一场寿宴将结，明眼人皆看得出来太后的兴致不高，甚至隐有怒气。众人不清楚其中来龙去脉，却见太后宣布婚讯的两个主人公皆不在场，便连丞相夫人也不知所踪，便隐隐猜到许是发生了什么。自听到太后宣布赐婚之后，阮宝音便一直怔愣着，不管是谁与她说话皆不理睬。太后以头痛为由提前离席，阮宝音便裹了披风，带着佩儿出去了。佩儿自小跟着阮宝音伺候，二人亲如姐妹，没有什么不能说的。见阮宝音独自伤神，佩儿叹了一口气。自前年的宫宴上头，阮宝音情窦初开，碰上九王爷，那时的阮宝音在水汀边上掉了一只绢花，牧寒给她寻着了，她的心思便埋下了。只是女儿家脸皮薄，这件事她憋在心里头，也只和佩儿还有南潇两人说话。今日太后赐婚的若是别家闺秀，她也不会难过得这样厉害。此时，她是又难过，又憋闷，又气恼。她见过几次牧寒与南潇谈话的样子，只是南潇对牧寒爱答不理的，她便没有放在心上。可今日亲眼所见自己喜欢的人与自己最好的朋友在一起，那人还口口声声自己心慕南潇已久，怎能不如一根刺直挺挺地扎在她的心上？阮宝音对着月亮望了一回，忽然听见身后传来脚步声，那脚步声越来越近，她不得不转过身去，看看是何人过来了。这一瞧却是叫她一愣，来人颀长身形，隐在月色之中，竟有几分寂寥。虽被赐婚，他的脸上喜色已经退去，倒隐隐有几分恼怨。“九王爷？”
这三个字一出口，阮宝音的眼中又蒙上一层雾气，“王爷怎会在此？宝音给王爷请安。”
牧寒淡淡地点了一下头，便往前而去。“宝音恭喜王爷了。”
见他就这么离去，阮宝音情急之下脱口而出。牧寒离开的步子一滞，转过身来，迟疑良久，才道：“有空多陪陪潇儿，劝解劝解她。跟着本王，总比嫁给脑子里还装了一个晋人的五哥好。”
牧寒撂下这句话，仍旧毫不犹豫地离去。阮宝音深吸了一口气，眼泪便又落了下来。“小姐。”
佩儿轻轻抚着阮宝音的后背，叹了口气：“小姐，小姐这样才貌双全，聪慧灵巧，不比南小姐输分毫。咱们以后自会寻一个良配，找到一个真心实意爱护小姐的人。嫁给那样的人，可比满心满眼都是南小姐的九王爷好。”
“佩儿，今天的事情定有蹊跷。南姐姐那么想嫁给五王爷，又怎么会和九王爷牵扯到一起去？九王爷那么说，许是骑虎难下，不得不那样。你说，这事，会不会真是那个茉儿做的？”
见南潇这时候还心存侥幸，佩儿心中虽同情她，却也有几分无奈。“那个茉儿那样的出身，却快要成为五王妃，自然有几分手段。这事情同她脱不了干系，九王爷便是真喜欢南小姐，又怎么会用这样龌龊的手段？今日若不是九王爷承认那事情是他所为，那个茉儿便死无葬身之地了！”
“九王爷，为什么要护着茉儿，损自己的清誉？反正他和南姐姐的事情被撞见，太后总会将南姐姐嫁给他的。”
佩儿想了想，还是摇了摇头：“这个奴婢怎么知晓，许是为了维护南小姐吧……”“那个茉儿，我倒要看看她能得意多久。为了独占五王爷，使出这种下三滥的招数。”
阮宝音的目中渐渐现出一抹恨意，“她许是因为那香囊的事情，心中怨恨，才如此的。她这一下子，将我和南姐姐都害了，我绝不会放过她的。”
宴席散去，各朝臣命妇女眷仍旧从丘正门离开。夜已深，凉风习习，茉儿裹着斗篷，仍有几分冷意。牧晟被几个大臣拉在一边谈话，她便带着千碧独自往马车过去。“五嫂。”
熟悉的声音在身后响起，茉儿回头一看，见是牧寒。牧寒的眼睛里头隐有笑意，可是那笑意却如噬人的毒药，透露着危险的气息。被这么一双眼睛盯着，茉儿颇觉不自在，向他福了一礼，道：“见过九王爷，今日九王爷心想事成，茉儿在此也恭贺九王爷了。”
牧寒冷笑一声，向茉儿逼近一步。他的目光紧锁在茉儿身上，勾起一抹玩味的笑意：“还是要多谢五嫂的手段，不然，我也不能这么快心想事成，反要看着想要的女人，变成自己的嫂子了。”
“此事与茉儿有什么关系，只是九王爷今天行此险招，恐怕要讨太后不喜。茉儿倒是佩服九王爷深情，为了南小姐也不惜于此了。”
见茉儿跟自己装傻，牧寒眼睛轻眯，对茉儿道：“若是今天，我不说那药是我下的，你可知道，你会是什么下场？”
茉儿闻言也露出一个笑意，她大大方方地挺直了背脊：“什么下场？茉儿不懂这贵人之间的尔虞我诈，却懂得清者自清的道理。没有做过的事情，老天有眼，不会叫茉儿平白被人构陷。”
“哈哈哈，你这个女人，倒是嘴硬得很。”
牧寒大笑出声，倒是惹了周围几人侧目。“九王爷心情愉悦，茉儿再贺王爷之喜，先告辞了，哪日来府上和五王爷叙叙兄弟之谊，茉儿再与九王爷对谈。”
茉儿欠身一礼，便带着千碧往马车那里过去。再见茉儿转身的背影，牧寒笑意退去，眸中不由深思起来。他身边的近侍穆远看着茉儿，皱眉道：“王爷，这个女人真是不简单。”
“呵，军营里头的军妓，爬到如今的位置，又怎会简单？一个五哥已经叫我头痛，如今又来一个茉儿。你说，她在五哥身边，会安分守己，还是……”牧寒早就想到过，茉儿不会是一个简单的人物。一场宫宴，却已经叫他足够忌惮。他不敢想象，有这样一个聪明的女人在牧晟的身边，日后将会对他造成多少威胁。“王爷，若是有威胁，除掉就是。”
穆远声音冷沉，面上没有丝毫表情。他是牧寒最信任的护卫，也是他培养多年的杀手，“越快越好，免得夜长梦多。”