新年前夜。 祈祷之间。 这一年，常磐庄吾依然没有外出。 他坐在椅子上，静静地望着窗外不断绽放的烟花。 那烟花是寂静的，也是无声的。 因为，屋外的结界依旧在倔强的将所有的喧哗都抵挡在外，就仿佛，屋内，仍然有一个年老的生灵正在休息一样。 在这过程中，常磐庄吾忽然注意到了在烟花亮起时，自己映照在窗户上的倒影。 他下意识的抬手，抚上脸颊…… …… …… 时间王国历22年。 就好像时光终于想起了常磐庄吾一样，开始在他那张年轻的面容上留下痕迹。 阿德尼斯发现，他们的王，开始变老了。 这一年的年终聚会，稍显沉闷。 阿德尼斯道：“丹顿，伊迪斯，你们也发现了吧？”
“嗯。”
丹顿点头，然后，他将杯中的酒一口喝完，抓着空了的杯子，沉默半晌，继续道。 “说实话，我已经习惯了王的注视带来的安心感，因为，这些年，我实在是过得太幸福了，所以，我都快要忘了，王早就说过，他总有一天是会离开的。这里，还远远不是王的旅途的终点。”
伊迪斯也道：“是啊，仔细想想，作为旅途中的一站，王真的是已经在这个世界停留很久了……你们看，光是王国历，到今年，也都已经是第22年了，再加上之前的时间，差不多也有三十年了吧？”
闻言，阿德尼斯亦是忍不住感慨道：“肯定有了，我记得，我们跟时王陛下相遇时，都还很年轻呢，到现在，却已经是八十岁的老头子了。”
“是啊，你们看，我的头发都已经全白了。”
伊迪斯从脖后抓一把头发，提到脸前道。 见此，丹顿不禁咧开嘴角，笑着摸一下自己的头，怂恿道：“不想要白发的话，伊迪斯，你也可以像我一样，全剃光嘛。”
“？？？”
听到这话，伊迪斯扭头看一下丹顿的那颗光头，嘴角当即就忍不住狠狠一抽，没好气的道。 “说得轻巧，你知道我这些年为了保住这些头发做了多大的努力吗？那岂是说剃就能剃的？”
伊迪斯说的气愤，但却让阿德尼斯和丹顿忍不住哈哈大笑。 从这时开始，现场的气氛终于是变得轻松了些许。 而后，阿德尼斯道：“丹顿，伊迪斯，你们觉得，我该去劝说时王陛下留下吗？”
对此，丹顿摇头道：“不，我觉得，如果时王陛下真的想要重新踏上旅途的话，我们最不该做的，就是去阻拦时王陛下的脚步，因为，这本就是王在一开始就言明的事情。”
伊迪斯赞同道：“确实，时王陛下已经为我们做的够多了，现在，该轮到我们为王做些什么了。”
阿德尼斯笑了：“我也是这样想的，所以，现在的问题就是，我们能为王做些什么？”
伊迪斯挠了挠头道：“举办一个盛大的欢送会？”
丹顿送给伊迪斯一个鄙视的眼神：“不，我觉得，我们现在最先要搞明白的是……王打算什么时候动身？”
此言一出，现场顿时沉默了下来。 他们互相对视一眼，最后，丹顿和伊迪斯的目光，都放到了阿德尼斯的身上。 阿德尼斯：“……” 嘴角抖了抖，阿德尼斯抬手扶下额，说道：“这个不重要，因为，按照时王陛下现在表现出来的‘讯号’来看，我们的时间还很充足。”
阿德尼斯环顾一下丹顿和伊迪斯。 “你们都知道吧，游流仙大人在去年离开了王，所以，现在，王最需要的，应该是一份陪伴。”
话到这里，阿德尼斯看着丹顿和伊迪斯，在他们愕然的表情中，一字一顿的认真说道。 “同时，这个时间王国的王位，也需要一个继承人。”
…… …… 时间王国历23年。 年初。 假期刚一结束，阿德尼斯，丹顿和伊迪斯三人就连袂来到了祈祷之间外。 然后，由阿德尼斯进入祈祷之间，询问继承人的问题。 常磐庄吾：“……” 说实话，他虽然不知道阿德尼斯他们都脑补了些什么，但是，不得不说，就结果而言，阿德尼斯他们考虑的方向并没有错。 因为，按照常磐庄吾的计划，再过几年，就算阿德尼斯他们不提，他也会用丹顿关于细胞和基因的研究成果来为自己创造出一个继承人。 这样想着，常磐庄吾给出了他的回答。 “对于你们三人的成果，我很期待。”
…… …… 时间王国历24年。 亚兰和花音诞下了一个男孩儿。 阿德尼斯高兴之余，狠狠批了一顿自己那个仍在母胎solo的女儿。 亚莉亚感觉非常伤心，晚上不禁喝的有点儿多。 那晚，陪着亚莉亚的人，是诚。 然后，也不知道那一晚发生了什么。 总之，第二天，他们就去领证了。 诚：“……” 这见鬼的“工作效率”！ 原来他们之前一直都在“谈恋爱”吗？ 但不管怎么说，他也总算是修成正果了，还挺开心的。 …… …… 时间王国历25年。 这一年。 伊迪斯总算是把他的完全自律型AI机器人给搞出来了。 在年终聚会时，伊迪斯带着他那个一看就很有安全感的儿子——加辰，去向阿德尼斯和丹顿狠狠炫耀了一番。 伊迪斯扬言，根据他的研究，只要不断学习，在未来的某一天，加辰是完全有可能迎来技术奇点，产生真正的心的。 …… …… 时间王国历26年。 伊迪斯用他研究出来的AI技术制造出了一台超级模拟机。 虽然无法取代实际实验，但是，用那台超级模拟机测试出来的实验结果，已经能够无限接近真实的实际实验结果。 这一年，丹顿用这台机器，将自己的研究狠狠向前推进了一大步。 所以，今年的年终聚会。 主角，仍是伊迪斯。 …… …… 时间王国历27年。 这一年。 丹顿的研究亦是突飞猛进。 年终聚会上。 丹顿骄傲的宣布，明年，最迟后年，他的研究就能进入最终阶段！ 他将向王献上一个完美的继承人！ 三个老男人高兴极了。 那晚。 他们就像是年轻小伙子们一样，一直庆祝玩闹到了很晚很晚，才被各自的家人接回家。 …… …… 时间王国历28年。 伊迪斯死了。 实验延期。 那一年的年终聚会，丹顿和阿德尼斯相顾无言，沉默了很久很久。 …… …… 时间王国历29年。 丹顿终于将他的实验推进到了最终阶段。 年终聚会上。 丹顿和阿德尼斯相约明年一起见证他们王国继承人的诞生。 …… …… 时间王国历30年。 实验失败了。 丹顿创造出了一个完美的婴儿，但是，那个婴儿却无法产生意识。 年终聚会上。 阿德尼斯宽慰丹顿，没关系的，他们还有明年。 …… …… 时间王国历31年。 阿德尼斯死了。 丹顿在一个人的年终聚会上，哭到了晕厥。