维也纳，美泉宫
今天弗兰茨一家难得都聚在一起，这倒不是他们见面有多么困难，而是受限于当时上流社会的风气和皇宫里的一些规矩。 例如孩子们在六岁之前会被要求待在皇室的儿童室内，而在那之后他们会得到自己的房间以及专属的侍从、仆人还有年金... 至于夫妻之间也有个人财产和共同财产的区别，甚至分房睡觉乃至完全不在一起居住也不是什么稀奇事。 实际上索菲夫人和弗兰茨·卡尔大公平常都属于“大忙人”，一个热心政事，一个醉心搞事。 所以此次聚会对于弗兰茨·约瑟夫来说是难得的“幸福”家庭时光。不过对于马克西米利安就十分难熬了，因为后者觉得前者占据了本该属于他的位置。 其实小孩子的虚荣心和自尊心往往要比成年人强得多，而像马克西米利安这种皇族出身的含着金钥匙的贵胄来说更是如此。 他从小想要什么都会被立刻满足，久而久之便形成了一种以自我为中心的性格和判断逻辑。 直到有一天马克西米利安遇到了弗兰茨，两者之间并没有什么互动，但是却让前者感到了耻辱，因为后者的漠视，并没有对他投来关注的目光。 所以马克西米利安想把长兄在阅读的书卷抢过来，但是奈何自己完全不是对手反而被压在书下面。 马克西米利安到处告状，可换来的是每一个人对他的忠告，“对方是哥哥，你只是弟弟而已。 你需要学会顺从，这是哈布斯堡家族的训诫...” 哪怕最宠爱他的爷爷和母亲，也告诉他不要去招惹弗兰茨。 而小时候那次在镜厅的玩耍更是深深伤透了马克西米利安的心。他非常渴望自己某天能做一次御座试试，他也想享受下一览众山小的那种感觉。 但是弗朗茨二世甚至不允许这位孙子安踏上御阶，而后前者将一脸不情愿的弗兰茨放在了御座之上，还命宫廷画师为其画像，这都被后者看在眼里，记在心上。 从此马克西米利安就立志以打败弗兰茨为目标，不过两者的实力完全不在一个次元，无论身体、智力、学习能力、乃至支持者数量..每一次都是前者被单方面吊打。 所以面对着满桌子的美味佳肴，马克西米利安依旧摆出一张臭脸，对着兄长怒目而视。 后者并不想破坏宴会的气氛，便也不再去和对方对视，这让前者觉得自己赢了。 可这些食物都和弗兰茨有关，马克西米利安便昂着下巴说道。 “这些菜肴都太粗糙了，不适合我。”这时候笑着侍立在旁的皇室主厨嘴角抽了抽，他可是全波西米亚最好的主厨，过去哪怕是温斯特那样的大人物想吃正宗的奥地利大餐，也得派人请他过去，什么时候轮到一个小屁孩对他的手艺指手画脚了。 只不过这个小屁孩是皇族成员，而且现在自己是为皇室干活儿，所以这位有名的主厨只能堆笑着问道。 “尊敬的马克西米利安大公，您有什么不满，我会加以改进直到您满意为止。”
“太咸了。”
马克西米利安随手指着一碗汤说道。
主厨看着那碗汤皱起了眉头，但还是慢条斯理地劝解对方。 “殿下，那碗汤是甜的，并没有放盐。”“那就是甜得发咸，倒掉重做。”
想找麻烦总是有道理可讲的，马克西米利安的蛮横让人有些反感。
弗兰茨刚想开口，一旁的父亲弗兰茨·卡尔大公开口了。 “马克西米利安，浪费食物可不是个好习惯。这么好喝的汤倒掉太可惜了，把它拿来给我吧。我喝...” 主厨觉得很感动，而且深感这位皇室最神秘的大公大智若愚、用心良苦... 因为弗兰茨·卡尔大公的做法既没有让马克西米利安大公面子上过不去，也没有伤害到他这位主厨的尊严，更重要的是前者也没有辜负这碗汤。 “这样的伟人怎能不让人肃然起敬啊！”主厨和周围仆人们在不断脑补之下都感动得热泪盈眶。
但实际上弗兰茨·卡尔大公就是单纯地觉得那碗汤好喝而已，并且恪守祖训不浪费食物罢了。 其实他平时很少发言，所以马克西米利安一时间有些不知所措。虽然他对这位呆头呆脑的父亲完全没有感觉，但是身份却是无法改变的。 这时马克西米利安最喜欢的柠檬鹅肝摆在了桌子上，他刚要动手就被一旁的小玛利亚叉走了。 “这个我帮你吃，马克西米利安哥哥，你可不要谢我哦！”小妹的举动气得他脸上一阵红，一阵白，但是他的一系列行为已经引起了索菲夫人的注意，后者正用不赞成的目光看着这个儿子。 马克西米利安自然是不敢和自己母亲发脾气的，因为后者真会动手揍他。于是乎他只能眼睁睁看着一旁的小贪吃鬼“糟蹋”他的食物。 “玛利亚，鹅肝这种食物吃太多会长胖的。”
弗兰茨忍不住好心提醒道，索菲夫人对唯一的女儿溺爱得不行，而弗兰茨·卡尔则是单纯觉得能吃是一件好事，毕竟按照他以往的经验，似乎人一旦吃不下去东西就意味着离死不远了，他的爷爷如此，父亲也是如此.... 所以弗兰茨·卡尔大公觉得爱吃饭的人，运气都不会太差，又怎么会制止小家伙吃东西呢？ 玛利亚先把食物吞进去然后清了清嗓子反驳道。 （实际上贵族是不可以满嘴食物含糊不清地交谈的，这样会被认为没礼貌，在危险距离上反复作死的玛利亚很有经验，她的母亲会容忍她一次，但绝不会有第二次。） “兄长大人，你不是说女孩太瘦了不健康吗？”
“可照你这样吃法，早晚会变成一只小猪的。我的妹妹。”
“兄长大人，你看我既没有双下巴，也没有小肚肚。我是小仙女吃不胖的！”
玛利亚得意地炫耀着，还在一旁转了两圈。
索菲夫人终于开口了。 “够了，玛利亚！不要再胡闹了，一个公主在宴会间向人炫耀自己的小肚子，这可不是一个淑女该做的事情。吃完你盘子中的食物，然后回房间晚上不许再吃了。”玛利亚噘着嘴，悄悄来到弗兰茨身边。 后者瞟了一眼说道。 “又想干嘛？你这个小贪吃鬼，是不是要大哥晚上给你带食物过去？”
“不呀，你看。”
玛利亚不知道又从哪里掏出两只兔子，弗兰茨看着这些兔子感觉似曾相识。 “你这家伙刚刚吃过大海雀，现在又打我兔子的主意？”
“不是，你看好多兔兔！”
玛利亚让人抱来一个大纸箱，里面有差不多二十只兔子已经和成年兔子大小无异，而且毛色和弗兰茨的给她的混种安哥拉兔实际上略微有些不同。 这也就是两个多月的时间，这种兔子的生长周期好短，甚至比现代的德系安哥拉兔的生长周期还要短，而且看起来十分壮硕，产肉量应该也十分可观。