张居正知道了这么大的一桩事，不免焦虑难安，越发觉得时不我待，必定要在这一两年中，将清丈田亩之事推广全国。便是隆庆皇帝死后真有什么变故，也要先见到成效，教后来人难以抹杀。清查徐家田产这件事，因为海瑞去职而停滞了一年多，目前算得上最好的解决时机。若再不能打破僵局，将来朝事又有变动，自己与高拱必难共存。若是高拱在而自己去，没有自己在其中调和，便是高拱自己并不想针对徐阶，下面人奉迎起来，也难免会将徐阶逼上绝路；若是高拱去而自己在……以自己与徐阶的师生渊源和感情，自己要继续办徐家案子难上加难。次日在阁中例会时，张居正便提议起复从前的苏州知府蔡国熙为苏松兵备，继续查办徐家侵占田产的那些案子。高拱诧异道：“此人与华亭家素有旧怨，你不怕他从重办案，公报私仇吗？”
海瑞离职后，他原先有意于此人，张居正明着不说什么，却另行荐了数人，显然因为此人与徐家原有不睦，想换一个与徐家友善些的官员去。但那些人高拱或是觉得操行不好，或是觉得不够干练，或是觉得与徐家关系太密，也都不甚中意。再后来内阁忙于俺答的和议和广西平叛，这件事就不知不觉拖了下来。近日他原有意重提此事，还寻思了一番如何说服张居正，没料到张居正竟自己提了出来。张居正道：“正因此人与徐家原有旧怨，若是他办案有瑕疵，必定会被抓住攻讦，观他过往行事，应是谨慎有为之人，如今难得起复，必定处处小心，务求所有案子都无懈可击才是。这批案件天下瞩目，有海瑞前车之鉴不远，我相信他必定懂得适可而止。”
这番道理也说得过去，高拱虽说依然有些狐疑，但乐得张居正不再反对，自然也不再过于追究。二人便联名上了奏折，不数日批了下来，起复蔡国熙为苏州兵备，接手此前海瑞没能办完的徐家占田案。这日正是初二，文华阁经筵之日，高拱和张居正照例都要去文华阁旁听太子授课。张居正到得比平时略早，在阁外徘徊，见潘晟过来，上前道：“水濂先生留步。”
二人见礼之后，张居正打发随从站得略远些，小声问潘晟道：“先生可知道，海刚锋遇刺一案，当时的案卷口供，如今可还在？”
潘晟犹豫了一会道：“当日老夫劝住海刚峰不要追究这件事，后来也没听到外间有风声，所以海刚锋应该是将当时的那些‘证据’焚毁了了。不过老夫觉得，他或许会自己私藏了一些。”
张居正心中有数，拱手谢过。潘晟纳闷地问道：“你怎的又提起这桩事来，莫不是与最近起复蔡国熙有关？”
张居正道：“我想着或许能借助这件事——”他远远地看着冯保陪着太子进来，突然噤了声。冯保这一阵没怎么去司礼监当差，张居正与他也有数日没通消息，上次不欢而散，冯保心中自然有气。潘晟张居正躬身给太子见礼，太子近些日子常见他们，也不若从前的拘谨，脆生生地唤了声“两位先生免礼”。太子远比他父亲聪颖好学，潘晟教他教得甚是欢喜，这时见了太子，师癖大发，便将先前的事忘去脑后，一门心思与太子说起近日的功课来。张居正与冯保落在他二人身后，张居正小声道：“永亭近日可好？”
冯保翻了个白眼，默不作声。张居正叹了口气道：“我不合那日一时口快，开罪了你，如今有些为难之事，却是无人可说，只好闷在心里了。”
两人冷战之际，张居正若有难处，冯保嘴上不说，心里总难免惦记一二，若是忍不住帮忙或开解，自然便将关系暖回来。冯保一听便知他故技重施，不由烦躁，瞪了他一眼道：“张太岳学士忠心为国，满腔正气，自然小人远辟，魅魉不侵，何来难事？”
他板着脸追赶太子，张居正快步走在他后头，又说了一句：“你这般恼我，我也不好硬拉着你说话，但我若想找徐爵做事，总要和你打个招呼。”
冯保不由自主地停了脚步，奇道：“你要祸害他什么？”
张居正露出委屈的神情：“这是什么话，就冲着你的情面，我也不能祸害他啊，我要成全他一桩大事。”
冯保一脸不信，但也没有一口回绝，这时他们己经走到讲堂上。潘晟虽然意犹未尽，但也只能驻步在自己的案几之后。冯保小声道：“等讲完再说。”
便快步追上太子，扶着太子就座。张居正便知冯保这算是将那日的事揭过了，心中一松。这时诸大臣都已到齐，潘晟开始授课，张居正又照例走神起来。他看着冯保自怨自艾了一会，心想冯保即已决定了不管皇帝的事，自己又何苦去惹他不快，闹到最后还是要自己主动去求和。表面看起来冯保顺从自己的时候，远比自己帮冯保要多，但其实冯保每妥协一次，张居正都些心惊胆战，因为他也不清楚在冯保心中对自己的情份还有多少，会不会下一次就磨灭完了。经筵结束后，冯保暗暗递了张居正一张便笺，约了晚间在私宅会面。张居正如约而至，果然见冯保在堂屋里细心打磨一具将要完工的琴，徐爵在旁边给他端油灯，递送器具。带他进来的仆人要上前通禀，张居正遣开了他，自己袖手在一旁凝望。徐爵显然对制琴的事不陌生，与冯保之间甚有默契，每回冯保一伸手，他都能将刨子或砂纸准确送上。冯保终于打磨完最后一点，长嘘了口气，额角微现汗迹，徐爵递了油膏给他道：“公公先抹抹手，这活儿太伤手了——公公手真稳，依我瞧着，如今比万大叔磨得还光溜呢。”
冯保笑骂一声道：“你这马屁精。”
张居正不惬意地咳嗽一声，冯保一抬头见他已经到了，便将琴放下，板起脸道：“张阁部到了，有失远迎。”