第二股倭寇就来了，又留下了十来具尸体，这次的倭寇配置火枪甚密，何心隐自己都受了一处枪伤。两天后派的人千辛万苦地回来了，告诉何心隐，烈港己人去港空，汪直船队早移去了他处。何心隐便知道大事不好，开始让岛民日夜巡防，孩子们停了读书，与妇女们轮班制配火药。但他们手头火药虽然还不少，却并没有太多火枪火炮可用，这些东西从前总是用火药去汪直那换来，这时又去哪里换得到？何心隐不由想起张居正去年腊月苦口婆心劝他回归大陆，“明岁春夏之交，张督帅必与倭寇有一番大战，到时候汪直未必还护得住桃花岛。”
何心隐也不是没想过让岛民们赶紧搬去台州，可是桃花岛人口说多不多，说少不少，也有四五百口人，妇孺皆有，也需十来条客船方能转移走，而此去海路上一但遇上大股倭寇，岛上只并无炮艇，绝计无法迎战。就算侥幸到了岸上，他又去处安置这些人口？抛下岛民，只带着几个学生回陆上当然是能脱身，但这些岛民跟着他数年，先不提感情上难以割舍，这些人是他数年辛苦教出来的忠顺之徒。何心隐便是回了江西建社，也要将他们带回去以助声势的，若是弃之不顾，等若这三年辛苦白费，他一时也下不了这决心。何心隐只好先给谭纶写了一封信报警兼求援。自己在岛上硬着头皮准备了一番，死马当活马医。谭纶回信说台州府城都被倭寇袭击过，他近来虽然训了一支新军，也感谢何心隐提供的火药，让他的新军与戚继光部下同步装备了新的火器，但他也没有能海上作战的船只，对桃花岛是有心无力，并督促何心隐快点撤上岸来，还派了一艘能载百人的中等商船过来。何心隐毕竟心存侥幸，只将妇孺和金银细软送上船，拜托谭纶寻个地方暂时安置，自己带着青壮依然守在岛上。这些青壮们并不想上岸，他们都是沿海之民，知道台州本来山多地少，官府绝计没有更多的田地能安置他们，上岸几天，终究还是得跑回海上过提着脑袋的日子。他们靠着何心隐这棵大树，在桃花岛上垦出来的田地过了几年安稳日子，这会纷纷表示说情愿战死也不肯上岸。第三波倭寇在送走妇孺的第二天就来了，这次来的一股足有四五百，还好这会桃花岛上有备而战，倭寇扔下了百来具尸体退走，桃花岛这边也有二三十人折损。战后抓到一个活口，是个能说汉语的真倭，免不了拷打盘问一般。这个真倭是大友家的武士，自打大友家在混战中站错了队，严岛之战败于毛利家后，一直日子过得艰难，十分倚赖从中国到西洋的生意抽成。去年年底后，海上生意越发难做，五峰船主跟大名大友义镇说，明国官府查得越来越严，丝绢和瓷器的供货量都下降了五六成，而且在四月以后，还会从外地调来重兵严防死守，到那时便更难以为继了。大名恼恨起来，与几股大的武士头目约定，在四月之前发进一次总攻，目标是打死张经，洗掠嘉兴，苏州、杭州这几个富庶的县府，挽回去年的损失，并要打得明廷官员胆寒，不敢再如此强行海禁。当时何心隐听得几乎笑出声来，倭寇虽然在沿海闹腾得厉害，但从来都是在村镇乡野间横行，战斗力与卫所兵比当然是强出许多，但他们真正难以对付的地方是在千里海疆上随时出没和撤退，难以防范。倒不是这些倭国浪人和武士当真有什么邪术加持，能强到以一敌百。不知怎的这次猪油蒙了心竟然要去攻苏嘉杭这些重兵把守大城，那岂不是给守城官军们送功劳去的么？他便问了一句：“你们来了多少人？”
那武士也是耿直，回了一句：“将有三万武士，必能攻无不克。”
何心隐当时就震惊了，三万倭寇！便是这武士夸大其辞，打个对折，便是其中只有三千真倭，那也远远超出了他的想象！他觉悟到汪直散出这样的风声出去，目的可能不是真的要在战场上杀掉张经，却绝对是要掀掉张经的乌纱帽，在大狱里面搞死他啊。何心隐这时才意识到桃花岛是绝计不能幸免了，他能撑到现在还是因为倭寇的主攻方向不在这边，台州这儿只是路过的倭寇顺手捞一把的地方，见战损太多就撤退了，若是不惜一切死战，第二波倭寇就足够攻上岛了。事己至此，再守下去死路一条，何心隐将岛上能动用的船只都开出来……大部分其实就是那种只能载十来人的快艇，分次分批往台州府转移。然而这一回运气并没有继续青睐于他，刚刚转走了第一批人，就来了第四股倭寇，最终只有何心隐以他高妙的功夫和最后一捆火雷，带着两个亲信弟子驾一艘快艇突围成功。当日潮水甚大，一夜漂泊，己远离了台州，等他们挣扎上岸，却是在离杭州湾不远处了。何心隐伤势甚重，学生们只好抬了他进杭州城中来，先设法寻医。张居正听了一时不由也心惊胆战，狼兵四月入浙作战是他授意冯保透露给万松烟的，但他也没有想到，这一次汪直发动的倭寇声势如此之大。张居正隐约有种预感，这一仗哪怕就是打赢了，张经的乌纱帽怕也是保不住了。这个决策需要对朝廷形势和皇帝的心态有微妙把握，张居正倒难以相信汪直能把握到这一点。“难道背后有胡宗宪和赵文华的授意吗？”
他情不自禁地想着。