“窦箫，你先把人放了。”

江畔说道。窦箫松手之后，老三吓得慌忙跑到一边，恼怒问：“姓苗的，这到底是怎么回事？那个臭娘们儿刚才差点杀了我！”

朱缘过去扶着苗丰茂坐在一旁，“苗掌柜，我们还以为你遇害了呢。”

苗丰茂又咳嗽了两声，“是遇上事情了，好在我命大，又被人救了。”

“这到底是怎么回事？”

江畔问。苗丰茂脸色苍白，冲老三说：“麻烦帮我请一下村长。”

老三冷哼一声，扭头离开了。苗丰茂深深缓了口气，愧疚说：“东家，我给你添麻烦了。”

“麻不麻烦待会儿再说，你先说说你身体怎么了？来之前方大夫给了我一些药，兴许会有用，”江畔道。苗丰茂叹息一声，将裤腿提了起来。江畔目光骤紧，只见苗丰茂的左腿肿的足有两倍粗，小腿腹的位置一个碗口大的伤口已经有些腐烂了。“怎么这么严重，他们没给你处理一下吗？”

江畔皱眉问。苗丰茂摇头，“他们没杀我已经是最大的让步了。”

说到这里，苗丰茂警惕的看了眼门口的那两个男子，低声跟江畔说，“东家，这月儿湾是个贼窝啊。”

江畔虽然已经有了猜测，但是听苗丰茂直接说出来还是心头一跳。“他们是不是跟官府私下有联系？”

江畔低声问。若非这样，官府不可能坐视不理，这可是几百人，一旦有什么变动，与叛乱无异。不等苗丰茂回答，外面就进来一个年过半百的老头，身后还跟着一大群人，他们手里拿着兵器。这是要摊牌了啊。“村长，那个矮子功夫很是了得，刚才就是她动手的。”

老三指着窦箫恨恨的说道。苗丰茂赶紧起来打圆场，“村长，这都是误会，我家东家以为我出事了，所以才让护卫动了手。”

“不是说是过路的吗？怎么又变成你们东家了？”

老头锐利的目光落在江畔身上。江畔解释道：“前几日我收到消息，说是苗掌柜在六道湖遇害了。也许冥冥中自有定数，我本只是想过来祭拜一下，没想到走着走着竟然到了这里。”

老人自然是不相信江畔的说辞，但如今计较那些也没什么意义。“苗掌柜，你跟你们东家说清楚了吗？”

老人目光一转，看向苗丰茂。苗丰茂起身，“还没来得及说。”

“好，那就我来帮你说。”

老人说着，大马金刀的坐在了江畔对面的椅子上，“我茅天启向来有什么话说什么话，也不跟你们费时间，苗掌柜说你有意打通六道湖？”

江畔看了眼苗丰茂，苗丰茂点了点头。“是有这个想法，我是个生意人，如果能打通六道湖的水运，对我的生意将大有益处，既然如此，我为什么不呢？”

江畔坦然承认道。“简直是痴人说梦话，我劝你尽早断了念头，交完赎金之后立刻滚出西林县，否则这六道湖就是你们的葬身之地。”

自称茅天启的老人恐吓道，虽然年迈，但是精神气却比年轻人还要足。江畔不解说：“都知道六道湖的水运一旦打开，对于西林县来说绝对利大于弊，你们附近村子亦可建立酒楼客栈挣钱，这么好的事情，你们为什么不肯同意？”

“好事？”

茅天启连同他身后的村民都不约而同的笑了起来，那笑里满是讥讽。“对我们是不是好事我们不知道，但是对于那些狗官来说绝对是好事。”

老三大笑着说道。“这位夫人，我看你真是——那句话怎么说来着，自己天天大鱼大肉，还问别人为啥不吃肉，哎呀，那句话怎么说来着？”

“何不食肉糜。”

江畔没忍住提醒道。“对对对，就这句，何不食肉糜。我们连自己家四面漏风都没钱补，还客栈、酒楼，咱活一辈子都不知道客栈酒楼里面是啥样。”

有人大笑着说道。“那你们是打算一辈子就靠抢劫过往的船只过日子吗？我看你们也没抢到什么东西嘛，日子依旧苦哈哈。”

江畔毫不客气的讽刺说道。“你他娘的——”“你们苦也就罢了，你们儿子女儿呢？也要这样过一辈子？孙子孙女，曾孙曾孙女呢？你们打算世世代代都过着脑袋别在裤腰带上的日子吗？”

江畔打断那人的话快速问道。茅天启脸色沉了下来，“你到底想说什么？”

“说到底，你们也是为了活着，但是杀人越货终非长久之计，哪怕是为了后代，你们也该想想出路。如今适逢乱世，朝廷内忧外患没人管你们，但等世道安稳之后，你觉得官府还会留你们吗？到时候你们都已经年迈了，这罪孽可都要算在你们子孙身上了。”

江畔说着，看向对面沉默不语的众人，又继续说：“我知道如今衙门之所以不管你们，一定是因为你们有他们的把柄，或者说你们私下有交易，所以你们才会如此肆无忌惮。但有件事我看你们还不知道吧？”

茅天启老脸阴沉沉的，“什么事？”

“朝廷已经派锦衣卫来西林县调查水匪一事了。”

江畔信口胡诌道。窦箫闻言，抬了抬眼皮。“锦衣卫？”

老三喊道，与其他人都变了脸色。“前段时间锦衣卫在曲桂镇抓了不少人，其中就有一部分就是山匪。如今他们来了西林县，你们说他们是为了什么？”

江畔故意含糊其辞的说道。茅天启不愧是当村长的，立刻道：“不可能，如果真来了锦衣卫我们不可能不知道，而且曲桂镇抓人是因为赈灾粮饷的事情，我们跟他们不一样。”

“是不一样，但是玥国如今的形势也与之前不一样了。”

江畔叹息一声，“是不是真的，你们找人去打探一下就知道了。”

江畔说完，也不再多言，起身道：“苗掌柜我要带走。”

茅天启还没从锦衣卫的事情中缓过劲来，闻言道：“人可以带走，赎金留下。”

“多少钱？”

江畔问。众人都没想到江畔应的这么干脆，脸上都露出了喜色。“苗掌柜托你们照顾这么久，是该给些报酬的。”

江畔煞有介事的说。茅天启身处手掌，“这么多。”

江畔皱眉，五百两，可真是狮子大开口啊。