张居正和谭纶次日赶去接隆庆皇帝，隆庆皇划船捕鱼玩得不知有多快活，哪愿只玩得一日便走。还是冯保恐吓他说俺答攻来，他才依依不舍地带着两个秀丽的渔娘回了京城。此时京中己接到警讯，晋中数十处县城被破，所至之处官民死伤枕籍，告急文书纷至沓来，声势不亚于庚戌之年。皇帝又不在京中，更是谣言四起。等到他们回来，徐阶双目红赤，将张居正大骂了一顿。张居正自觉理亏，不敢分辩。但徐阶明面上骂的是张居正，其实指桑骂槐，将隆庆皇帝也骂得不轻。隆庆皇帝不免着恼，看在军情紧急的份上姑且忍耐。不过数日，徐阶又不知在哪里听到冯保撺掇皇帝离开大队外出游玩过，当朝力斥要将冯保撵出宫去。张居正吃惊，退朝后去信冯保。冯保匆匆回了一封信说“此事我自有区处，你不必管，宫里人自相倾轧，平白让人看了笑话去。”
又加了几句“黄锦昨日故去了，着实便宜他了。”
黄锦死后，隆庆皇帝正式任命李芳当了司礼监掌印，冯保做了司礼监秉笔，知道内庭情形的都很是吃惊。滕祥等黄锦名下的内官为黄锦讨要身后恩典，隆庆皇帝十分不喜，将他们呵斥了一顿，统统发遣出京去。俺答一路势如破竹，到雁门关附近与戚继光短兵相接，这处是山岭间，铁骑施展不开，吃了不大不小的亏。与此同时，原来预期与俺答呼应出兵攻辽阳的土蛮部被参将李成梁迎头痛击，就此退兵。此时鞑子掠劫所获亦不少，便掉转马头退去。戚继光所部虽然精良，但毕竟以步战为主，想追上蒙人亦属不易，只能不远不近地缀在后头，防止他们退走时继续作恶，到了五月底，终于将俺答“礼送”出境。京城里从皇帝到百姓，这才松了一口气。张居正看着报捷奉章上的“李成梁”这三个字，心头闪过那个桀骜不驯、机智豪勇的青年身影，当年京城一晤，两人通宵畅饮，纵论天下的情形还历历在目，一转眼，可就是十八年了。张居正当日便觉得李成梁非池中之物，如今终于等到了他一鸣惊人的这一天。自从曾铣死后，北线明军将领士气大伤，几乎再也没有主动出击获胜的战事。曾铣那时犹畅想过光复河套的全面攻势，到了杨博任宣大总督的时候，能应付俺答的秋势攻势，不破一城，已经可以告捷求赏。李成梁打击的虽然是势力相对较弱的土蛮部，却也这是几十年来唯一一次主动出击，在城外野战中有力杀伤对方的胜仗。这份战功便显得分外耀眼，一时间几乎盖过了率千人伧促而来，便成功反击俺答护卫京师的戚继光的光芒。五月底，戚继光与李成梁都返京受赏，张居正借做寿为由邀请谭纶、戚继光和李成梁赴宴。临到开宴前几天，潘季驯也回京来了，张居正接到信十分欣喜，自然也要拉他来凑个热闹。潘季驯却回话说他当日约了海瑞和徐杲，如果张居正不介意，他想携二人同来。张居正对海瑞此人也好奇已久，自然另给海瑞和徐杲派了贴子。最后定宴客名单时，他又添了些素日常有往来的京中同年和冯保张诚，冯保回信说要来，却对张诚的事语焉不详。出于礼貌，张居正还给朱希忠和徐阶都下了贴子，但他觉得这两人应该没空。没料到在寿宴前一日，徐阶和朱希忠居然都回贴说要到场。游七接到消息，不由叫苦，其他桌的客人位置全都已经拟定，他寻思了半晌，决定在正中多摆一桌当主桌，只让张居正陪徐朱二位贵宾坐下。戏班子请的是绮风馆，一大清早，细君亲自带了四名乐师，四个最当红的少年过来。他来得最早，笑道：“听说双林今日应邀而来，可令我犯了难，我上哪里挑一个琴师好在双林面前班门弄斧？”
冯保听他直接冯保的号，不由微觉诧异，这号是万松烟起的，张居正听了微觉不悦，他勉强笑道：“倒不知你们还常有往来？”
细君道：“上回你们给芙清送行，双林赠芙清的那具琴我看了眼馋，回头便托人去问他购琴，双林十分大度，给我了两具，只收了百两银子一具，着实物谦价美，我己经给他介绍了不少琴师了。”
张居正愕然道：“他管教太子，又刚升了司礼监秉笔，哪得这许多空制琴来卖？”
细君道：“他总不能整天只忙差事，有暇时制几具琴聊以为乐而己，又是指望着卖琴来养家度日，在我那里排号等他琴的人多了去了，又有谁敢催他来？”
张居正失笑，心头一动道：“今日兴许还有一位你们的旧识要来。”
细君好奇，追问了半晌，张居正道：“容我先卖个关子。”
话音刚落，便听到门房高声通禀：“李参将到！”
张居正正要亲自迎出，便见李成梁己经大步走了进来，游七在后面追着要领路却被他甩下一大截。李成梁看似闲庭漫步，偏生走得疾如流星，边走边笑道：“管家你回门口去迎接别的客人吧，我已经看到你们家阁部了。”
张居正摇头失笑，这么多年过去了，李成梁如今也是权掌一方的大将，这种混不吝的自来熟性情反而愈发浓重。张居正快步迎上，拱手道：“一别十八年了，汝契声振天下，居正与有荣焉啊！”
李成梁哈哈大笑：“我在辽东成天吃吃喝喝混了这些年，便是立些功劳，也是须手的事，倒是叔大果真升官做了阁老，这么想想我竟也能算作朝中有人了！”
“咦，果真有位故人呢？这位可是当年义救过芙清的李总旗？”
细君插话进来。张居正其实想的是冯保一会或许会携张诚同来，倒忘了李成梁也曾经是细君的桌上客，细君居然还一直记得他。李成梁眼神一亮道：“原来老板还记得我？你们家的烧刀子可有带几坛来？我在辽东日日馋得紧。”
细君笑道：“今日我是来张阁部府上唱堂会，哪轮到我携带酒水，李将军在京中这几日，不妨多光顾我那里，包管您喝个够。”