“当年我征讨琉球的时候，曾经见到过海市蜃楼的现象，也同样是半空中多出了一个奇怪的异象。但这次历阳城上空的图像，居然能在夜里发出如此显眼的亮光，似乎跟一般的海市蜃楼大相径庭，很可能并非是同一种东西。”
“王通守觉得远处异象是凶兆显露的话，不妨让郎奉或宋蒙秋两位将军乘坐快船提前抵达历阳，一探究竟。得到具体的情报后，再做出合适的应对，调整大军的部署。”
张镇周思索了一番，淡淡回道：
“不过由于要向当今陛下汇报，在没有发现问题的情况下，自然是将其视作吉兆为佳。如果通守大人能够抓住这次机会，且顺利击退杜伏威一方，无论声望还是势力都能得到显著的提升。”听完张镇周的回复，王世充心中一动，知晓对方的建议很是不错，遇上这种怪事，初看上去似乎是不祥之兆，但操作得当的话，确实可以作为自己晋升的阶梯。 况且，自己在远远望见那异象散发出的光芒时，心中似乎莫名生出了吸引力，难道竟是上天给予我王某人的启示？ 朗奉、宋蒙秋这两个家伙水平一般、不堪大用，大儿子玄应耽于酒色、二儿子玄恕雏气未除，都没有得到自己的真传。真打起仗来，几乎只能靠着自己一个人的指挥。 这个兵法谋略都颇为过人的张镇周，若是能够跟他的部属一起加入自己麾下，无异于平添了己方数成实力，应对日后可能的动乱，乃至于自立门户、称雄一方，都大有可为。 想到这里，王世充双眼闪烁出精明的光芒，伸手拍了拍张镇周的肩膀，大笑道： “何必让朗、宋二人提前过去探查？王某自问也算是武学上的好手，并不惧一般的危险，加上镇周兄过人的见识，一同前往，当可辨认出兆象之吉凶。”
“制造”吉兆的过程中让张镇周一起参与，有了利益上的联系，方是拉拢对方的最佳手段。 …… 历阳城的城头，守城隋军正清点着方才一战损失的人员与物资，时不时转头望向城外奇异的巨画，既困惑又惊讶，亦有一种劫后余生的感慨。 遥遥感应到王世充的逐渐接近，赵青心知对方应该是受到他所修习大明尊教暗系功法的影响，跟自己散发出的光系元气之间互相吸引，因此做出了率领一支小型船队前来的决定，可谓是自投罗网。 送上门来的秘籍，就算自己一边要操纵飞剑跟宋缺对战，拿下区区一个王世充，也是轻而易举的事情，费不了多少工夫。 不过，公然拿下隋军高级将领，跟上次山野中干掉尉迟胜、宇文智及不同，算是公开地造隋朝的反，且需应对王世充手下的水师，在处理上还得细细斟酌。 干脆趁着击退杜伏威与跟宋缺这一战的威势，再加上一定的手段，直接把历阳城控制在手上，俘获王世充率领的水师，并让杜伏威知难而退，改换另一个进攻的目标。 历阳上游一带，林士宏所在的鄱阳会，萧铣所在的巴陵帮，这两方与杜伏威江淮军相邻的势力，都是不错的选择。 林士宏暗中身份为阴癸派元老辟守玄之徒，目前为鄱阳会大龙头操师乞之下的二龙头，但显然已做好了兼并前者的准备，势力范围包括鄱阳、豫章、九江、临川等郡。 身为魔门中人，林士宏治下民众的生活在水深火热之中，比杜伏威尚差上数筹，若能将其击溃，也算是一件好事。 与林士宏相似，萧铣也是巴陵帮的二当家，位居大当家陆抗手之下，但武功同样在后者之上，且得到帮中香家的支持，隐藏实力，等待时机。 比林士宏好上许多的是，萧铣本身是地方官，向得当地富绅支持，治下住民殷富，人人安居乐业。但这个巴陵帮的起家方式，却又比鄱阳会罪恶得多，专事贩卖妇女，供应天下妓院之需。 《大唐双龙传》中最卑鄙角色之一的香玉山，就是巴陵帮的重要成员，其所在的香家专门为杨广在中土和域外搜索美女，暗中从事贩卖女子的可耻勾当。 杨广大建行宫，单由洛阳到扬州，建有行宫不下四十座，而每座都要以百计美女侍候。据闻一天杨广忽然生出主意，想把其中一座行宫的宫女用上未成年的少女，于是左右佞臣遂通知巴陵帮执行。 当时巴陵帮的大龙头陆抗手知此事必犯众怒，命手下秘密在全国各地搜罗拐掳长得标致精灵的少女，事后放出烟幕，谣传少女是给卖往塞外，就是其中的一个例子。 需要说明的是，北周、隋朝之时，女子十二岁就算是成年，而巴陵帮强拐走的未成年少女，甚至有相当一部分只有七八岁的年纪，由此可见香家与杨广的罪孽之重。 香家从不让人知道那些赌场或青楼是属于他们旗下的，专在偏远的地方，以威逼利诱的手段，贱价买入稚龄女子，再集中训练，以供应各地青楼淫媒，且有着隋廷的腐败官僚为他们掩饰，因此始终没有人能抓到他们作恶的确凿证据。 以罪恶程度而论，这个香家无疑是能与魔门一较高下的存在，丧尽天良，罪无可恕，早就被列入赵青必杀的名单之中。 原本按照她的打算，在历阳待上一段时间后，就会前去摧毁这个贩卖人口的巴陵帮，现在正好让杜伏威调转军力西进，与其争夺地盘。在杜伏威被异气侵入的情况下，他多半难以拒绝这个提议。 …… 宋缺雄拔如松柏山岳般的身躯向着梵清惠的图像缓步行进，闪亮得像深黑夜空最明亮星光的眼神异芒大作，英俊无匹的脸庞却不含丝毫喜怒哀乐。 在念完初见梵清惠作开场白的诗后，他悠然止步，还刀鞘内，横刀傲立，目光深注的凝望横在胸前的天刀，似如入定老僧，对赵青出人意表的手法和奇异的进攻方式不闻不问。 在宋缺的前方，漫天剑光笼天罩地般激射而来，且与衍化虎跳峡图像的巨大画幕融浑一体，令人无从分辨，落于他周身以凌厉刀气铸就的气场壁垒之上，迅速地冲刷出一个个坑洞。 毫无疑问，在不持续施展天刀之法的情况下，纵然赵青分力于投映画幕之上，但剩余的剑气攻势，仍足以在短时间内击溃宋缺这称不上高明的防御手段。 而若要全力抵挡这些剑气千变万幻的冲击，宋缺就必须将感官放大到最灵敏的状态，从而不得不直面他最不想见到的梵清惠图像，且由于画幕特别大的原因，根本没有转移场地避开的可能。 所以说，宋缺现在作出的选择，实在是出人意料之外，看起来既没有应对画幕图像的能力，也没有抗御剑气浪潮的效果，简直就像是束手就缚一般。 唯有赵青，方能明晓他以这种方式应对的原因：收刀还鞘，即是收心，此乃一种让心灵顺应自然的极巧妙举措。 宋缺在行将跌落“忘刀”之境的边将，径直返还至他初遇梵清惠时尚未“得刀”的境界，主动作出了放弃，以退为进，出入于有无之间，试图重新铸就“舍刀之外，再无他物”的境界。 自汉亡以来，玄学冒起，这是一种以老子、庄子和周易的“三玄”为骨干，糅合儒家经义以代替繁琐的两汉经学的一种思潮，其中心正是本末有无。 用之于武学，则成“天地万物皆以无为本”和“自生而必体有”两大主流的心法。 天道循环之下，任何事既有开始，便有完结，然后是另一个新的开始。 凡事不可勉强，一切顺乎自然，如火有火性，水有水性，令其能顺性而行，自可水到渠成。 在全新的“得刀”之境下，由于得到了心灵上的洗练，构建了连接始于“得刀”与终于“忘刀”的循环雏形，宋缺将再不受到梵清惠的限制，有缺、无缺合而为一； 无论所处的环境如何变化，他心灵中的最薄弱一点都等同于最坚强的部分，既有且无，再没有强弱高低之别，成为连通“得刀”与“忘刀”之境间的媒介，令这看似矛盾的两点得以共存。 能够将顺逆归于同质，这样玄妙的心灵境界，赵青也是第一次见到，不禁对宋缺的创造力感到相当佩服，知晓他在自己施加的高压之下，终于悟出了迈入“得忘之间”的坦途。 虽然在宋缺接连退出“忘刀”“得刀”两境之时，她完全有全力进攻，将暂时实力跌落的对方重创击溃的能力，但他之所以敢于显露出这样的弱点，拿自己的命来赌博，胆识确实是相当过人。 能对素无谋面的自己如此信任，赵青原本就是要引导对方作出突破，自是没有做出阻挠，止住了漫天闪烁发亮的剑光，收起了巨大画幕，仿佛光明忽被黑暗吞噬，显露出兵凶战危的可怕感觉。 宋缺初步完成蜕变后，所施展出的全新天刀，又能够发挥出何等惊人的威力，阐述出怎么样的武学理论呢？ 在赵青的感应之下，自她收起攻势后，宋缺直直地站立在原地，双手垂下，双眼紧闭，很长时间没动过半个指头，说半句话，进入晶莹剔透，没半点瑕疵，平静如清澈深潭的精神境界。 第一次出刀时因卸劲而跑开的白马，在萧瑟凄凉的战场上逛了一段时间后，小步返回到了他的身边，看起来并未受到什么损伤，富有默契地在宋缺的身边停了下来，没有发出新的声音。 良久之后，宋缺仿如从一场大梦中清醒过来一般，重新缓缓抽刀，伸指仔细地拂过刀身的每一寸，随即仰头一眼寻到了收敛光芒、在夜空中飘行盘旋的冰剑。 他并不是用“眼”去看，而是用“心”去看，超越了凡世的景象，探入冰剑极深之处，透过遥远的距离，接触到了赵青的本身，可见宋缺的心灵境界在重新“得刀”后确实得到了难以想象的升华。 终于见到这个拿梵清惠刺激自己、却又让自己取得刀道上突破的绝世高人，宋缺并没有因赵青的年轻而生出半分惊讶，而是以一种轻柔无比的姿态，斜向上挥出了手中的厚背长刀。 这蕴藏“得忘”至境的一刀，寓快于慢，大巧若拙，虽不见任何变化，但千变万化尽在其中，如天地之无穷，宇宙般没有尽极，其中尤其惹人注意的，无疑是此刀内循环变化的奇异刀意。 既有宋缺初练刀时尚显雏嫩、朝气蓬勃的刀意，亦有见到梵清惠后情意与锋锐并重的意境；击败“霸刀”岳山后震动天下的傲然刀意，与“水仙刃”相配、轻柔灵巧、流转不尽的“天刀八诀”…… 从最雏嫩的时期开始，缓缓发展到今日威凌天下的天刀，这其间每一个过程的变化，都被淋漓尽致地展露了出来，且呈现出奇异的连续性，超乎想象般地融浑一体，循环往复不息； 似若宋缺某一层次生命的残余景观，虚无缥缈，浑成如天地之始，又宛如他灵台道镜的反映，超乎任何言词的形容，一一美丽，事事新奇，虽每一个时期的刀意有强有弱，但实际上却毫无破绽可寻。 金色的刀光不住跳跃着，刹那间便接天连地，勾连了这既“得刀”又“忘刀”的惊世意境，浩浩荡荡如同方才画幕中金沙江虎跳峡的激流一般，释放出超越人身局限的磅礴力量。 而在这惊世刀光延伸方向上的前方，原先沉寂于黑暗之中的冰剑，亦亮起了星辰点点，轨迹相连，化作了一片美丽星云，在最灿烂最明亮的那颗星辰引导之下，穿梭于天空与大地的交界线之间； 阴阳相逢即为锋，以掌御中天的北极星为枢纽，赵青将剑意作为至阴至阳间的分隔，在高速飞行穿梭中外应天地，吸引着巨量的天地元气，融浑阴阳之力，铸造出惊天动地、无坚不摧的锋芒。