临乱暂代皇后之位，不仅要打理后宫诸多事宜，还常常以皇后的身份陪伴皇上出席各种活动。其实临乱心里明白，那些不过是应酬罢了，她一点儿都不想参加这些活动，可想起尹木吉作为皇上的谏臣也会出现，临乱就迫不及待地装点漂亮出亮相了。尹木吉仪表堂堂，举止得体，堪称古代的小帅哥，他总是站在皇上左前方九步远的地方，他是状元，学识渊博见解独到，又善于察言观色，既能洞察世事又能领会皇上的意思，每每在关键时刻一语惊醒众人，帮助皇上做出正确的决策，可以说是当之无愧的状元爷。临乱深感欣慰，无论尹木吉是拜坏也好，或者他不是拜坏，他只是拜坏在另一个时空的影子，他终究是个博学多才的人，总能顺利搞定棘手的事情，不需他人时刻担心和挂念，临乱很安心。生活似乎回到原点，临乱又是天天呆在水禾少苑，品茶赏花观景，不知道是否是错觉，临乱觉得好久没有见到皇上和尹木吉了，宫里似乎很久没有热闹事情了，临乱的水禾少苑也落得宁静非常。忙乱之后忽然清闲，临乱觉得有点儿怪怪的，似乎有非常的事情发生了，可是没有人告诉她。临乱叫来常公公问话，常公公闭口不谈，歪着嘴陪笑说客套话，明显就是敷衍塞责，临乱有种不祥的预感，可能发生了不好的大事情，犹豫再三，决定亲自去面见皇上。临乱刚走到御书房门口，就听见皇上咳嗽声，她顾不上礼节推门进入，却见皇上伏在案桌上，用手帕捂住嘴不停地咳嗽着，临乱忙跑了过去，见皇上摊开手帕，上面有血渍，临乱愣住了，皇上病得很严重。皇上忙收起手帕，像什么事情都没有发生一样，微笑着说：“秋凉，你来了，朕真的很开心，为什么常公公不通传一下，朕还没有来得及清理御书房。”

话还没有说完就咳嗽起来，临乱忙过去扶着他，他臃肿的身体颤动着，临乱的心有些纠结。恍然间，皇上老了许多，头发白了好些根，不知那是一夜白头，还是多天没有见面而产生的错觉，忽然感慨人生无常，纵然是九五之尊，也逃不过岁月的侵蚀，终有一天会老去，谁也逃不了。临乱伤感地说：“皇上，您病得这么厉害，怎么没有告诉秋凉呢，秋凉是您的妃子，愿意为您分担痛苦和忧愁，秋凉很想在您身边照顾您。”

皇上笑了笑，摇摇头：“秋凉，朕知道你喜欢清静，朕不想你为朕担心，朕知道你心地善良悲天悯人，朕不想看到你愁眉不展的样子，朕想看到你笑的样子。”

说着，又是一阵咳嗽，临乱一脸茫然，叹息道：“皇上，您这般模样，让秋凉如何笑呢，秋凉最难过的，不是皇上您病了，而是您病了却不肯告诉秋凉，都说同甘共苦，秋凉是您的妃子，秋凉最开心的，就是可以陪伴在你的身边，和您一起分担痛苦和忧伤。”

皇上没有反驳，他开心地笑了笑，从案桌下取出一个卷轴，递给临乱说：“这是朕亲手书写的圣旨，秋凉你要好好收起，需要的时候打开它向众人宣读，你就可以去做你想做的事情了。”

临乱小心地打开卷轴，却见上面写着，“秋妃祝秋凉，谦厚仁义歌舞天下无双，理当云游天下眷顾四方，朕特御笔亲书告天下，废除祝秋凉秋妃名号，赐还平民身份，从此孑然一身，宫廷京城来去自如，一切随心而已。”

废除秋妃名号，这是为什么呀？究竟发生了什么事情，要废除我的封号呢？临乱讶异地望着皇上，不解地问：“皇上，秋凉不明白，您的意思是？”

皇上静静地说：“秋凉，朕自知时日不多，而你尚年轻，朕不忍心驾崩后留你在寺院孤独终老，所以朕写下这个圣旨，朕有任何不测，你就拿着这圣旨离开皇宫吧，当初朕封你为秋妃的时候，曾答应会想办法让你离宫还你自由，但是朕实在太爱你了，自私地留你在宫中这么久。”

皇上咳嗽两下，接着说：“朕知道，你与太子殿下关系非同一般，朕驾崩后，你大可效仿武则天下嫁太子殿下，朕是不会怪你的。朕知道，这很可能也是朕一厢情愿，秋凉你心若浮莲，是不会爱上太子殿下的，但是纵观天下，除了朕就是太子殿下位高权重，况且朕知道太子殿下一直钦慕于你，那朕也只有把你托付于他了。”

临乱这下明白了，皇上废除秋凉秋妃名号，从此秋凉就是平民，与皇室没有半点瓜葛了，太子殿下若再纳秋凉为妃，也就合理合法了。皇上苦心一片，临乱深受感动，她握着皇上的手说：“皇上，您千万不要这么说，您对秋凉已经很好了，您病得这么重，还在为秋凉的未来打算，您这么关心秋凉，秋凉真的很开心很开心。”

皇上摆摆手说道：“秋凉，这都是朕欠你的，这都是朕欠节度使大人的，朕欠你们的，估计这辈子也还不完了，朕时日不多了，你拿着这圣旨尽快离开皇宫吧。记住，无论你做出任何决定，朕都不会怪你的，朕想看到你笑，仅此而已。”

临乱不肯离开，她跪在地上，扶着皇上的手，恳切地说：“皇上，您千万别这么说，秋凉要在这里陪伴您，就让秋凉陪伴您吧，皇上您待我秋凉不薄，请您允许秋凉在您身边吧，秋凉不会在皇上您病重的时候离开的，绝对不会的。”

皇上态度决绝，他希望临乱尽快离开皇宫，但是临乱跪在地上就是不肯离开，正在这时，外边传来常公公的高喊声：“皇上，边疆战事紧急，宰相李吉甫等紧急觐见！”

听见那边传来紧凑的脚步声，临乱忙起身，赶紧把衣服理整齐，静静地站在一边，皇上也坐正身姿，好像一点儿病都没有一样。宰相李吉甫偕同几位大臣觐见，尹木吉作为谏官也在其中，临乱心中有所顾忌，微笑着对皇上说道：“皇上和诸位大臣商量国事，臣妾暂退。”

临乱等待皇上点头允诺，皇上却淡淡地说：“秋妃，你留下，郭皇后命你暂代皇后之职，朝中之事，你应该了解，你留在朕身边，陪朕处理国事，为朕分忧。”

临乱自觉尴尬，很想早点离开，可想起皇上身体不好，在旁伺候理所当然，就勉强留下了，暗想，我从来不理朝政，留下也帮不上什么忙，还是默不作声比较好。皇上正襟危坐，镇定地说：“众位爱卿匆忙而来，所为何事，莫非边疆战事又有了新变化？”

宰相李吉甫跪地叩头说道：“启奏皇上，边境贼寇作乱，战事紧急，急需一名精干之将统领全军，臣昼夜沉思，也没有合适人选，臣不知如何是好，肯请皇上定夺。”

皇上长叹道：“倘若节度使大人李琦还在，就不会出现这等棘手的局面了。边疆危机四起，朝中无可用之人，哪有强悍之将，为我守卫江山呢。”

想起节度使大人，临乱心中阵阵忧伤，强悍而勇猛的人离去，惶恐不安的心绪开始泛滥，谁来为我守护河山，而谁又可以安定我的心呢。御书房里静悄悄，无人应答。正在这时，尹木吉上前跪地说：“皇上，微臣愿带领三万精兵远赴边疆，剿灭贼寇，以报圣恩，请皇上恩准。”

没等皇上开口，临乱抢先说道：“皇上，臣妾以为，木吉不过一介文臣，行军布阵不是他的强项，此行远赴边疆，必定凶险万分，臣以为妾，恐怕状元爷无法胜任，还请皇上另选他人。”

尹木吉似乎铁了心，他直言说道：“秋妃娘娘，恕微臣直言，娘娘此言差矣，想当初，秋妃娘娘年方二十，孱弱女子而已，竟与节度使大人远赴边疆，以舞止戈不废一兵一卒摆平两国纷争，成为美谈，娘娘身为女子尚可如此，我堂堂七尺男儿汗颜，如今家国蒙难，我尹木吉自当效仿秋妃娘娘，以身犯险万死不辞，鞠躬尽瘁死而后已。”

尹木吉以秋妃娘娘来比拟，临乱无话可说，她茫然地望着皇上，希望皇上不要答应尹木吉的请求，没想到皇上微笑着点点头，开心地说：“很好，朕没有看错，尹木吉，你果然是我大唐当之无愧的状元爷，你的请求，朕准奏，三日之后，由你带领十万大军赶往边疆，剿灭贼寇，朕等你胜利归来。”

尹木吉领旨谢恩，和诸位大臣一起离开。他们刚离去，皇上就已经撑不住了，他扶着桌案咳嗽起来，吐了一滩血渍，临乱忙递过来水让皇上漱口，不停地为皇上捶背，希望皇上能好转。过了一会儿，皇上似乎好了些，他瘫坐在椅上，望着临乱意味深长地说：“秋凉，对不起，朕知道你不想尹木吉去边疆，但是朝中却无合适之人，而尹木吉他又有雄心壮志，朕只好成全他了。”

临乱恳求道：“尹木吉不过是个文弱书生，哪里懂得如何打仗，秋凉怕他一去不回。皇上，请您收回成命吧，不要让尹木吉去边疆，好吗？”

皇上无奈地摇了摇头：“君无戏言，圣旨已，无可更改。秋凉，朕无能为力了。秋凉，朕感觉你看尹木吉的眼神异样，每次他出现你就莫名紧张，你可否告诉朕，你认识他吗，还是你对他有好感，如果真的如此，朕会想办法成全你们的。”

临乱跪在地上恳切地说道：“皇上，您多虑了，尹木吉不过很像我的一位故人，我好久没有见到那位故人，很想念他，不过，那也是许多年前的事情了，如今我是皇上的妃子，那故人恐怕也早就没了念想，现在即使我与他相见，恐怕也是相对无言了。”

皇上扶起秋凉，哈哈大笑：“朕坐拥万里江山，朕的子民千千万，朕的后宫佳丽三千，秋凉，朕不怕失去你，朕只怕你不开心。”

临乱笑了，她知道，皇上说的是真心话。这些年来，皇上爱她的心一直未变。他从未要求过她做什么，却至始至终接受她的全部，她的清高，她的孤寂，她的桀骜不驯，一一被他包容。帝王之爱，爱若如此，夫复何求？