冯保瞥到朱希忠这一刻的犹豫，冷笑道：“你看他作甚？按规矩，没得皇上圣旨，他这会出现于此处便是死罪！咱们东厂断案，哪有他说话的余地？”
厂卫是皇帝的私人，负责宫禁防卫和为皇帝侦探隐密之事，从诞生之日起，就代表着皇权对朝堂官员的不信任，注定要与外朝官员隔绝开来。若是内外勾结起来，等于宫禁之地被臣僚窥伺，而暗处耳目亦为人所蒙蔽，向来是皇家的大忌。所以最初厂卫中人若要显得忠心耿耿，是绝不应与外朝官员有所往来的。当然年深日久，这些规矩未必一直被严格遵循了，然而例如陆炳与严嵩结姻亲，在清算时，也算他的重大罪状之一。外臣未得圣旨，直接入诏狱旁听审案，更是大忌！苏福听到这里，也坐立不安起来。张居正苦笑道：“我今日硬是要来旁听确是不合规矩，然而如今吏治新政正在紧要之时，若是再缉问高肃卿，朝中上下必定认为是我不肯放过高肃卿一脉，如今还只在私下里使坏、观望犹豫的这些人，怕是立即就要因为这件案子而串联起来，名正言顺地反对我……”“怎么着，为了你张阁部的名声和新政，就要将弑君重案草率结掉？”
冯保冷冷地打断了他，“更何况徐阶致仕后，高肃卿派了海瑞去清丈苏松田地，何况畏惧过‘党争’之言？他当时莫非就不要名声，也不要朝堂的稳定了？”
冯保这时摆出公事公办的姿态，张居正亦是苦恼无比：“高肃卿他，他真做不来这种事……”“做不做得来，等他到京之后，自去皇上、太后面前辩白，朝堂也有三法司在，却也不由我冯保一人而断。”
张居正稍一细想，品味出了冯保言外之意——你不是担忧高系人马给你使绊子，阻挠施政吗？眼下有这样的大把柄在手上，他们若想保全高拱，其余事情上面，岂不是必得如你所愿？这样一想，张居正也有几分心动。然而高拱若是被缉捕到京，虽说可能最终无法定罪，但是在诏狱里被审谳，日子必定不好过，他在京中的宅子已然被抄查过，这回老家也不能幸免，致仕阁老的体面一应俱无。高拱也是年过花甲的老人，还能经得起多少折腾？张居正想到徐阶的晚年，不由也有些恻然之心。张居正长叹一声，起身环顾四下，喃喃道：“不知二十年以前，黄锦在此堂上审夏言、曾铣时，朝中诸人看他和严嵩，是否如今日之人视你我一般。”
这话一出，堂上诸人大惊，谁都坐不住了，齐声道：“张阁部……”就连冯保都一瞬间懵住了，好一会才反应过来，一时恼恨交加，大喝道：“张太岳学士，你，你这是……欺人太甚！不知好歹！我倒要瞧着高拱三入内阁，将你撵了出去之时，你有没有这般硬气！”
这堂上的几个人都知道冯保的身世，也都知道对冯保而言，夏言案的意义，他们平时说话，都会小心避开，谁也没想到张居正突然说出这么刺人的话来。张居正四下作了一揖，道：“这话是我的肺腑之言，原该私下里说，但永亭你不让诸位退去，诸位又都是与我相交莫逆的好友，所以索性当面说了也无妨！嘉靖、隆庆两朝，阁臣彼此斗得死去活来，施政反复，害得总归是天下百姓。我早就说过，我若想执掌内阁，所求便不是这首辅的权势名利，而是能在首辅之位上做有益天下之事！别说我不信高肃卿还能再入内阁，便是他当真重来了，能实行新政却又何妨？”
堂上静了一会，忽然传来不紧不慢的击掌之声，冯保诮然道：“张太岳学士这番话可当真是宰辅气度……可惜，他是被我撵出去的，我还偏不喜欢他回来，你待如何？”
张居正苦笑道：“冯掌印……请便，只是……”他欲言又止，长叹一声，转身匆匆离去。朱希忠快步追上他，连声道：“张阁部，这不是赌气的时候，你看这眼下该怎么办？”
张居正似乎正是赌气，边走边道：“他是你的上司，他吩咐的事，你照你们的章程办就是了。”
朱希忠一脸茫然，在诏狱门外，目送着张居正的轿子远去。冯保将怒火压下，拿了王大臣的证词回到宫里，一问太后果然已经睡下了，他心知要缉捕高拱，朝中阻力必然不小，光有王大臣的证词确实还缺些力度。依王大臣所言，邵芳听命于高拱的最直接证据，眼下都应该在张诚手上。张诚和王大臣之间的关系，着实有趣，这两人看起来互相出卖，似乎恨意极深，却又完美地配合着，将高拱的案子递送到冯保手上。王大臣为的是什么似乎尚有脉络可寻，而张诚却又为了什么呢？真的如他所言，只为了他那一门的荣华富贵？冯保原是想将张诚晾上一晾，但他和张居正之间将话说到这个份上了，这时也逼出一腔狠绝之气来，高拱这案子，他还非办不可了！他便再将张诚传来，开门见山道：“高拱让东厂从刑部讨要走的那些邵芳案卷，如今可是在你手上？”
“那案卷确实我手上，不敢乱动，只等冯掌印来问。”
张诚的眉眼中带着一丝笃定，冯保很不爱看他这种“就知道你还要回来找我”的神情，但决心已下，这时便强行这一点不快按捺下来。冯保冷然道：“你上次说的事，我答应你了，你把东西拿来给我，你们与他的牵连，我再不追究。”
张诚尚有疑虑：“王大臣若是公然在审讯中牵扯到我……”冯保切齿道：“即已将幕后之人捉到，王大臣口供已录，是死是活便不重要了。”
张诚似是信服，拜了一拜道：“那事物藏在乾清宫的一处废弃宫室中，事关紧要，还请冯掌印亲自随我去取。”
冯保唤了陈增与一个新收的小徒弟来，连灯烛都未带，只趁着月光，随张诚往乾清宫去。走着走着，眼前的景物越来越熟悉，冯保竟情不自禁地收住了脚步。雪夜，涸塘，废园，枯柳。万万想不到张诚藏证据的地方，竟是冯保初闻黄献琴声之地。