中平，灵帝刘宏的第四个年号，汉朝使用这个年号时间共计六年。 事实上，它没什么特殊寓意，或者说，没什么特别吉祥的寓意。 中:中间，平:平平常常。 中平:不好不坏，不吉不凶。 对于刘宏来说，他对这个国家的最高期望，大概便是如此吧。 可惜，改年号的第一年，黄巾之乱爆发，在贫苦农民中素有威望的太平道领袖张角，决定推翻汉朝，建立一个由黄巾军统治的新天下。 一时间，天下大乱，连三岁稚童都知道“苍天已死，黄天当立”的口号，更别提旁人了。 青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，三十六方大军势如破竹，齐齐攻向国都雒阳，沿途州郡纷纷失守、吏士逃亡。 不过，瘦死的骆驼比马大。 朝廷还是提起最后一口气，将黄巾起义给镇压了下来。 而今年，中平五年，压垮汉室的最后一根稻草出现了—— 并非死灰复燃的黄巾贼，更不是趁乱劫掠边境的异族，而是几天之后，刘宏应宗室刘焉之建议，下诏重置州牧。 这么做的初衷是为了安民心、有效平定叛乱，并延缓黄巾之乱向其它区域蔓延，而它最终也达到了天子所期望的目标。 但在此过程中，又造就了一大批手握重兵的地方势力，刺史、太守变得野心勃勃，开始借助镇压黄巾之乱的兵力，割据一方。 毕竟有了实权，就可以上马管军，下马理政，再加上州牧秩高权重，山高皇帝远，根本无人可以加以制衡—— 虽然刺史行使的是州牧之权，但它秩仅六百石，位下大夫，真要论起来，郡守都比其来得尊贵。 “以轻驭重，以卑临尊，此本平衡之术，奈何皇帝昏聩。”
由于跟赵云聊了许久，谈的又是国家大事，陆离现在困意不浓，索性躺在木板上胡思乱想。 反正汉朝气数已尽，他也没什么心思，更没有能力为其延续国祚。 州牧？ 若不出意外，接下来主公就会被封为刺史，至于能否担任州牧。 坦白来说，陆离觉得没有任何可能，虽然灵帝昏聩，但身边的大臣却不是酒囊饭袋之徒，这些人绝对会为天子分析其中利弊，而刘宏大概也听进去了一些，所以他即将任用的三个州牧中，有两人为宗室，而黄琬虽非宗室，却是公族子弟，对汉室忠心耿耿。 只可惜，灵帝高估了自己，也低估了时局，这道口子一开，州牧扩散之势就变得不可遏止了。 …… “陆将军，主公召军中诸将前往偏营议事。”
第二日清早，披甲而眠的陆离被一名亲卫叫了起来。 “偏营？”
陆离打起精神，一边找寻自己的靴子，一边询问：“休屠各部的头人都到了吗？”
“不清楚，但确实来了两名异族之人，态度很是躬谦。”
“走吧。”
就在陆离掀开帘帐的同时，休屠王和一名部族头人正坐在胡凳上，默默听着来自丁原的训斥。 休屠王今年五十多岁，他在来时特意换上了一件白纹缎面长袍，脖子上交叉挂着狼牙项链，这是只有极正式场合才穿的服装，以示内心的尊重。 当然，今时不同往日，休屠王此次前来只为乞求原谅。 昨天深夜，左贤王、谷蠡王的首级被装在盒子里，送至各部头人的桌案前展示，这是何等的威势。 也正因为如此，他星夜赶赴汉军大营请罪，但还是被引到了偏帐之内，这里没有美貌的侍婢，只来了一个五大三粗的军士，端来两杯茶，闻起来倒是不坏，只是茶粉筛得太粗，葱、姜、橘皮也没有捣碎，沸水一冲，饽沫四散而起，一看便知道，煎茶之人不上心。 接着，五大三粗的将军陆续赶至，有些什么话都没说，只是横眉冷对，有些则指着他劈头盖脸一顿痛骂，要不是旁边有人看着，休屠王都感觉自己会被劈成两段。 过不多时，一位老者推帘而入。 休屠王通晓汉家文化，一看官服，就知道此人身份极高，赶忙上前施礼，姿态放得极低。 可惜，丁原一点面子都不给，直接破口大骂，若不是心有分寸，估计早就动手了。 “……” 而陆离一进偏营，便看到主公指着一个异族老头，口中唾沫星子满天飞。 “将军教训的对。”
“吾等知错。”
这个时候，沉默许久的休屠王深呼了一口气，鼓足勇气用生硬的汉话辩解道：“此次叩边，并非小王本意，乃左贤王多次胁迫……” 似乎是为了增加说服力，他又补充道：“这些天，在面对雁门关守军是，我们一直是借着提前修筑的营盘与之对峙，从来不主动进攻，如果不是左贤王多次催促，吾等早就退军了。”
本就是前来请罪，这句一讲出来，休屠王霎时变得愈发卑微，不过丁原并未得势不饶人，反而微微一笑道：“本官素知休屠各部明礼笃诚，若不是被人强迫，岂会与奸人勾结？”
闻言，休屠王松了一口气，根本顾不上擦拭额头上的冷汗，赶紧挤出一抹微笑，不断点头附和。 而站在原地看了会儿戏的陆离默默走进来，随意找了处地方站着。 在他来看，事实究竟如何已经不重要了，只要休屠各胡立即撤军，让两万郡兵能尽快南下就好。 然而，休屠王的表现让丁原感觉火候还不够，必须再敲打一番，于是，抬眸给了张辽一个眼神。 张辽瞬间会意，朗声道： “宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里。明犯强汉者，虽远必诛！”
这句话出自西汉名将陈汤给汉元帝的上书，休屠王自然听说过，并知其含义：应该把异族的头悬挂在蛮夷居住的槀街，让他们明白，胆敢侵犯强大汉帝国的人，即使再远，我们也一定要杀掉他们。 这是在暗示什么？ 要知道，汉朝官员处理事情，都讲究有“故事”可依，只要前汉或本朝之前发生过类似的事情、言论，那么就能以此为参照。 念及此处，休屠王颤颤巍巍地站了起来，他不想步左贤王、谷蠡王的后尘，被砍下脑袋、装进盒子里。 “听闻黄巾余孽正在攻略太原郡……”