挂寿。南陵地区的一种习俗，指老年人过寿时，由在场宾客中最擅长书法的一位写一幅寿字，当场做裱，挂在大堂，取凝聚众人诚心之意。寿字写得越好，寓意便更深刻，也更能烘托气氛。事实上不止南陵，与之前系红绳、选寿礼一样，这种习俗很多地方都有。所以一般家中老人做寿时，通常都会请一些远近闻名的擅书者坐席，就算不是亲友也无所谓。任平二人年纪轻，从未听过这种习俗，不过经荣千乘一解释，便立马懂了。寿宴即将结束，马上就是挂寿，这个时候对方如果死咬着这个流程不放，而其余宾客中又没有能写出更好寿字的，那这个缺了一点的寿字便必将公之于众，其挑衅的目的便会达成。而且对方既然如此有恃无恐，这幅寿字必然是经过精挑细选，造诣极深，绝不会让田家轻易过关。果然，此时众人都围拢在那幅寿字四周，仔细观摩。若在平常，无论好坏，众人必定是七嘴八舌地说起来，可此刻却是全然寂静，连一丝声响都听不到。吴醉在旁看着，吐了吐舌头，他虽没学过书法，但到底拍卖会上见得多了，好坏深浅大致还是分得出的。只见这幅寿字是正经的大楷体，笔势庄重，字体凝练，浑然一股磅礴大气，除了少那一点，几乎称得上完美，除非真正的书法大家出手，民间能见到这个等级的，已经算是珍品。更何况，众人一副相顾无言的神色，已经说明了问题。荣千乘站在一旁看了片刻，也不由叹息：“可惜啊可惜。”
“可惜什么？”
“可惜田家被打了个措手不及，没来得及做准备，否则以他们的人脉，真要找个大家来写个更好的寿字，可以说轻而易举，只因事先未在意，只想着讨个彩头便好，反倒让对方钻了空子。”
“难道在场众人中真没一个能写得更好的？”
任平皱了皱眉。“只怕没有，”荣千乘摇摇头道：“你知道论书法造诣，这里以谁最高吗？”
“谁？”
“就是田老太爷本人，只可惜这是他自己的寿宴，自然不能写，除此以外，擅书的本也不少，像童总、辛馆长等，都可说得上精通，但相比起来，还是差些。”
说着意兴阑珊，似乎认定这场较量终究是靖远集团胜了。任平想起之前众人给田秉泰送的镇纸、臂搁、水中丞等，无不是书房清玩，看来这位田老太爷的确是钟爱书画一道。输给靖远集团一阵不妨，可竟以如此方式输了，那便真的是意难平了。“送礼的人呢，叫他进来！”
果然，此时的田秉泰看着那幅寿字，越想对方的歹毒心意越是忿忿难平，不由大叫一声。众人闻言连忙劝慰：“田大哥，这是那靖远集团的诡计，你可万万不能中招！”
“是啊，人家就是看准了这点，要逼你接招，然后借机大胜泰禾集团一头，你一出面便是输局。”
“对方如此居心叵测，我看也不用按什么规矩来了，哼！所谓挂寿本就是讨个彩头，难道明知前面是局也要被人家牵着鼻子走吗？我们这就作罢，寿宴就此结束！”
“不错，来日方长，不怕有胜不过他的时候！”
众人言辞纷纷，但无一例外，都是劝田秉泰暂时忍一时之气，免得让对方得了便宜。其实他们心里也清楚，挂寿习俗在本地流传甚广，若说就此取消实在难以自圆其说。可又能怎么办？总不能眼睁睁看着靖远集团把这一场好好的寿宴给毁了？任平本也一筹莫展，待重新看一眼那寿字的时候，却灵机一动，忽然想到什么，连忙在吴醉耳边一阵低语。吴醉听了，有些将信将疑：“这能成吗？也不是寿字啊？”
“怎么不是？你先搬来再说。”
“我一个人，你在搞笑吧？那玩意儿那么沉，得拿车来拖！”
“别废话了，你去找那个徐管家帮忙，不过记住不要弄出太大动静，让别人注意。”
吴醉满心不愿，但被任平逼着，只好转身出门。刚一走，就见一个身穿西服的年轻男子从偏厅外转入，徐管家虽有意阻拦，但也不好硬挡，只好让他进来。“靖远集团上下，及尚龙装饰刘师棠刘总，恭祝泰禾集团田秉泰老爷子寿比南山，万寿无疆！”
一道洪亮的唱贺声响起，传入众人耳中，同时故意放大音量，连正厅外的众宾客也都闻声赶来看热闹。贺词说得恭敬有礼，其实这年轻男子满脸轻蔑，一说完，便抬起头看着田秉泰众人，神情似笑非笑。“这位是尚龙装饰刘总的秘书，姓程。”
一旁的徐管家无奈介绍道。正厅外众人一听，大为惊讶，心想尚龙装饰算什么东西，田家寿宴不请你便罢，既然请了，老总刘师棠不来，就只派了个秘书敷衍了事，谁给他的胆子？只有少数耳目较广的，隐约听闻尚龙装饰傍上靖远集团这棵大树，才不太惊讶。只见那程秘书面带微笑，站在偏厅正中，虽面对众多大佬，却也能淡然处之，摆明了有所依仗。童谏忍不住，冷哼了一声：“你说你是尚龙装饰的，怎的光给别人转赠礼物，自己却空手而来？”
“童总有所不知，我尚龙装饰已与靖远集团达成商业合作意向，两家联手，如同一家，这幅字其实便是两家一起送的。”
说着指向桌上那幅寿字。此人故意将靖远集团四个字说得重重的，厅外众人一听果然群情耸动，不用多猜便知道这是靖远集团故意挑衅，两家纷争又要开始了。“商业合作？我看是做人家走狗吧？”
童谏嘴下不饶人，直接道。那程秘书闻言脸色一变，但也没有怎样，仍是恭恭敬敬地：“童总爱怎样说都随意，不过这幅字确是我两家精心准备，用来为田老太爷挂寿的，还请老太爷一定不要辜负了这一片心意。”
“好狂妄！放着这里这许多宾客，你怎知道你这幅字便是最好的！”
“难道不是？”
“笑话！送人寿字岂有连字都写错了的，你这幅寿字少了一点，别跟我说你没瞧见！”
童谏恶狠狠道。田秉泰等众人听他如此直陈其事，都是一惊，但紧接着明白过来，与其坐等对方挑衅，不如己方先将这些阴暗伎俩抖落个干净，也好让众宾客心知肚明。但对方显然早有准备：“哈哈，童总误会了，这可不是少了一点，而是连笔。”
“连笔？正楷字也有连笔，你是在糊弄老头子我眼花吗？”
“岂敢岂敢，不过童总信不信都无妨，这幅字是靖远集团老董事长亲手写就，他老人家的楷字可是一绝，连许多书法大家都赞不绝口，怎会犯这种低级错误？”
程秘书话音一转，不再理童谏，而是径直看向田秉泰：“怎样？田老太爷，以靖远老董事长的身份，再加上这幅楷字，当可担得起为您挂寿的重任吧？”
田秉泰无言以对，内心虽积攒下雷霆之怒，一时却也发泄不出来。这程秘书说得不错，靖远集团老董事长的身份与自己相当，又是礼尚往来，于情于理，都不能拒绝。再看这寿字，除了那模棱两可，说是连笔也好、说是少一点也可的缺陷，其余部分确是浑然天成，别说在场旁人，就算是自己也未必写得出。他毕生钟爱书法，绝不肯说违心之言，而挂寿流程如此，又不可不走，难道今日命中注定，真要在大寿之日输给对方一头？“罢了罢了……”一声叹息，田秉泰心知事已至此无力扭转，沉吟良久后终于摆摆手，示意徐管家将其挂起。说话间满脸颓丧，连眼皮都懒得抬一下。“老田！”
“爷爷！”
童谏、田闵如等还要争取，却被田秉泰摇头阻止，何况原本也没什么善策。徐管家略作犹豫，终究是走上前将那幅寿字拿起，转身回来的时候，只听那程秘书朗声大笑：“这便是了，愿从此以后，靖远集团、尚龙装饰和泰禾集团一起通力合作，共同在江宁省大展宏图，该有多好，哈哈哈……”众人听了这满是讥刺之言，都甚觉刺耳，心想靖远集团也就算了，你尚龙装饰算是什么东西，也配放在一起？真是恬不知耻！眼看着那幅少一点的寿字就要被挂在大厅，正式公布，突然：“友胜行总经理吴友胜遣子吴醉，为田老太爷送上寿字一幅！”