陆炳到了镇抚司南衙之时，风己止息，天色稍霁，满地亮晶晶乱滚的雹子。他板着脸到自己值房坐定，摒弃众人，定神想了一会，从自己案桌最里面拿出一封信件来。这是如今诏狱中的前大同总兵仇鸾向他求情恳诉的信。仇鸾是去年因贻误战机被曾铣弹劾而入狱的，他自然不服，给陆炳的私信中说曾铣勾结夏言，好大喜功，轻启边衅，拿朝廷的银子和边关百姓的人头换自己的前途，自己因为看不惯曾铣所为才拒绝听令的。曾铣才会把自己当成了眼中针肉中刺，非去之而后快。当时陆炳看了这封信就一笑了之，仇鸾是不是畏敌怯战，他锦衣卫的暗探们早就看得一清二楚了。况且皇上眼下对曾铣打的几次胜仗也颇为欢喜，他才不会拿仇鸾给自己洗脱的言语当真呢。不过眼下么，是真是假，倒可以再琢磨一下。唤了身边从人道：“将去年十月，河套那边的文册拿来。”
“是。”
从人应了一声，奔走去拿。陆炳坐在那里出了一会神，心想这会皇帝应在西苑炼丹，不知今日是不是严阁老入值……应该是了，不是这老狐狸也会给自己排在这日，顺理成章不必去夏府敷衍，打发人送一份中规中矩的例礼了事，省得大家尴尬。虽说严嵩这人心机太重，又好弄权术，他其实也有些瞧不上眼，但这会想起来，觉得比夏言好上十倍不止了。他又亲自研墨铺纸，写了一张字条，是向陶天师问好，并说后日休沐，想听讲经说法。写完他又写了一个信封，写上陶天师敬启，下款落上弟子陆炳。这时从人抱了一大摊文档过来，后面还跟了两个杂役，每个人都是一大摊。陆炳皱了皱眉，挥手让杂役们退下，对从人道：“你去差房找两个书办过来，要信得过的。”
从人点头，不一会几个相熟的书办过来，陆炳吩咐从人关了门，去门外看着。陆炳转过身对书办们道：“你们翻找去年年底间锦衣卫截到的三边总督曾铣的信件。”
锦衣卫负有侦查访探之责，大臣们的私人信件经驿站传送的，都在他们监控之下，每封都有被抄录一份，再将原件寄走。这些抄录出的私人信件，都会汇总到锦衣卫来，陆炳当然也不会每一封都亲自看过，但他猜测夏言不可能完全不给曾铣一些授意。几名书办点头称是，转身忙碌去了。陆炳内心里冷笑连连，夏言成天在文臣圈子里显摆自己如何清直，可惜他私下里弄权的手段亦不为少，大概他内心认为自己与人私下交涉只是为国事效劳，不是往自己口袋里弄钱就是。可他大概想不到，在皇上心目中，敢擅权的都是奸臣，可比小贪小污的可恨十倍！书办把锦衣卫抄录的曾铣书信都筛选了一遍，拿了大概十来封给陆炳。陆炳自己看了看，果然挑出来几封，这是曾铣写给手下李珍，高汉等人的，让他们可以早做布置，争取打几个个漂亮的歼灭战。又跟他说朝中有人心意甚坚，十分支持恢复河套，让他们不要有过多顾虑，当放手为之。又说他们求升职的事儿，朝中己许了，应无大碍。陆炳一拍桌案，心知己有了七成。这封信单独看起来并没有什么，说的也是一些激励下属的套话，因此曾铣也没有让自己手下单独送信，但那是去年年底的事了。去冬今春确实也有好几处边寨发生战事，故此入春以来夏言频频上书言及收复河套一事，怎么看夏言都与曾铣早勾连，且私许官职。虽说锦衣卫检查驿站信件并不算什么秘密，夏言和曾铣通信，大有可能是派亲信来往。但曾铣自己与手下的信件，就没有那么谨慎了。陆炳其实去年年底己经察觉到蛛丝马迹，但论他本心而言，对收复河套一事也乐观其成。他虽然自幼伴驾，但毕竟是武将身份，太祖高祖身边那些前辈将门勋贵的功业，他也不免有些向往。只是自从土木堡之变后，明军在西北边境上陷入防守的困局，后来又出了个正德皇帝，最爱给自己加个军职出征领战，都让朝臣头大如斗，此后但凡皇帝想兴战，都会被朝臣们力谏而止，故此武将们想在边事上立功也并不容易。陆炳未免会想着如果兴兵收复河套，他可以向皇上求恳许他领个边军职务去立功，也好博个世袭的爵位。可是眼下，他心想：“夏阁老，这可都是你逼我的。”
他心意己决，终于提起笔来，在那封书信上，将“朝中己许”几个字细细勾勒出来。唤了从人来问，得知今日果然是严嵩在西苑入值，看着天色还没黑，就骑了马，带着随从，往西苑而去。此时夏府中的寿宴还在杯盏交觥，一片扬扬喜乐。“听说皇上这次召了夏阁老回来，其实是对那位有些不满了。”
进士们交换了一下眼色，这么多年以来，严嵩一直在朝中屹立不倒，想扳倒他的人却一个接一个倒下了，严嵩的圣眷似乎是无可动摇的，让想抨击他的御史们都感到了绝望。最终还是王世贞胆大些道：“夏阁老今日真是铁心铁面呀，这回非让天地变色不可了。”
但他话出口就觉得自己说得有些不合时宜，眼下正是一个天地变色的午后，却不是什么好兆头。然而新进士们虽然还对朝局一知半解，却无不对扳倒严嵩心存向往。张居正忍不住道：“夏阁老如何打算且不说，今日羞辱内官却是失策。”
进士们不由一齐转头看向了他，王世贞道：“太岳何出此言？严分宜独执朝纲十多年，多半是因为他结好内官，蒙蔽圣聪，曲意媚上，早为士大夫不齿。今日夏阁老将内官逐走，岂不是大快人心？”
张居正道：“元美也知道严分宜是因为结好内官才能蒙蔽圣聪，但若是结好内官，能令圣上清晓民间疾苦，世事积蔽呢？”