这日终于到了江陵地界上，王安刚扶着张居正跳上岸，就有名四十多岁的大汉冲过来将张居正挽住，笑道：“我们家庶常老爷回来了！”
他嗓门奇大，一下子吸引得整个码头的人都打量着张居正。张居正尴尬行礼道：“六叔安好。”
这位正是张居正的堂叔，因在码头上做生意，受了张居正父母所托，在这里迎接他。当即欢欢喜喜牵着他往家里走去，一路上高谈阔论，问张居正在京里情形，是不是常常受皇帝召见，那文渊阁又是如何高雅精洁，引得路人频频回望。张居正中进士后曾回家省亲过一次，当时是新进士，便是京里也是被人当稀罕看的，回家让人围观了几日倒还不觉得有什么。只是一年多了，当选庶吉士后，便在翰林院里学习，翰林院中又有哪一个不曾做过庶吉士了？满朝堂官，更个个都是进士出身，便觉得十分稀松寻常。没成想一回到家乡，瞬间又变成了个被围观的，他不由有些吃不消，赶紧道：“六叔，我爹病情……”六叔愣了一下，略尴尬地摸摸头道：“没，没啥大碍。”
张居正问道：“没什么大碍怎么会这么急着催我回来？您可别瞒着我！”
六叔含糊着道：“这个，你回家再说，回家再说。”
张居正家是军户，他爷爷这一辈还在辽王府当护卫执役。数代以来，多少积攒了些钱财，在东城根下购置了一座宅院，张家人口还不多，聚族而居堪堪住得下。这时宅门在望，六叔高声唤道：“咱们家庶常老爷回来啦！”
张居正便见他母亲赵氏欢欢喜喜地迎了出来，张居正快步上前欲跪拜，赵氏一把搀住他道：“我的儿，好容易盼到你回来。听说你冬日里生病了？眼瞅着就瘦了许多。”
家中接到驿站传信，算过张居正抵家日期，里里外外都打扫粉刷过了，赵氏拉着张居正在堂屋坐下，家里上上下下都拥了过来，热闹非凡。赵氏见张居正带着王安，问了来历，道：“多亏得你同年好心，原来让你带上葛叔去京中照应，你只是不肯。这回总要给你买两个小厮丫头去京里。”
张家不甚宽裕，家仆不过三名，其余忙时请些短工帮佣而己，这时忙着端茶上来的还是他嫂嫂。葛叔是家中老仆，平素看管门户，出门牵马驾车都来得，张居正若是带走了他，家里不免就少了人手。张居正随口应下，又与亲族挨个行过礼，问道：“父亲吗？快带孩儿去给父亲请安。”
赵氏略神秘地与几位嫂嫂互使了个眼色道：“好，我儿一片孝心，跟我来。”
张居正不明所以地跟着母亲往后院走去，隔着一重院子，隐约听得父亲张文明在吟哦“天青如缎麦如油，蛙鸣似鼓……蛙鸣似鼓……”一个小娃儿嘻笑道：“爷爷，爷爷您又作不出诗啦？”
张文明呵斥道：“爷爷这不是正想着吗？被困这巴掌大的院子里，眼前一毫风景皆无，能作得出什么好句来。”
张居正听他中气十足，愈发不明所以。赵氏推开门，但见张文明披着件葛布衫，摇着把折扇，坐在廊下藤椅上，看着院中两个总角之龄的侄儿们玩耍。张居正一看他神态，越发觉得，他若是真病，那也只能是闲出病来了。侄儿们见他进来，扑上来叫叔叔，并讨要礼物。张居正好容易打发掉他们，才得以端端正正在张文明面前磕了个头：“不孝子居正见过父亲。”
张文明瞅着他，眼中笑意盈盈，却故意板起脸来：“你还知道自己不孝啊，今年家里给你写信，总是推三阻四地不回，你如今当了官儿，便不记得家里了？”
这话说得甚重，张居正不由辩解道：“父亲说哪里话来，孩子近来学业繁忙，有时回得迟了或有，推三阻四从何说起？”
赵氏将他从地上拖起来，嗔道：“好了好了，没回来时你成天念着，如今回来了，你又摆谱呢。进去说话吧！”
张居正越发确信父亲并没有生病，随他们到屋里坐下，不免忍不住开口问道：“父亲的病这是……”张文明哼了声道：“若不是说我生病了，你舍得回来？你天高地远的，我说的话，你哪里听入耳去了？”
张居正低头道：“不知孩儿做错了什么？还请父亲大人示下。”
张文明道：“自从你中了进士，家里三番五次让你在京中聘娶一房妻室，你可有听过？”
张居正一听，不由气短，小声道：“孩儿找了，并，并没有合适的。”
赵氏忍不住道：“你瞎说什么呢？京中那么多名门闺秀，岂能没有合适的？”
张居正哭笑不得：“京中闺秀虽多，但人家家里也未必都肯许嫁给儿子啊。”
赵氏不以为然道：“我儿年少才俊，谁家不想要我儿这样的佳婿。”
赵氏从袖中抽出一整叠请贴道：“你回乡的消息出来，本府的知府大人，各家乡绅大户，无不送了贴子来请你。”
她神神秘秘地道，“这些家里，可都有待字闺中的妙龄少女，我与你嫂嫂己先去相看过了。”
张居正无奈道：“婚姻之事，孩儿自有主意，两老就不用瞎操心了吧。”
张文明跺脚道：“听听这是什么话！你一晃都二十五了，如今进士也中了，翰林也进了，再不娶亲，乡里都得说咱们当父母的失职了！”
赵氏道：“我们本来觉得，你在京中必能说到更好的闺秀，但你自己一直没找着，咱们做父母的，少不得作了这个主了。”
张居正恼道：“两老为这事将我唤回来，岂不耽误我学业前程？何况父亲未病，传回京中去，孩子岂不也得背上欺瞒朝廷的罪名？”
张文明不以为然道：“为父一把年纪，做事岂没个轻重，这些日子为父成天困在这里院子里，都不敢出门散心，还不是为了你这逆子！”
张居正一时噎得无话可说。赵氏道：“如今跟你把话说得明白，你趟回来，若不将亲事办妥，休想离开！”
张居正一时只想仰天长叹。