第七个年头了，而这几年来，此处的素绣阁规模翻了数番，生意可谓是蒸蒸日上。让平城业内之人听到他的名字，无不叹服不已。七年来，平城已然成了郑三的第二个家。郑三为人圆滑又不做作，豪爽又不失精明，是以这里的达官显贵，他都已经认识不少，其中一些还交情不浅。今日，郑三踏着辰时的阳光，照例来到素绣阁视察一番。“三爷好！”
一进大门，负责店内杂事的十几名伙计早已在内，看到他皆是恭敬地喊一声。郑三点了头，倒背着手不急不缓地踏进内屋。“掌柜的，您来了。”
他一进内，一名伏案书写的管事抬起头，冲他谄媚一笑，忙站起身，将他请入主座。“肖管事今日为何未至？”
郑三坐下，刚接过那管事送来的热茶，兀然抬头问到。“掌柜的，您忘了，他前些时日去易川城，处理那批货物之事了。”
郑三这才想了起来，确有此事。于是他一摆手，示意对方忙自己的事便可。他拿起桌上一堆叠着的案件文书，开始一份一份细看起来，时不时还拿起笔批注修改一番。小半个时辰后，他放下文书与毛笔，揉了揉略微发酸的双眼，正打算起身出去之时，一道略带焦急之意的声音从门口传来。“掌柜的，城主府的千金来了，说要购一批上好的绸布！”
郑三一听，忙挪开木椅，匆匆地踏出内房。“文小姐现今在何处？”
他一出屋门，脸上带着些许焦急之色，朝那名来通报的伙计问到。“掌柜的，现在就在外铺之内呢。”
他小步走至外铺，先是整了整衣裳，随即干咳一声，稳着步子踏了出去。走了数步，便见一名缕金挑线纱裙、外着毛锦披风的高挑女子，此刻正窈窕而立，站在一匹染纺金丝布绸前，细细地端详着。女子身旁还站着一名丫鬟少女，也在用好奇地目光打量着四周。郑三踏步上前，露出一副讨好的笑容，朝那高挑女子躬身抱拳。“文家小姐，在下郑三，忝为此处的掌柜。文姑娘能光临本铺，让小店蓬荜生辉。”
高挑女子温然回礼，随即和声道：“二娘说你们这的布匹，质地尚可，我便来看看。若是可以入眼，那便购上一批。”
“文姑娘，不知您要哪种布？”
郑三却并未露出异色，而是如此问到。“可有北罗蚕丝所织的绸布，颜色要大气一些，适合四十来岁的男子所穿。”
郑三表面不动声色，但心里却一阵思量。听说城主大人下个月便是四十辰诞，结合对方所说，他心底已然有了猜测。郑三眼珠子一转，装作沉思片刻，接着便满是自信地回道：“文姑娘，刚巧店内来了一批上好的北罗蚕丝布，而且必能让您满意。”
说罢，便喊上身旁的两名伙计，引着对方主仆二人来到隔壁一间布仓。他们刚离开不久，一个声音在屋内淡淡地响起。“你们这里，可有合身的衣裳？”
其中一个伙计抬起头，便见一名身着粗衫衣袍的少年，一边打量着四下，一边冲他问到。这伙计上下看对方一眼，随即露出几分失望之色，通常这等衣品的也不是什么大顾客，而且通常还挑三拣四。不过他还是勉强振起精神，与对方问道：“客官，不知你要什么款式的？最近店里进了一批罗绸玄衣袍，而且配搭柔丝内衫，既保暖又舒适。”
“那看看吧。”
粗衣衫少年听了对方的话，点了点头回到。那伙计原本只是随口一说，本想让对方知难而退，毕竟罗绸玄衣袍向来价钱不低，好一点的甚至卖上二三十两银子。虽说有几分怀疑对方能否买下，但他也不好就这样回绝客人，否则若让郑掌柜知晓了，定会扣他的月钱。于是，伙计只好停下手中的忙活，在几名同僚那幸灾乐祸的目光中，带着对方往一旁木架走去。这少年正是徐天，他在四周街道商铺转了半天，才找到这么一家衣铺。“客官，这件纹月白袍如何，乃是时下皇城最流行的一款……”店伙计终究还是压下不满，与徐天滔滔不绝地介绍起那木架上的几件衣袍来。伙计说完后，虽说有心理准备，但还是有些失望。看来对方是无心买了，于是他便看着一直不吭声的徐天，暗道这下你该走了吧。徐天看了看那几些伙计所介绍的，便挑了一套看起来与他比较合身的衣裳，然后朝伙计问道：“我能试试这套吗？”
伙计先是露出几分为难之色，但看到徐天的眼神，便不由一指不远处的试衣屋，点头回道。“那里可以试换，里面有铜镜。”
待徐天换了那身黑色的罗绸衣袍出来，整个人竟多了几分翩翩公子的风范，飘逸出尘。伙计看到那少年如同换了一个似的，便不由微微一愣。如果说适才对方看起来像是落魄书生，那现在已然如贵公子一般了。都说人靠衣裳马靠鞍，此话倒也有几分道理。徐天感受了一会新换的这身衣裳，质地手感确实不错，这伙计倒也没有夸大其词。“就选这套了，不知价钱如何？”
徐天抬了抬衣袖，随即漫不经心地问到。伙计回过神来，忙回道：“这套定价十五两，若公子要买，小人可做主减去五百文铜子，一共十四两半钱。”
徐天虽向来对钱财看得不重，但听了对方所说，这一身衣袍竟要近十五两，便不由微微咋舌。要知道，十两银子可是普通人家一个月的收入，可一套衣袍便花没了。他如今在李家，靠着爹娘留下的商铺与农庄一个月也有近五六十两银子入账，但他平日穿的衣裳也大都不过一二两了，这般贵的衣裳，倒未曾穿过。徐天正迟疑着该不该买下时，一旁传来一个略带嘲讽的声音。“买不起就赶紧脱了，省得在此丢人现眼不是。”
只见一名身穿玉罗金纹蟒袍的青年男子，正一边用不屑的目光看着徐天，一边自以为颇有风度地踱着步，缓缓从他身旁经过。那青年眼睛略小，五官虽说端正，但挤在一起总有一种颇为滑稽之感。他腰上缠着镶金腰带，其上还坠着两块虎纹玉佩，时不时发出叮咚脆响。另外，他手中还提着一把紫青长剑，一步一晃，似乎将自己当作成独行侠客。偏偏还油头粉面，显得不伦不类。徐天对那青年的嘲讽毫不在意，看对方这等模样，想必是哪里出来的纨绔子弟，没必要与这等人计较，当他的话如同空气便是了。突然，那青年停下脚步，随即目光看向徐天腰间挂的一枚玉佩，先是一愣，接着便露出激动之色。“你的这块玉佩我要了，多少银两，报个价！”
青年转过身，懒洋洋地打量了徐天一眼，确定此人并不是平城哪个贵公子，便用半是命令的语气，与他说到。