“那么我们值多少钱？”
约翰·弗里蒙特其实挺好奇对方会用多少钱来诱使他投降。
“我不知道，我国是禁止奴隶买卖的。并不像贵国一样可以将自由人卖做奴隶。”艾什顿一脸无辜的样子。
“噢！该死！我不是想做奴隶。我是问你想出多少钱让我们投降！”约翰·弗里蒙特怒不可遏地说道。
“尊敬的弗里蒙特先生，我是来谈生意的，我只想要这支舰队，我出五百万美元。”“滚！”
约翰·弗里蒙特恼羞成怒。
最终艾什顿被赶回了船上，但是美军的军营中却是充满了不安的气氛。不只是因为那封神秘的信，更是因为艾什顿临走时说的那句话。 “能将这支舰队交到我手上的人就有五百万美元噢！”约翰·弗里蒙特真想炮决了眼前这个该死的犹太人，但是他还是选择了保持绅士风度。 毕竟两国交兵不斩来使，这不只关系到他个人的荣誉，还会对美国产生不利的国际影响。 看着手下军官们忧心忡忡的样子，就知道是那封信引起的，可他也不能将信上的内容公开，那样会引起更大的骚乱。 此时约翰·弗里蒙特只能派人先脱离队伍，然后再假扮传令兵将他自己写的战报念给部下们听。 只有这样才能抵消那封信的影响，为了防止有人继续胡思乱想，约翰·弗里蒙特直接要了一个火盆当众将那封信焚毁。 “弗里蒙特先生，您为什么要烧了它？”
一名冒失的军官问道。
“因为这是奥地利人的诡计。”约翰·弗里蒙特直截明了地说道。
“那上面写的是什么？”终于还是有人忍不住问道。
“什么都没有！孩子，我希望你能相信强大的美利坚战无不胜，她的天命就是统治北美，没有任何敌人可以阻挡她！”约翰·弗里蒙特的话得到强烈的回应。 “美利坚万岁！”
然而舰队的舰长们却纷纷在私下里谈论起那封神秘的信，以及五百万美元的问题。 自从奥地利的使者来访之后，约翰·弗里蒙特便命令原地扎营不得擅自出击，并声称很快就会有国内的消息传来。 约翰·弗里蒙特这种此地无银三百两的做法虽然能骗骗普通士兵，但是对于高级军官们来说则是一个更加不安的举动。 其实约翰·弗里蒙特心中同样不安，因为他已经很长时间没有得到国内的讯息了。 可在理论上讲美利坚已经为这次战争做了充分的准备，而墨西哥人从上到下完全是一盘散沙，各自为战，甚至还相互争斗，美国似乎没有输的理由。 但是罗伯特·斯托克顿在埃斯孔迪多村的大败，又让他的自信蒙上了一层阴影。 其实通讯中断当然是弗兰茨搞的鬼，因为这个时代南美洲的基础设施建设很差，港口更是少得可怜。 而美军的通信要绕过南美洲就绕不过篷塔阿雷纳斯这个三不管地带。 当然除了篷塔阿雷纳斯，其他几个重要港口也埋伏了人手，但这些人只是为了寻找漏网之鱼而已。 至于会不会有人选择绕过篷塔阿雷纳斯，答案是不会。因为那需要多走一千三百多海里，对于这个时代的大多数船来说就需要多走大概四至五天的时间。 再加上当时的技术条件限制，开辟新航路的风险极大。而且美国人也并不知道，一个中立地区会成为他们的坟墓。 篷塔阿雷纳斯最初其实是个罪犯的流放地，所以民风一直彪悍。但是当地人口并不多只有几百人的样子，所以奥地利人可以很轻易地成为这里的主宰。 维也纳，美泉宫 弗兰茨和弗里德里希也算是久别重逢，但后者的眉头快拧成麻花了。 “你吃了什么？长得这么快！比我都高了！”
弗兰茨一阵无语，心想去年就比你高了，不过由于有外人在，他还是给对方留了个面子。 “弗里德里希叔叔欢迎您凯旋而归，这位是？”
弗兰茨看向依偎在弗里德里希身边的美女。
这一看不要紧，把弗兰茨吓了一跳，他知道对方应该就是丝内卡公主，只不过这个长相有点... 太欧洲化了，柔亮的金色长发、淡绿色的眸子、洁白的皮肤，除了五官和脸型整个一日耳曼人，完全不符合弗兰茨想象中黑皮俏佳人的样子。 不过老实说弗里德里希的眼光真不错，这位公主比弗兰茨平时见到的那些公主贵女强多了。 此时的丝内卡公主正死死盯着弗兰茨身后的阿佳妮，后者则是仿佛察觉到了一般趁着捋头发时候高昂着下巴露出了一个傲慢的微笑。 两者的目光交汇几乎要碰撞出火花来，一旁的神乐则是被完全无视了。 弗兰茨并没有叫塔莉娅过来，毕竟他可不想看到什么修罗场之类的事情发生。 弗里德里希看到弗兰茨的样子感到颇为自豪。 “这位是丝内卡公主，阿曼帝国的皇室成员。”然后弗里德里希又对丝内卡公主介绍道。 “这位是弗兰茨·约瑟夫，奥地利未来的皇帝。”
丝内卡也很诧异，因为他之前刚刚和弗里德里希一起觐见过斐迪南一世。皇帝陛下头大如斗，语言含糊不清，目光呆滞，流着口水的样子让丝内卡印象太深刻了。 而眼前这位少年英俊帅气、身姿挺拔、饱满的肌肉配上华丽的服饰，一种浑然天成的气质让人不敢直视。 “很高兴认识您，弗兰茨大公。”
“能见到您是我的荣幸，丝内卡公主。”
一阵短暂的寒暄之后，弗兰茨和弗里德里希将旁人都支走了。 “墨西哥的局面真有那么糟糕吗？”
弗里德里希问道。
“确实很糟糕，塔桑·安纳本有机会反败为胜的。但是这逆转来得太快，我们根本没有反应时间。 更糟糕的是法国人可能会有所行动，而那将是最糟糕的展开，因为我们此前的计划将会全部作废。”弗兰茨此时最担心的就是路易·菲利普这个搅局者，后者并不像英国人一样会从全局利益出发，他只在乎眼前的利益。 而韦拉克鲁斯大败之后，墨西哥人显然成了那块唾手可得的肥肉。法国一旦出兵，墨西哥就只能割地求和。 这主要是因为在新墨西哥地区人口太少，侵略者很容易站稳脚跟，哪怕是塔桑·安纳不顾一切的想打游击战也没有群众基础。 战败只是时间的问题...