维也纳，美泉宫。
弗兰茨一面想着今后的布局，一面将马克西米利安以倒栽葱的形式摔到垫子上。 “这是第几次了？”有人小声议论道。
“你是问今天？还是全部？”理查德·梅特涅笑道。
“弗兰茨实在太厉害了，又聪明又能打，真是我的偶像！”爱德华·塔菲的话立刻引起了温格里斯·沃特森的不满，由于弗兰茨一直是小团体的中心，他很难与其建立太密切的关系。 所以温格里斯就另辟蹊径，去和马克西米利安混在一起，此时自然也要替他说话。 “塔菲，你肉麻不？要不你跳个脱衣舞助助兴？我倒是觉得马克西米利安大公，这种锲而不舍的精神值得我们学习。”
“但输了一百次的输家，依然是输家，赢家只有一个。”
克罗尼尼显然对温格里斯的话并不认同。
“你们不要吵了，大家都是上帝的子民。您说我说得对吧？路德维希大公。”卢卡·安布拉斯出身于经营教权的世家，显然对宗教更感兴趣。
弗兰茨虽然表面上是一个虔诚的信徒，但他本质上只是将宗教当成稳定社会的工具而已。 马克西米利安则是哈布斯堡家族中少有的异类，他对宗教完全不感兴趣，他对弗兰茨方方面面的挑战，在旁人看来完全是在和宿命对决。 而弗兰茨就像是一道天堑一般拦在他的面前，任他如何努力都无法超越。 至于路德维希（弗兰茨的三弟）从小便笃信宗教，三兄弟中最老实懂事的人，同时也是最像传统君主的人。 虽然现在只是一群小孩子，但依然会选边站队。 看腻了弗兰茨的单方面吊打，又到了熊孩子们的保留节目。 这次依然是拳愿阿修罗大赛，虽然阿佳妮赢到了最后，但是为了扳倒那个两百四十多斤的“大母熊”，她也是使尽了浑身解数。 “弗兰茨大公，能不能让他们玩点正常的游戏。再这么打下去，我都要成斯巴达克斯了。”阿佳妮一面说着，一面梳理着被薅散的头发。
弗兰茨想了想，这么打下去确实不太雅观，而且上行下效，会影响社会风气的。再加上这群孩子未来极有可能成为，雄踞一方的大人物，还是要进行正确的引导才行。 “那下次让他们踢足球好了。”历史证明工业时代，足球更容易传播。与很多人以为的常识不同，篮球其实并非世界第一运动，甚至在美国都算不上第一。 同时足球运动也能强身健体、培养团队意识、娱乐大众，同时还能带动足球相关产业的发展，甚至还可以借运动之名提高国家的国际影响力。 这个时代的娱乐手段匮乏，修建的体育场可以更好地消耗人们多余的精力，同时运动和娱乐也能更好地为工业时代减压，比赛还能增强人们对国家的认同感和凝聚力。 只不过在未来寸土寸金的维也纳建体育场，弗兰茨一想就会肉疼。 美泉宫，皇家花园。 凯旋门旁，临时搭了两张桌子，两百二十名精悍的禁军士兵向周围散开，每一名侍者只要离开禁军的视野就要重新搜身，他们端来的每一样食物都要经过两个人一条狗的试吃才能被端上桌。 奥地利帝国的皇帝斐迪南一世和他的弟弟弗兰茨·卡尔大公，今天十分难得地聚在了一起用餐。 皇帝的身体不好，但是今天兴致格外地高，他拿起叉子叉起一颗杏仁丸子，然而却没像平时一样直接放入口中。 而是在等弗兰茨·卡尔大公将自己的酒杯斟满，然后双方同时举杯举叉各自将食物送入口中。 斐迪南一世晃了晃手中的叉子，弗兰茨·卡尔大公则是向皇帝展示已经空掉的酒杯，兄弟二人哈哈大笑。 与此同时，另一边的空气则要紧张得多。 如果说安娜皇后是喜欢装无辜的白莲花，那么索菲夫人就是极为强势的黑牡丹。 安娜皇后出身于偏安一隅的萨伏伊王室，而索菲夫人则是出身于高贵的维尔特巴赫家族。 安娜皇后是一位美人，即使已经三十六岁，依然是珠圆玉润，性格柔弱的她显得十分柔媚。 索菲夫人是一位不折不扣的美人，只是眉宇间有一股英气压得周围人有些喘不过气来。 之前听了格兰朵夫人的汇报，索菲夫人已经动了杀心，不过她还需要最后的确认，毕竟就算再怎么不受待见，一位皇后的死也不可能不声不响。 然而安娜皇后频频喝水的动作，却在无意中救了她自己。因为这种小动作在索菲夫人的眼里是她在掩饰自己的紧张。 “我看皇后殿下的脸色似乎不太好，也许是有什么东西藏着掖着很难受，不如我替你来保管吧。”
索菲夫人直接开门见山，向皇后索要那封信。
索菲夫人其实根本不在乎那种东西，因为自己的丈夫虽然有千般不好万般不是，但却是一个会无条件相信她的人。 现在索菲夫人要做的，其实是看看皇后会不会用这封信来要挟自己，还是用它来自保。 如果是后者，那么一个鼠目寸光的女人不值得冒风险把她除掉，但如果是前者，那么索菲夫人不会把一个会威胁到自己家庭女人留在世上。 “只要拿出来就能好受些吗？”“当然，我相信有些东西有些事与您无关，您只是受了一些人的蒙蔽而已。您完全可以相信我，毕竟我们可是一家人啊。”
索菲夫人很高兴安娜皇后选择了后者，毕竟她也不想让事情闹到不可收拾的地步。 安娜皇后拿出一封信放在桌上，其实这让她考虑了很久，是否要把自己的保命符交出去。但她看到寝宫周围的禁军已经换成了新的面孔之时，她就明白这并不是什么保命符，而是一张催命符。 正当索菲夫人准备将信取走的时候，安娜皇后的手按住了信的另一端。 “您保证？”
“我保证。”
索菲夫人拿过信，转身交给了许塞尔伯爵。
“皇后殿下，祝您身体健康，让我们忘掉那些不好的回忆吧。”索菲夫人举起了酒杯。
... 另一边。 “我愚蠢的弟弟啊，你的妻子和我的老婆似乎正在打架。”“我可怜的哥哥啊，那不可能！”
“我愚蠢的弟弟啊，我虽然身体不行，但是我的第六感远超常人。我的判断不可能有错。”
“我可怜的哥哥啊，我老婆天下无敌，只有她打别人，怎么可能会有人和她打架呢？”
弗兰茨·卡尔大公说着，脱下了自己的衣服，露出自己的后背，上面有很多抓痕，还有鞭打过的痕迹。 “她之前每天晚上都打我，最近几年才好一些。”
“如果你继续炫耀你的生活，我就命人将你的酒全换成水，并且下令任何人不得为你提供酒。”
“好的哥哥，我们继续。”