第，又得到座师的提携而仕途顺遂的他，还从不曾这么傍徨过。他终于忍无可忍，召来了自己的长随德良，附耳交待了几句，交待完咳嗽一声，有意扬声说：“你取了丸子便去给夫人送去，不必来我这里了。”
“是！”
德良二十出头，陪着申时行在内阁进走也有些时日了，平素一向机灵，这时应答得十分干脆。他目不斜视地走出文渊阁，瞥了眼无人注意自己，就抄了条平素鲜有人迹的小路，赶去了御药房的侧门。他轻推一下，这道平素虚掩的门竟锁上了，他不由得踮了踮脚，往里面试探着唤着相熟的学徒名字：“小陈先生？”
然而里面隔着几重屋宇，传来好几个人参差不齐的争吵声，长随情不自禁将耳朵贴在门上，那些声音里面有隐约的火气和躁热，突然有人将嗓音拔得尖亮：“……千夫所指，无疾而终，他这是寿算到了，还想长命百岁不成！”
德良被这句话吓了一跳，就在这个时候，门开了。他一个踉跄栽了进去，撞到什么人身上，一时间天旋地转，尖叫出声。“哎，德良呀，你不在文渊阁伺候你家阁老，到这里来做甚。”
一个穿着青绸袍的黑壮大汉一只手捞起他，讶然问道。“哎呀，吓死我了。”
德良捂着额头，倒也看清了此人面目，正是锦衣卫指挥使徐爵，赶紧一把抓住了他，“徐指挥使？小的一会正要去寻你呢……您怎么也在这里呢？”
他的这一声尖叫显然惊动了争执不休的御药房值守太医们，不一会，就见天井里人影幢幢，往后院走来。徐爵装模作样地揉了揉脸：“这天太热，来御药房寻点清凉解暑的方子呢。”
“我家夫人也是有些苦夏，往年是李院判给配的一味丸子好用，老爷让我来寻李院判再配一匣子。”
德良也赶说。阴郁的天井里走过来一群步伐匆匆，个个一脸倦容的太医，显然讨论张阁老的脉案让他们都火气不小。李时珍站在靠后的位置上，德良与他多年不见，赶紧上前行礼。李时珍的目光在他身上迟疑地转了一下，又遥遥地投向了徐爵。徐爵抱起双臂，双目微微眯起，姿态慵懒但眼神却倍觉冷厉。德良突然觉悟到，徐爵来此是与李时珍有约。然而这时人多嘴杂，李时珍却不便和徐爵说什么，只是微微地摇了一下头。但看徐爵神色，他己经尽知其意。二人讨了药出来，德良终于觅到空隙凑近了小声问徐爵：“我家阁老想托问您，冯公公几时回司礼监呢？”
“这我又如何能知道？皇上体恤冯公公放他长假，他如今在在双林寺过得十分逍遥，双林寺可是个好地方啊，你家阁老要是有空，真该去去找冯公公弹弹琴下个棋什么的……”“哎呀我的徐爷！这都什么时局了我家阁老哪还有这……”德良说了一半，就看出来徐爵语气散漫，目光却带着种疏远之意，于是有点气馁地嘟噜着，“我家阁老说了，京营都督换人的事，内庭己经批下来了，冯公公若是不回来……”徐爵出宫后就打马奔向西直门外的双林寺，他依然穿着青绸常衫，一路上也遇到几个熟人，却也顾不上打招呼了。今时今日，不论说什么做什么都难免要引人思量，倒不如索性不加掩饰。进了双林寺，问清了冯公公在芙渠阁，便匆匆地赶了去。这寺里浓阴匝地，流水潺潺，走了几步便燥热全消。不多时芙渠阁在望，却是一座建在流瀑之上的小亭阁，当中置一枰青石棋盘，形似硕大的莲蓬，对弈的二人分坐在两旁的白莲花座上。冯公公穿一身细白道袍，白子掂在他的指尖，那白玉中隐约有一丝莲芯般的瑕痕，映得他肌肤微泛碧色。坐他下首持黑之人是个不足弱冠的少年公公，清俊的眉眼微扬，难耐一丝得意。几名杂役远远垂手待立，不敢有分毫动静。遥遥一两声蝉鸣，更显得此处寂然，白子终落，少年公公那丝得色瞬间丧去。“周诚，你终究不脱这毛病，只顾抢占四角，攻城掠地，岂知天元己失？”
冯公公闲闲地摇着把折扇，并无一丝焦灼，仿佛之前的执子观望，只是因为生性懒倦。那被称为周诚的少年公公正沮丧着，勿见徐爵过来，忙起身拱手道：“徐指挥使来了……”