第200章 互相攀咬(1 / 1)

程璟同李琴南对视了一眼,在其中看到了相同的意思。不受宠的周黎手底下管着的产业尚且要缴纳数额那么巨大的税银,那么周家的立家之本,盐业,今年又缴纳了多少银两?李琴南不清楚这个时代的贡银制度,便转向知府,“他们家为何要缴纳那么多的税银?”

她记得自己开酒楼的时候,收的税银数额完全在可以接受的范围之内,但这周家被收的税银,实在是数额巨大。知府抹抹额头上的汗,毕恭毕敬道:“王妃有所不知,这扬州占了天时地利,人和却必须是要朝廷来提供的!这扬州城那么多富商,俱是受朝廷的雨露恩泽照拂,所以税银必须占他们所得的四成!”

李琴南算是开了眼界了,她听说过十一税,觉得那够可怕的了,结果这里还有个更绝的。不过,这对这些扬州富商来说倒也没什么,并不影响他们腰缠万贯、挥金如土,但若有人人心不足,起了不交税银的心思,那才真是可怕呢!李琴南心中转过好几个念头,最后直直看向跪在地上的周黎,“周公子,你觉得这样的税收可还合理?”

周黎听了这话差点跪不住,这女人什么意思,她是故意诈他的吗?周黎心中已经有了答案,但有八王爷在旁边看着他无论如何也不能将那个答案说出来,只诚惶诚恐地答道:“合理!如果没有皇上的恩泽,我们家怎么能赚那么多钱?交贡银是应该的!”

要不是他额角青筋都冒出来了,程璟说不准还真信了他的鬼话。他也不打算揭发他的口是心非,只继续问他,“你可知贡银丢失之事?”

周黎心中一震,声音都在发抖,“草民只是略有耳闻!”

程璟笑了笑,“那便将你听说的说出来!”

周黎犹豫地看一眼沉默不语的知府,狠狠心,还是开口了,“草民听说,今年的贡银和去年的贡银是被同一批人抢走的!”

程璟眉毛一挑,踢踢周黎的腿,“继续说。”

“草民还听说,上一任知府对贡银丢失一案根本是毫不知情的,他只是一个替死鬼罢了!”

程璟起了兴致。这周黎也还真是胆大,当着现任知府的面便开始说上一任知府死得冤枉,这岂不是是在暗示他,眼前的知府有蓄意谋害上任上司的嫌疑吗?程璟派苏先生做过调查,现任知府并不是从京城调过来的。前任扬州知府死得匆忙,来不及重新择人赴任,朝廷便直接送了文书,让之前的扬州同知顶上了知府的位置。明明周家该同知府同气连枝,如今周黎却话里话外都在暗示这从前的同知对贡银丢失之事知情不报,程璟还真是不理解他们的复杂关系了。知府很明显也听出了周黎话里的其他意味来,当即恼怒地抬眼瞪他,然后又慌张地朝程璟解释,“王爷,这周黎只是个乳臭未干的毛头小子,他的话如何能信?还请王爷明辨是非啊!”

周黎也不甘示弱,立刻反驳,“我再怎么不起眼,也是周家的二少爷,能将洪清楼开起来!我管了那么多账目,手底下有那么多人,怎么会是一个乳臭未干的毛头小子?知府你莫要颠倒是非!”

程璟没兴趣听他们两个人互相攀咬,只让苏先生附耳过来,吩咐他去查查这周家同知府有什么矛盾,顺便也看看,前任知府和现任知府共事时可有什么恩怨。苏先生领命退了下去,程璟也不愿意看知府和周黎两个人互相谩骂,便开口,“本王乏了,你们都退下吧!”

周黎一僵,“王爷,知府他并不清白,您要不然再——”知府顿时怒喝,截住周黎的话头,“周黎,你莫要血口喷人!你以为本官不知道你们府里打得什么主意吗?你——”知府想到什么,顿时闭上了嘴,将差点脱口而出的话吞回了肚子里。程璟见他两个人着实说不出什么有用的信息,便也不再留情,朝暗处的侍卫使了个眼神,便有几个兵士走出来将知府和周黎“请”出了洪清楼。李琴南和程璟回到那桌山珍海味前,却已经没了大快朵颐的心思。李琴南思索片刻,下了结论,“周家不简单,而知府,恐怕是真的参与进贡银丢失一案里去了!”

程璟若有所思地看着楼下来来往往的人群,“本王倒是觉得,这桩案子,扬州富商多多少少都参与进去了。”

李琴南悚然一惊,“不至于吧?就为了一点钱,把全家人的性命都搭进去了?有几个人下得了这种决断?”

程璟看看满桌子密密麻麻的佳肴,“如果只有几家人起了意,这桩案子便根本不会发生。”

他转头盯着李琴南的眼睛,声音冷了下来,“但如果许多人都这样做了,法不责众,大部分人都会抱着侥幸心理!”

是了,这么惊世骇俗的案子,办起来必定需要强大的财力和行动魄力,一两家人必定不敢下手,但人多了,受到的鼓舞便多了,胆子大了还有什么事情做不出来。李琴南越想越心惊,语气中也带了一点不知所措,“那万一,我们最后查出的结果,正如你现在所说,所有人都参与进了案子,我们要怎么处理啊?难道要把所有人都抄家问斩吗?那扬州岂不是要从一个富庶繁华之地变成彻彻底底的人间地狱?”

李琴南一想到那个可能性,便惊得起了一身的鸡皮疙瘩。拥有烟火三月的扬州,要因为一些人的贪婪,尸横遍野、血流成河,彻底毁了吗?程璟眼中居然也划过了一抹犹豫之色,但最终还是冷酷占了上风,“最终结果应该便是尽数抄家问斩、无一幸免!”

他们做出这种决断前,便该想到自己的下场,再怎么样,也不过是作茧自缚罢了,谁也救不了他们!他想了想,再次开口了,“抄家所得的百万资产收归国库,也算是他们最后做的好事!”

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