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第37章 出使独龙城

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阿尔维斯没有穿盔甲,他的上半身裹着一件熊皮披风,里面穿着由粗麻和棉花制成的布甲,他骑着一匹天生矮小的母马,高度刚好足够他骑上去和跳到地面。看上去就像小孩骑着幼马一般。然而,没有人敢笑他,他现在是黑锤堡的总管,除了财务,罗德几乎将黑锤堡大大小小的事情都交给他。相当于领主的左右手。  出使独龙城的队伍不大不小,它由七十五名士兵和两位事务官组成。屠夫博古尔带路,作为向导带领着这支队伍在白雪皑皑的大地上行进。此行,虽说他是在黑锤堡的队伍中,但是博古尔更多的是以罗德挚友的身份加入这支队伍。在独龙城,他几乎没有朋友了,不是因为做人不行,而是当初那次灾难,让他失去了所有的朋友,从此,他便与独龙城断了往来,成为了一名屠夫。  跟着阿尔维斯一起北上独龙城的另一个事务官便是塞尔塔。作为博古尔的战友、嘴炮,他两的组合可谓是一对活宝。不知道是罗德故意安排,还是没人可以接手这项任务了。总之,越是爱顶嘴吵架的两人,罗德越是安排他们在一起出行。  阿尔维斯思索着可能是真的没人了。迭戈似乎在进行着某些特殊的工作,帮助罗德排除黑锤堡隐秘的混沌势力,而叶斯科维奇则忙着教导信徒,培养厄孙战士。卡洛琳在海德堡公务缠身,无暇分身。似乎也只有这个身高和自己差不多的矮子有空,连塞尔塔也是强行抽开身来,一起北上的,他和维吉尔一起在领地内管着那帮十分不好管的诺斯卡移民。将他抽出来,领地内就再次只剩下维吉尔一人在打理了。  维吉尔这个人怎么说呢?武力是有的,忠诚上面也绝对可以放心,追随罗德十几年,祖上就宣誓效忠劳恩家族,没有什么可以怀疑的。只是,骑士精神太重,难以变通灵活,对管理上面还是略有欠缺。  阿尔维斯想着,要达到罗德规划中的各个部门协同合作,人才济济,还需要很长一段时间的努力。  大队人马走动时链甲和皮甲声哐当作响。这在北境算是很好的装备了,纵观整个北境,能够真正装备上板甲的,也只有守望堡的士兵们。  冰天雪地中,阿尔维斯见到了独龙城的大门,那种震撼感不言而喻,宛如一座被掏空了大山,矗立在自己面前。明明矮人的身高就那么一点点,却要兴建如此巨大的城门,也着实让人费解了。事实上,之前阿尔维斯也只有在古书上才有窥见有关独龙城的故事和历史。如今算是幸运,才亲眼目睹这番壮观之景。  令阿尔维斯不解的是,明明黑锤堡和独龙城相距不远,也就半个月左右的路程,但是气候却相差极大。同样是夏季,黑锤堡一番雨水充足,气温适中的景象,而在这里,却是一副冰天雪地的样子。似乎出了黑森林,气候就开始变化了。启程前罗德劝说自己多穿一些,并要将他那副专属蝎狮披风交给自己,但是自己硬是拒绝了。虽然知道出了长城,气温骤降,但是没想到骤降到这番程度。看来,世上还有许多自己不知道的事,阿尔维斯只得如此感慨。  独龙城的领主索加德在阿尔维斯抵达的当天就接待了他。这让阿尔维斯很是意外,他原本以为自己要在昏暗的矮人地堡中度过一夜才能见到大领主。甚至,最坏的打算,连领主本人都见不到。  但事实却正好相反,矮人们一听说是黑锤堡的人来了,立马以最高规格接待。  卫兵排成两列,欢迎阿尔维斯进入主厅,面见领主本人。即便阿尔维斯之前做了无数想象,但是他绝对想不到,进入独龙城领主大殿的主路竟然是用白银铺成的……这换做是在基斯里夫,简直可以买下一座城堡。  进入大殿后,由蓝宝石装饰的天花板更是闪耀着迷人的光芒,美到令人窒息。这座城市的财富真心富可敌国……阿尔维斯在想,罗德第一次来到这里不知道是否也是跟自己一样的心情,被眼前的景象深深震撼到。  “阿尔维斯•安东尼奥阁下,欢迎你的到来。哈哈哈……”  还没等阿尔维斯开口,索加德领主便自顾大笑了起来。他的面容沧桑而坚毅,身穿厚重的宝石铠甲,白色的胡须散至腰际,一双火焰般的眼睛炯炯有神。  “尊敬的索加德领主……”  阿尔维斯正准备开口自我介绍一番,便被索加德直接打断了——  “我知道你来这里做什么,你不是已经跟我的手下说了吗?是罗德让你来的,向我要人来了。哈哈哈……罗德呢?他自己怎么没来?”

索加德的爽朗让阿尔维斯一时有些不适应。之前,在基斯里夫,他一直是和人类贵族打交道,各种场合的阿谀奉承十分频繁,和人类贵族打交道说话就好似吃饭喝水一般简单。于是乎,突然和直爽的矮人打交道,一时有些无法适应。  “他在黑锤堡,要事缠身。领主大人……”  “叫我索加德。”

“是的,索加德领主。”

矮人脸上露出了一丝不悦的表情,但是很快又消散到眉宇之外。索加德直接从宝座上走了下来。  “我听说了罗德的事迹,他还真不简单。你跟对了人,即便我没有亲临那样的战场,但是我知道,凭借一人之力拯救一支军团,这绝非普通人可以做到。既需要武力,更需要勇气。我们矮人最敬重勇士,还有信守承诺的人。你们的领主便是这样一个人。”

索加德说着,一手搭在阿尔维斯肩膀上。似乎一点也不在乎他是侏儒的事实。  “两年来,黑锤堡为独龙城运送了无数冰椒,治愈了多少我的同胞。而且,罗德给我们的价格十分厚道。从来没有出现以次充好的情况,我都记得。记得清清楚楚呢。”

搭着阿尔维斯的肩,索加德继续说到。  “他要的技师和技术,我都会准备好,按市场价来,我会让人去准备。这期间,你只管在城堡里好吃好喝就行。尝尝我们矮人酿造的美酒吧,那绝对是你这辈子都无法忘怀的味道。”

索加德的热情让阿尔维斯一肚子的困惑……直到会见结束,博古尔才在私下底告诉阿尔维斯原因——矮人最重视诚信,罗德在和独龙城建交的这两年时间里,没有拖欠独龙城一分的货物和货款。罗德曾经救过一整只独龙城的矮人商队,冰椒又根治了许许多多矮人身上的疾病。所以,索加德才会那般重视。  倒不是说黑锤堡与独龙城的贸易量有多大,事实上,以黑锤堡的体量,在整个独龙城每年的贸易量中所占比例不过九牛一毛。但是矮人们从来不看中贸易伙伴的财大气粗,而是看中诚信与守约。哪怕你是亿万富翁,在贸易中不守诚信,矮人一样会将你列入黑名单。若是你诚信待人,又有恩于矮人,那么,他们自然会对你十分友好和热情,矮人是一个有恩必报,有仇必报的种族……  了解完这些后,阿尔维斯才突然意识到,原来这趟旅程,罗德原本就没有要他费多大的劲,一切基础早就打好了,让他来,最大的目的不过是露个脸,与贸易伙伴熟悉熟悉,今后与独龙城的贸易关系,他要好好维护,并且将这条贸易之路继续下去。

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