严嵩耳中听着这些动静，有心要站起来骂严世蕃，却委实挣扎不动。上次御医给他看过，百般叮嘱他不能劳神动气。将养了这些天，好容易恢复了些，这时不但前功尽弃，兴许还更严重了。他一时心灰意冷，觉得自己应该直接上折子告老还乡去。然而听着严绍宝在床边哀哀哭泣，他又想到自己左右已经活不过几年，便是去职后被政敌群起而攻也无非是身后之名不好听罢了，而严世蕃早被惯坏，行事肆无忌惮，孙儿们又都年幼，自己若是一退，他们将何以自处？不一会欧阳夫人到来，哀哭不止道：“你们爷俩这到底是怎么了？但凡见上一面就非得吵成这样！东楼已经成人，有了自己的主意，你就不能少操点心吗！”
又吼严世蕃，“还有你这个孽子！你在外面如何我管不着，在家里你这是不把你爹气死不罢休吗？”
严世蕃在母亲面前，倒还多些孝顺，唯唯诺诺着，最后被强押着认了个错：“爹，这件事儿子确实做的不对，容易让人拿着把柄，但皇上也没说什么，您就别生气了。您便是看重那张居正，也不能太惯着他，让他蹬鼻子上脸的，总要调教调教，若不能为我所用，凭什么待他格外优容？”
严嵩张了张嘴，还想说点什么，却最终只能无力地挥了下手。十月里新补翰林的名单递入内阁，徐阶随手一翻，见除了状元得授修撰以外，其余庶吉士都授以编修之职。徐阶看完心头一沉，内中并无张居正的名字。九月间已经按惯例，将在职的编修该升的升，该调的调，空出来新进人员的名额，徐阶算过其中有给张居正留的位置在，想来严嵩答应过张居正复职的事，并非虚言，却不知眼下又出了何等变故。徐阶问起礼部尚书王用宾，王用宾苦笑道，他初定的名单里面本有张居正，但严世蕃却给他删掉，只说张居正在嘉靖二十九年就列名于编修名册之中，如今重新报入，于礼不合。张居正这样入选编修，却实际没有去翰林院就职就请了长病假的人，情况有些特殊，饶是徐阶博学，却也一时想不出来如何处置的旧例。但即无明律，自可方便行事，这分明就是严世蕃有意刁难。徐阶如今要对外营造自己与张居正有隙的风头，也不好亲自出面去和严世蕃交涉，便只好跟张居正去信说，让他托李春芳去问一问严世蕃；又让他再去严府探病，听听严嵩口风。杨继盛死后，同年们与张居正关系冷淡了许多，只有李春芳性子宽和，此前程太医的事他也尽心帮忙。听到张居正复职一事出了变故，自然答应了下来，寻机向严世蕃打听。严世蕃打了个哈哈道：“张叔大的事家父着实叮嘱过我几次，我自然是要尽心来办的，我想着如今报入的话，叔大在翰林院的资历不免显着浅了一拨，还是寻到原来记档和假条，按销假来办，省得耽误了您这位好同年的前程。”
他说起话来阴阳怪气，李春芳也只好回复张居正，让他速去查阅当年翰林院和吏部的记录。吏部的官员拖了许久，实在拖不过了，便说旧档己然被蛀坏，无从查起。张居正请假，不过是五年前的事，又不是几十年的旧档，如何能就被蛀坏？张居正忍气赔着许多小心，又请托关系，送了不少银两，才有机会亲自进去翻找旧档。然而进去一看，他苦笑起来，吏部的存档十分凌乱，便是严世蕃没有吩咐过他们使坏，也很有可能真的遗失了。张居正从吏部出来，也去严府拜访过，严府家人拦了，说御医叮嘱过了，让严嵩静心养病。他在紧闭的严府大门前叹了口气，隐约知道严嵩的态度因何变化。看来程太医一事，他便是做得再无痕迹，严世蕃也生出了疑心。这一阵折腾下来，同年们都知道张居正复职之事出了波折，王世贞的气过了这些日子也消了，便又在绮风馆摆了一桌，宴请众人，一来是安慰张居正，二来也是集思众议，给他想想法子。众人到齐，张居正肃容举杯道：“多谢各位同年不弃，这一杯，先祭杨仲芳在天之灵。”
众人其实已经不想提这件事了，他倒自己提了出来。王世贞便没忍住又刺了他一下道：“可惜杨仲芳上路前，遍观诸友少一人。”
张居正正色道：“杨仲芳决心以死相谏，我甚为痛惜，却并不以为他这选择是对的，他这一死倒是轻快，我不愿在他临终前还要责难于他，故此不去。”
众人今日来了，便是这会不问，散席前难免还是要问问他为何不去给杨继盛送行，这时听了倒是一愣，各自沉吟不语。王世贞冷笑道：“你便是说不愿触怒严家，在座的人也都能体谅你的难处。只可惜严家父子似乎不领情呢！”
这话说得有些过份，在他身后侍立的王安不安地看了眼张居正。殷士瞻喝道：“元美！”
张居正却又自斟了一杯道：“你这般看待我，我也无言以辩。喝完这一杯，这席便可以散了。”
王世贞嘴上说得刻薄，其实一直惦记张居正的事，这时面子上下不来，十分尴尬。众同年们不免打着圆场，彼此说合了一番。王世贞听了张居正去吏部找假条的事后怒道：“吏部掌天下官员铨选迁黜，优劣记录在册，何等紧要之处！你那条请假记档竟然就这么没了？这件事竟没人负责吗？”
张居正苦笑道：“档案库按说归稽勋司管，但这四年里面换过两任，现任的又推说是吏员弄乱，不关他的事。”
殷正茂一拍大腿道：“即然管理如此混乱，倒不如我们捏造一张塞进去。”
众人听了一愣，顿觉这主意虽然十分诡谲，似乎也不是不行。张居正摇头道：“不成的。”
众人正想劝他姑且从权一试，他却继续道：“其实我那天从吏部出来就想过这么办了，但这张假条上有严分宜的批复，严世蕃自己就常代严分宜批写，咱们岂能仿出得笔迹出来，令严世蕃也不辨真假？万一被戳破，反倒平白送他一个大把柄。”