1839年初，凌汛如约而至。
由于奥地利之前拓宽了河道，而匈牙利地区并没有及时拓宽，加上冬季降雨降雪较多，导致多瑙河弯曲处冰封不断堆积，形成冰坝蓄水槽，使上游水位急剧增高。 最终随着气温的升高，冰坝破裂，凌汛爆发。历史上这是一场百年不遇的巨大凌汛，它摧毁了半个布达佩斯，仅布达佩斯就有上千间房屋被毁，数万人无家可归。 之后凌汛在匈牙利大平原肆意流淌，以毁天灭地之势摧毁了无数农田房屋，直到再次回归多瑙河才停下。 多瑙河的这次改道造成了，匈牙利地区数十万人无家可归。 匈牙利政府向奥地利帝国政府申请了两亿弗罗林的赈济款，自然被帝国政府拒绝了。 1838年全国范围内的灾害已经让帝国政府又背上了两亿弗罗林的债务，帝国的债务总和高达15亿3100万弗罗林。 最后奥地利帝国政府只批准了两千万弗罗林的赈灾预算，同时要求匈牙利地方政府必须也拨付至少一千万弗罗林的赈灾款。 此时的赈灾力度，要远强于历史同期，只不过当塞切尼伯爵兴匆匆回到匈牙利的时候，是满目疮痍，破损的房屋不但没有得到修缮，反而遭到暴力强拆。 无数男人、女人带着孩子、老人，不得不离开自己的家园，他们由于交不起税，土地被强征了。 那些被强征的土地将变成新的农场，或者是供人娱乐的狩猎场。 放眼望去到处都是流离失所的灾民，他们漫无目的地在匈牙利大平原上游荡。 一些“善良”的工厂主在招收契奴，很多灾民为了争夺一个契奴的资格而打得头破血流。 偶尔有几辆华贵的马车带着护卫们，停在路边，宣称某某贵族要收养子养女。实际上，那些贵族大多数不过是来找消遣，或者是找少年少女满足自己的特殊癖好而已。 塞切尼很清楚其中的阴暗勾当，还有一些人贩子也混入其中为妓院物色商品。 他坐在马车中心如刀绞，便开口向身边的管家开口问道。 “家里还能安置多少人？”老管家是看着塞切尼长大的，知道少爷心善，便多说了一些，因为他清楚，那些灾民中会有相当一部分到不了塞切尼的庄园，有些人会半路死掉，也有人会因为思念家人和故土而逃跑... “庄园的工人已经够多了，但是少爷要是想多养活一些人，一千人应该没有问题。我们带的铸币还有3万弗罗林，不过到了布达佩斯就能用预期钞了，问题不大。”
匈牙利的平民是不认奥地利的预期钞的，铸币倒是通用货币。 塞切尼的车队有七辆马车，除了两辆马车是供人乘坐的，后五辆马车装的都是行礼，塞切尼和老管家坐在第一辆马车之中，第二辆马车中是四名负责照顾塞切尼起居的仆人，随行的还有一支四十人的护卫队。 庞大的队伍突然停下，一名骑士来到塞切尼的车旁，管家和前者简单交代了几句。 就在周围人的目光注视下，那名骑士高声喊道“塞切尼伯爵家找长工，一年三百弗罗林！”
塞切尼的家族在匈牙利很有名气，他的父亲更是有名的慈善家，而且一年三百弗罗林，对于一个普通匈牙利人来说简直是一份梦寐以求的工作。 老管家也觉得太高了，但是塞切尼的理由是他庄园里的长工都是三百弗罗林，不能让这些灾民感到自己被歧视了。 老管家只能无奈地摇摇头，这位少爷很聪明，很会赚钱，但是他的钱都给了别人，这样下去老爷留下的家底迟早要被他败光。好在庄园里的长工们为他存了一笔钱，只希望不要有用到这笔钱的一天。 一千人的名额很快就满了，之后又有几名骑士在附近购买了三万弗罗林的食物分给灾民，但依然是杯水车薪。 很快塞切尼伯爵就到了匈牙利议会大厅，这里到处是穿着考究的贵族，他们抽着从大洋彼岸运来的雪茄，喝着昂贵的葡萄酒，大厅中气氛十分热烈，就好像刚刚打赢一场战争一般。 “快看！我们的英雄回来了！欢迎凯旋，我亲爱的塞切尼伯爵。这是匈牙利民族对奥地利帝国的又一次大胜！”
议长比拉尔伯爵热情地拥抱了塞切尼，同时大厅内也响起了如雷一般的掌声。
塞切尼有些糊涂，外面已经饿殍遍地了，明显是赈灾力度不够，这有什么值得高兴的，明明应该悲伤才对。 “我的朋友，多亏了你，不但让奥地利人交给了我们两千万弗罗林，还能让我们少交一千万弗罗林的税，你真是匈牙利的英雄。现在匈牙利国会已经决定，授予你匈牙利王国的最高荣誉圣斯蒂芬王冠勋章。”比拉尔伯爵将那枚镶嵌着钻石的金质勋章戴在了塞切尼伯爵的胸前，并且为他挂上了绶带。 “可是外面还有无数灾民在等待救助...这笔钱应该用来...”塞切尼伯爵想说些什么。 “还救什么？哪一次凌汛不死人？”
“要救也是救我们！我家的猎场可是被水淹了，现在一头鹿都找不到，害我的儿子只能去妓院玩。”
“塞切尼伯爵，这次你家至少能分到一百万弗罗林，晚上你可要请客啊！”
...... 一群贵族七嘴八舌地说着，塞切尼冷漠地看着眼前这群无可救药的人，走上演讲台。 随着塞切尼伯爵登台，下面瞬间安静了，毕竟现在塞切尼伯爵可是整个匈牙利炙手可热的人物，虽然有些离经叛道，但是为匈牙利做了很多实事儿。 若是论交税，塞切尼可以说是匈牙利第一，毕竟匈牙利贵族有免税特权，而塞切尼伯爵和哈布斯堡皇室的每一次交易都是如实上报，如实缴税。 要知道那可是上百万的税款，如果换成别人就算是断手断脚拼了老命也会想办法将钱留下的。 “这并不是一场匈牙利民族的胜利，而是我们民族的悲哀，一群精英为了自己的一己私欲，而对数十万匈牙利同胞弃之不顾，这就是你们所谓的胜利？ 为什么会有这场凌汛？不就是你们阻止了多瑙河水坝的建设吗？如果奥地利帝国政府，哈布斯堡家族的皇帝知道了我们侵吞了赈灾的款项，那么下一次谁来赈济灾民？ 我并不是匈牙利的英雄，我是匈牙利的罪人，如果你是个有良知的匈牙利人，请伸出你的援手，去救助那些正在经历苦难的人!我不接受这枚勋章，我不配！”
塞切尼伯爵说完，扯下胸前的勋章重重拍在桌案之上，独自向会场的大门走去。 “放心！塞切尼伯爵，您回来吧！哈布斯堡家族的皇帝是傻子！”
身后传来一阵哄笑，塞切尼伯爵则是头也不回地离开了会场。