第安那的航线，那边有大量银矿开采，大概在今秋就将启航。冯保不由心头一动，想到如果条鞭法实施，国内对白银需求量大增，万松烟这条航线要是顺利，往后获益不可计数。但远航大洋，数月不见陆地，风波叵测，也着实令人担忧。他有心写封信去劝万松烟小心行事，但又觉得这样空洞的关怀无济于事，只能长叹一声，暗下决心一定要在万松烟出发之前把开海禁的事办成。不过几日，蔡国熙的正式奏章递上来，徐阶一案基本审结，清退六万亩良田还民，皆有案可据。徐阶三个儿子革去功名，拟了流配和监押，徐阶本人负有失察纵容之责，因勋重名高，呈报大理寺裁守。通常来说，下面报来的刑责总要比照预期里重一成，以便上面施恩。徐案扰搅数年，蔡国熙到任后，审办尤严，朝野都以为徐阶三子逃不了绞斩之刑，结果处置如此之轻，不免令人诧异。高拱将张居正请来自己值房，将蔡国熙的奏章给他过目，道：“老夫数次去信蔡国熙，再三吩咐他拿捏好分寸，看来他果然不负老夫之望，叔大也可以放心了。”
张居正长叹，起身深施一礼：“我为国事督办此案，故旧侧目，皆指斥我为忘恩负义之辈，我欲辩无可辩，唯有高公知我之心。今日有此结果，我还有什么不满意的？高公磊落，不避嫌疑，不记旧怨，实我辈典范，居正感佩莫名。”
张居正难得这样奉承高拱，字字句句又显得尽出自真心，高拱心情自然是越发舒畅，他又道：“徐案己结，不如就势铺开全国，以求实效。”
张居正那日与冯保深夜同行，畅谈一路，早已想得十分透彻，便将所思所想尽数与高拱商量。高拱频频点头，又斟酌了一番，议定在闽先行全省丈量，尽早平均赋税，也可以让更多小民能安居本土，稳定如今倭寇平定的大好形势。两人商议妥当，刚由张居正执笔起草奏疏，突然有急报递入，一看那封皮便不是好事，却是总理河道的朱衡递来，新开的胶莱河决口！早几年，朱衡与潘季驯在治河治漕一事上颇有分歧，朱衡力主重开新河走漕运，避开总是泛滥、又带来巨量泥沙淤堵的黄河河道。潘季驯却认为水有定势，并非人力可以强行扭转，水势一旺，新河之水必复故道，不如下决心疏浚故道。当时两人各上奏章，争执不休，高拱倾向于朱衡，张居正一时无力扭转，只好暗中去信劝慰潘季驯暂且让一步。两年过去，新河建成，初时确实极大解决了漕运问题，没料到刚用了半年，新河便决口冲毁。高拱一时脸上有些下不来，怒道：“这个朱衡，是怎么搞的！此前他信誓旦旦必能成事，多少人参他，老夫都压下去了，结果……”张居正故作持中之论道：“治河原本就是极复杂的事，一时决口，也不能就此抹杀主事者历年辛苦之功，还等相关众衙门调查结果来了再说吧。”
高拱十分沮丧道：“朱衡为人固执，必定不肯认输，又会求朝廷许他继续修葺。然而开新河费了这么多人力物力，才喘了口气，又要花钱来修，却又从哪里调得出来？”
张居正也不好表示自己早就反对过，另寻话说：“去岁江南秋粮调拨了不少供应了广西平叛，京仓储粮不足，若是夏粮再调不上来……”高拱沉吟片刻道：“今秋河漕是指望不上了，走海运吧！”
前两年因为治漕争执的时候，高拱就提出过可以恢复成祖时的海运向北京送粮。今年广西海上运粮成功，更是极大提振了高拱对海运的信心，张居正虽然对海运依然极有戒心，但今年京城储粮情况己经十分危险。就以现在京仓的存储，若是再来一次庚戌年的鞑虏围城，京城只怕要不攻自破。想到这里张居正不由万分庆幸俺答和议成功，发自内心地慨叹道：“祖宗保佑，如今西北尚平靖无警。”
高拱也叹了一声道：“是啊……但俺答部下辛爱叛伏不定，土蛮也有复仇之心，哪能安枕无忧呢？”
张居正想来想去也是无计可施，只好道：“今年就计划一次海运吧，好在殷正茂那里运粮的船也是现成的。”
话是这么说，不过给殷正茂运军粮的船和船员都是出自素有海贸传统的闽粤大户，从广东运粮去广西时间短风险较小，利润又十分丰厚，不但能赚到军粮的运费，还能趁机贩盐，更能在沿海的海岛上与海寇们交易些私货。贩粮到天津就是另外一回事了，若要成事，中间还不知要费多少周折，张居正想着，怕是只有确定重开海禁才能说动他们配合，一时不由心烦。果然海运的奏疏递上后，皇帝不等相请便开了一次常朝，要在泉州月港正式开海关，此事难免又引起葛守礼等人反对，但去年开了海运军粮的口子，广西平叛成功后，众人心知这口子便如黄河屡决之口，冲开是早晚的事了。于是紧接着，争议点便转到了海关到底要怎么设置的问题上。隆庆皇帝当然是想派亲信的内监去管理的，朝臣却不愿海关完全掌握在内庭手上，高拱想将海关办成个双重衙门。内监收纳贡给皇帝内库的实物，其余再按比例税入白银归于太仓库，但这下算是正经往国库征收商税了，葛守礼等人又觉得十分不妥，认为有妨抑商的祖制，长此以往，必定会令国家重商轻农妨害国本。这一番吵嚷下来，朝中事情未定，消息却已是满城风雨，在京郊赋闲养老的陈洪收到一份厚礼，却是远在云南的陈增想托他往宫里进言，谋求海关的职务。