第二天还来！后来我被逼得没法子了，这才让管晖、管曜从庄上回来帮我守着。”

没想到兄弟俩是回来了，朱缘也被关进了监牢。不过也得亏回来了，不然他怕是要饿死在城里了。朱缘腮帮子塞的满满的，一张口包子屑都喷了出来，她又急忙捡起来塞回嘴里。“我付钱了。”

朱缘含糊的说。管德业冷笑，转身回了屋里，没一会儿就气冲冲出来了。“砰”的一声，一枚黑色的木牌扔到桌上。“就这玩意，一文不值。”

管德业指着怒道。朱缘委屈说：“我只有这个。”

江畔捡起木牌打量着，通体黝黑，上面刀雕斧刻的写着一个“缘”字，其它的什么也没有了。“入手倒是挺沉的。”

江畔颠了颠说。一旁的姜妙却是看的眼睛都直了，这东西不就是——“姐，能给我看看吗？”

姜妙强忍着内心的激动，讨好说道。江畔狐疑的看向她，“怎么，你认识？”

姜妙连忙摆手，“不不不、不认识，我就是好奇。”

江畔递给对方，“看吧。”

江陵也凑了过去，兄妹俩嘀嘀咕咕的说着，无外乎这东西不值钱，也不知道是什么木头做的，竟然跟个铁块一样沉。姜妙抚摸着木牌上的字迹，随后将木牌还给了江畔，浅笑说：“看着也不是什么贵重东西，是抵不了包子钱。”

“看吧，我没冤枉她吧。江老板，你如果想找丫鬟，西街那边有个人市，如今年景不好，卖儿卖女的多了去了，哪个都比这灾星好。”

管德业诚心的劝道。就这会儿功夫，朱缘已经将包子吃的一口不剩了。闻言着急道：“你闭嘴，江畔只要我，不稀罕别人！”

话说完朱缘紧张的看向江畔，唯恐对方听信了管德业的话不要她，又补充说：“江畔你别听他的，我有能保护你，我比别人都好。”

江陵贱兮兮笑说：“我看你比别人吃得多倒是真的，一个顶十个人。”

姜妙眼中划过算计，随即上前劝道：“姐，我倒是觉得朱缘挺好的，跟你也熟悉，如今你身份不一样了，是该有个丫鬟伺候。”

朱缘用力的点头，认同了姜妙的话。江畔扫过几人，正色道：“我既然带了朱缘出来，自然是要对她负责的，管老板，朱缘在你这儿吃了多少包子，我给她付了。”

管德业连忙摆手，“这倒不用，既然朱缘是你的人，那这事情就算了。”

朱缘诧异的看了看管德业，又看向江畔，瞬间佩服不已，之前为了那几个包子，老板可是对她围追堵截，又打又骂，可面对江畔的时候，竟然说算了。那些包子就算现在算，也算不清楚了。江畔承了管老板的好意，想到方才管德业的话，于是询问道：“方才我听你说管曜和管晖之前是在庄子里做事的？”

管德业点头，“是啊，就是李员外家，他们乡下田产多，佃农都有两百多号人呢，没人镇场子可不行。”

管曜接着话头说：“不过现在不行了，这两年旱灾频发，李员外打算把田产卖了，去京城享福呢，我和我哥也得重新找事做了，这年头，日子不好过啊。”

管德业叹息说：“如今玥国各地灾害频发，也唯有京城安稳些，到底是天子脚下，就算挨饿也轮不到他们，所以如今但凡有些家底的都往京城跑了。”

不说别处，就说曲桂镇，接连旱灾、蝗灾，还有瘟疫，雪灾，再加上城外难民始终不散，城里早就人心惶惶了，不然也不至于这么久了镇上还是一片萧条。大家看不到希望，自然也就不想再在这里呆着了。“那李员外家的庄子有多大，在什么地方？”

江畔询问。管曜跟江畔打交道的时间最长，听了这话猜测江畔是有想法了，于是便将李员外家的情况跟江畔说了一遍。李家可比周家富裕多了，光是良田就有两百二十亩，旱地更多，四处加起来少说也有一百五十亩，还有四处池塘，几个庄子。众人光是听管曜说着都惊呼不已，与李家相比，周家还真是不够看的。江畔手里的钱大部分都是通过卖镜月果得来的，虽然足够买下李家的这些田产，但是江畔这段时间花钱如流水，如果再支出这么大一笔，恐怕会让家里人生疑，尤其是李有成。江畔觉得可惜，这个时候是买方市场，想转手铺子和田产的卖家远多于想要接手的买家。为了能卖出去，卖家就不得不降价，而买家完全可以利用卖家这种心思继续压价。就像之前的周家银楼，竟被人压价压到了一百两，这搁两年前，大家怕是想都不敢想。“姐，你打听这个干啥，你不会是？”

江陵眼睛锃亮。江畔白了他一眼，“不会什么，我就好奇问一句，怎么，你想买啊？”

“那哪能啊，我要是有那闲钱也不会被人当街追着打啊。”

江陵连忙说。江畔不理他，而是询问身后的朱缘，“吃好了吗？”

朱缘摸着肚子，其实没完全吃饱，但又怕吓到了江畔，于是只好勉强点了点头。江畔付了钱，便带着朱缘打算先回趟九味斋。走了一条街，后面两人还在跟着，江畔索性停了下来，不耐烦的看向对方：“不是让你们走吗？还跟着我干什么？”

江陵腆着脸笑说：“姐，我家情况你又不是不知道，渺儿去我那儿确实不方便，要不还是让她去你那儿吧？依你现在在桃源村的地位，谁敢对渺儿不好啊。再说了，你看我还是伤患呢，我自己都照顾不了咋个照顾她啊。”

姜妙抿着唇，“姐，奴——我已经没地方可去了，咱爹娘也不在了，我......”话未说完，姜妙泪水已经滴落下来。