维也纳，美泉宫。
弗兰茨看着桌子上的两份报告虽然有些惋惜，但并不觉得意外。 此时的非洲内陆依然被认为是白人的禁区，弗兰茨的雇佣的刚果探险队和东非探险队再次全军覆没，最后只有向导带回了他们的探险日志。 毒虫、瘟疫、时常出没的野兽、充满敌意的土著部落、复杂的地形，以及长期的精神与心理压力都是让探险屡次失败的原因。 由于大蒜素和奎宁的充足供应，因疾病导致的灭团大大减少。 历史上1870年之前的世界奎宁价格还很高，真正要奎宁走进千家万户还得等到1900年前后。 但是弗兰茨早就在真腊和加里曼丹岛上种植了奎宁，所以奥地利帝国的储量还是十分丰富的。 至于为啥不在西非和东非种植，因为金鸡纳树这玩意非常娇贵，稍有不慎就会大面积死亡。 鉴于此时的农业技术水平，只能靠大量的熟练工人进行弥补。 而弗兰茨在西非和东非殖民地根本找不到那么多熟练的农业人口来伺候这种娇贵的植物。 至于培训非洲土著人，那种花费可能和弗兰茨从本土运人差不多，而且后者还能更可靠一点。 非洲农业哪怕是到了今天，其技术之粗糙程度依然令人发指。 更坑的一点是“橘生淮北则为枳，橘生淮南则为橘”，后世非洲、包括印度地区种植的金鸡纳树奎宁含量都严重不足。 这也是为什么荷兰人能靠印度尼西亚一地控制世界奎宁一百年的秘诀(产量长期占世界的三分之二以上)，这个瓶颈在二十世纪90年代才被基因技术突破。 不过弗兰茨并不是基因工程专家，以现在奥地利帝国的科学发展速度，他恐怕是等不到那一天了。 言归正传，对付毒虫、猛兽，除了必要的蚊帐和驱虫药物，弗兰茨让皇家科学会开发了一些除虫菊喷雾和鱼藤喷雾。 除虫菊欧洲原产，是现在应用最广泛的天然杀虫剂，不但效果好，而且它的毒性只针对昆虫，对于哺乳动物的伤害可以忽略不计。 至于鱼藤同样是东南亚特产，这玩意的毒性相对除虫菊来说要大很多。尤其是对昆虫和鱼类这种相对原始的生物。 只要少量的鱼藤碾碎后丢入水塘，很快整个水塘的鱼都会被毒翻。通常来说人吃了并不会有什么问题，但是早年在民间传说中人和鱼同归于尽的例子也不是没有。 不过弗兰茨之所以设计两种杀虫剂，倒不是为了让他们抓鱼吃，而是减少昆虫可能的抗药性。 至于为啥非得用纯天然的杀虫剂，这倒不是弗兰茨注重保护环境，而是这个时代的科学技术十分有限，DDT根本搞不出来。 如果弗兰茨有敌敌畏，他不介意一路从西非洒到东非去。 至于非洲大陆上的猛兽，除了带一名动植物专家以外，弗兰茨还为探险队增加了专业的猎人，他们在必要的时候还能充当士兵以防止土著袭击。 此外弗兰茨还批准了一个打击计划，即对距离殖民地较近且有攻击性的土著发动清扫。 东非地区的阿曼帝国立刻表示了支持，他们甚至愿意派军队帮助奥地利帝国进行清扫工作。 除了后者这个强大的邻居给前者的震慑以外，阿曼帝国本身对于奴隶的需求也很大。 参与这种战争一石二鸟，赛义德是个聪明人自然不会错过这个机会。虽然东非地区的总督觉得这可能是阿曼人的假途灭虢之计，但弗兰茨觉得不太可能。 毕竟东非地区没那么脆弱，奥地利帝国也没到可以轻辱的地步，从阿曼帝国商人手中买来的情报显示赛义德对于奥地利十分恐惧，并不敢做出什么出格的事情。 不过出于安全考虑，弗兰茨还是建议阿曼帝国的军队走东非殖民政府设计好的路线。 赛义德本来就没有那种想法，自然没有异议，倒是阿曼的商人们对于路线的临时变更有些不满，毕竟他们还想多赚一笔。 不过想到之后可以抓一大批奴隶回去卖给美国人和法国人，他们也没有什么怨言了，毕竟奴隶贸易才是此时最赚钱的生意。 至于食物和水的问题，弗兰茨也有自己的解决方法。 压缩饼干这是一战后期才出现的产物，但是这玩意的技术含量真的十分有限。 于是乎奥地利帝国的液压机除了榨油、做速溶咖啡、现在又多了一个压缩饼干的工作。 有人称液压机的发明是奥地利帝国食品工业史上的一大进步.... 至于水，弗兰茨想到的是虹吸过滤法，这同样是一项非常简单的技术。早在公元一世纪时人类就发现虹吸现象，不过历史上虹吸滤水法是在1850年之后才被人正式提出。 但是对于弗兰茨这个后世人来说，设计出一套虹吸滤水装置并不是很困难，更何况他手下有足够的人才，他只要提出设想和方向就足够了。 准备万全之后弗兰茨就开始了探险家的招募工作，探险家必须具备强大的心理素质和优秀的生存技能，以及足够的经验，剩下的就只能交给上帝了。 “弗兰茨大公，满足您条件的探险家已经死得差不多了。在经历了数次惨痛的失败之后，关于非洲内陆是生命禁区这个传闻被越来越多的人接受了。 法国人和英国人都改去探索北极了，您要不要也加入其中？”探险队的招募工作一直是由阿佳妮负责，她对于自己招募的人手很有自信，只不过每一次的结局都不太尽如人意。 弗兰茨甚至还为此专门开发了一些设备，投入的资金更是英、法的数倍。阿佳妮一直在想这样真的值得吗？ 毕竟此时深入非洲内陆被认为是一件不可能的事情，奥地利的殖民地也全部建在沿海地区，相对远离海岸的地区只能靠那些依附奥地利的土著。 而且随着殖民地人口的增加维持费用也水涨船高，同时之前那些土著又开始蠢蠢欲动了。 在阿佳妮看来像英国人那样利用当地人进行殖民统治似乎才是更加明智的选择，毕竟那样能减少很多维持殖民地的开支。 更不需要从国内和亚洲调拨大量的物资和人口去支援当地的建设，这些省下来的钱完全可以发动更多的战争。 在阿佳妮眼里弗兰茨是一个非常喜欢侵略其他国家的人，感觉就像是俄国人一样对着土地有着无穷无尽的欲望。 “为什么要去北极？难道你觉得我和我父亲一样吗？”
弗兰茨有些不耐地说道。
探索北极对于全人类来说可能是一件大事，但是对于此时的奥地利帝国来说并没有太多实际意义。