不是大有。而是确实有，或者说就是黑云压城城欲摧。西域的特点就是地广人稀。别看耶律大石占据了大量的土地，但是，人口只有不到五万户。叶密立城四万户，从其他地方迁徙来了七千多户。每一户就算他五口人，夫妻二人，带三个孩子，三个孩子就算是两男一女，耶律大石能征的兵也不过四万多人。四万多人，面对二十二万联军，能有几成胜算？退而言之，就是整个叶密立城的男女老少都上了，也不到二十五万人。无论是耶律大石，还是左宗棠，都没有必胜的把握。不要说必胜吧。就是能打个平手的把握，他们也没有。援军？无论是耶律大石还是左宗棠，心里都十分的清楚，不可能有援军。就算是在武威酒泉有华军，没有一个到两个小时是过不来。耶律大石和左宗棠能率队抵达叶密立城，那是他们都有进入西域的经验，除了他们，还有谁有这个经验？最后，经过耶律大石和左宗棠的一再商议决定，耶律大石率领全城的精壮六万开赴战场主动迎战；左宗棠将城中的百姓全部组织起来，如果耶律大石失败了，那就只能于是玉石俱焚。包括左宗棠的爱将刘锦棠等人，除了金顺留下，其他的人全部跟着耶律大石开赴战场。耶律大石和左宗棠为什么没有据守城池而是主动迎战呢？因为在在叶密立城以西的地方有一片山谷。如果联军穿过了这片山谷，那么叶密立城将无险可守。到时候联军不要说进攻了，就是困也可以将耶律大石和左宗棠困死。所以，耶律大石必须抢在联军的前面占领者一片山谷，据险而守，遏制住联军的攻势。这道山谷并不宽，也就三里左右。山谷两侧的山势虽然并不陡峭，但是这是能够当初联军的唯一的一道天然防御攻势了。秋霜白露，草木枯黄。耶律大石身着铠甲，手按长剑，站在山坡上眺望远方，青色的披风随风飘扬，任凭寒凉的秋风吹拂着自己，仿佛隐隐约约的看见有旗帜在缓缓前进。萧斡里剌提醒耶律大石：“将军，这段山脉并不长，如果敌军从这里攻不动，他们是极有可能绕过这里，直取叶密立城，那情况就不能收拾了。”
耶律大石没有看萧斡里剌，而是问道：“你看怎么办呢？”
萧斡里剌道：“属下看来，唯一的办法就是险死守山谷，如果敌军有绕过去的动向，咱们就主动出击，和他们决一死战！”
耶律大石没有做声，他何曾不想决一死战呢？可是敌军有二十二万，而他只有六万人，从数量而言不到敌军的三分之一。再说质量，六万人中有差不多一半都是新招募的，没有经过操练，主动出击，那不是送人头，给别人加战绩分吗？这时，刚刚过来的刘锦棠听见了萧斡里剌的话，道：“决一死战是必须的，但是不能从正面决战。”
耶律大石一听这话，突然灵光一现，对刘锦棠道：“你接着说。”
刘锦棠蹲在地上，取了一根树枝，在地上画了一个简易的山谷地形。耶律大石也跟着蹲下。萧斡里剌一看耶律大石蹲下，他也跟着蹲下。刘锦棠一边说一边在地图上画：“二位将军请看——”刘锦棠说话的时候萧刺阿不也过来了，“我刚才在整个战场转了转，在山脉北段的尽头有一片树林，我看了看，埋伏下三五万人不成问题。”
萧斡里剌不解的问道：“你的意思是将主力埋伏在这里？”
“对就是埋伏在这里！”
刘锦棠毫不犹豫的回答。萧剌阿不皱着眉，不以为然的问道：“这里离主战场起码有五秒钟的距离，你知道这五秒钟意味着什么吗？如果驻守山谷的人马顶不住，五秒钟敌军就冲过去了。”
耶律大石道：“你们不要多嘴，让刘将军将话说完。”
刘锦棠指着地图道：“二位将军，你们想一想，如果敌军冲击山谷，咱们不要守太久，只要能顶住他们三分钟，最好是五分钟的进攻，尤其是他们在使出吃奶的劲进攻的时候，我军的主力突然出现在他们的身后，并且猛冲猛打，将他们往山谷里驱赶，会是什么效果？”
一时间，耶律大石、萧斡里剌和萧剌阿不的目光都落在了地上的简易地图上。萧剌阿不道：“如果真的能让他们驱赶进山谷，那他们兵力上的优势就发挥不出来了！”
刘锦棠道：“咱们的目的就是要挡住不让他们穿谷而过，那山谷里面一定是布满陷阱和铁蒺藜，这样的话他们的兵力优势不仅发挥不出来，反而被咱们压着打，困着打！”
耶律大石道：“如果咱们的主力驱赶不动他们呢？”
“不！”
萧斡里剌看着地图道：“驱赶得动！”
显然萧斡里剌也觉得刘锦棠的办法可行。萧斡里剌接着道：“迟迟早早，联军会发现这个山谷是可以绕过去的。可是他们有二十万人啊，想转换进军方向，想绕路，那可是不容易，只要他们一动——咱们都是带兵的人，二十万大军动到什么情况下是不容易停下来的，咱们是看得出来，就在这个时候，咱们的主力就一下子扑上去，我就不信冲不动他二十万大军！”
萧剌阿不问道：“那用多少人守山谷？”
“一万人！”
耶律大石站起身来，看向远方。萧剌阿不道：“一万人，对抗二十万人，是不是太少了？”
耶律大石道：“一万人加我，我亲自率领一万人驻守山谷！”
萧斡里剌和萧剌阿不一听这话都大吃一惊：“大王，这……这太危险了！”
耶律大石笑道：“危险吗？就算我的游戏结束了，只要咱们能胜利，最取得最后的胜利，我还是赢了。萧剌阿不——”“属下在！”
“你跟着我一起守山谷！”
“啊？”
萧剌阿不当然想去冲阵，冲杀是他的本性，何谈还能赚战绩分呢？耶律大石瞥了一眼萧剌阿不：“怎么？不愿意吗？”
萧剌阿不道：“大王，属下还是愿意去冲杀。”
耶律大石道：“冲杀可以呀，从杀你得听主将的调遣。”
萧剌阿不道：“属下一定听从大王的调遣……”“不！”
耶律大石打断萧剌阿不的话道：“这一次率领主力冲击敌阵的主将是刘锦棠，你如想去冲阵，就得听他的！”
萧斡里剌和萧剌阿不一听这话，都是一惊。