瑞之所以问林牧的选择，是因为林牧的成绩向来不错，靠知识改变命运是他最为理想的出路。 林牧想读书。 但是家里的条件并不允许，从他用完的书本舍不得扔掉就看得出。 “我不会选择继续读书了，弟弟马上要升初中，家里只供得起一个人上学，我已经年满十八岁，该为家里分担了。”
事实如此，郭瑞一点也不意外。 “那你的意思是选择参军咯？”
“这是最好的选择，不是吗？”
“可是你要知道，哪怕是在现在高度发达的智能机械文明面前，人类和异兽的战争中，伤亡率依然是很可怕的。”
林牧淡然一笑，“时代赋予我们相应的使命，总有人要扛起时代的命运，我们不扛，难道让下一代去扛吗？”
郭瑞不再回应，林牧说的不无道理。 公交车驶来短暂停留，他们没有上车，两名少年静静等待雷雨落停。 道路上的积水快漫过马路牙子，下水道入口流水的速度赶不上积水的速度。 下水口一个旋涡悄然出现，随着水流忽大忽小。 林牧盯着那个旋涡怔怔出神，心底的思绪渐渐被旋涡影响。 连他自己都不知道，在旋涡的牵引下，他的身体内部产生了细微地变化。 力由心生，就像突如其来的雷雨。 无形中力量开始汇集，涌向神秘的未知之地，进而变成旋涡，不断积累。 耳畔的落雨声消失了，但是林牧还没有从奇怪的感悟中醒来。 他已经彻底陷进这种美妙的感觉里。 心脏有力搏动，带动全身细胞进入一个有节奏的频率跳动中，此起彼伏的力量生生不息。 “阿牧，雨停了，我们走吧！”
郭瑞拍了一下还在发怔的林牧，丝毫没有察觉出他此刻的异样。 “哦。”
林牧眼神恢复清明，抱起书本，两名少年离开公交站牌楼。 “阿牧，既然你选择参军，那我祝福你，说不定以你的能力，将来会成为大将军大统帅呢。”
林牧讪讪一笑，“就你会说话。你呢？你们家就你一个，叔叔阿姨应该会支持你继续上学深造吧？”
郭瑞意气风发，望着高耸入云的基地市。 “这个没得说，我要立志成为这个时代最伟大的科学家。”
“为我们的战士提供更加厉害的智能机械装备，甚至我都确立好了我以后学习研究的方向。”
“机甲结合人类自身极限潜能的开发，到时候，那些异兽还会是我们的对手吗？”
“到那时，被异兽侵占的土地会重新回到人类的手里，我们会再度成为这颗星球的主宰，不！星辰大海的主宰。”
“嗯！”
林牧重重点了一下头。 郭瑞说的研究方向也是如今科学界研究的重点：智能机械文明和人体极限潜能相结合的命题。 上一个文明遭遇突如其来的灾变，人体极限潜能开发赶不上科技发展的速度，只能暂时摒弃。 久而久之，随着人类对科技力量的依赖，那种源于自身极限潜能开发出来的力量逐渐沦落成为理论说法。 仅仅以机械装备来说，所谓的格斗家能够产生的力量，远远不如最简单粗暴的机械辅助装备。 哪怕一个普通人穿戴上机械辅助装备，都能瞬间变成绝世高手，一力降十会吊打精英格斗家。 唯一的可取之处，就是格斗家得到机械辅助装备的加成，战力可以成倍增加。 在与异兽的对战中，他们的生存几率要比普通战士高得多。 存在即合理！ 人类从来没有放弃对人体自身潜能方面的研究，异兽都在进化，而人类，没有理由停滞不前。 有人说，被异兽占领的废土地里隐藏的古文明遗迹，有可以让人类变得强大的奥秘。 那是人类未来的黎明之火，无数人前赴后继寻找，从未放弃。 林牧没有告诉郭瑞自己刚刚身体发生的变化，但是他感觉得出。 和之前相比，抱着一摞书丝毫没有吃力的感觉，而且步履之间异常轻盈，郭瑞跟上甚至有点吃力。 “你走那么快干嘛？”
“很快吗？我可是要参军的人，速度快一点怎么啦？”
“我看是叔叔阿姨在家里给你做了好吃的，你这个吃货。”
“拉倒吧！我们家今天的晚餐是稀饭馒头，要不要一起？”
······ 两极分化的世界，旧城能够得到的资源有限，平民百姓家除开供孩子读书，一日三餐能做到填饱肚子已经是天大的幸事。